Żyrafy mają tak długie nogi bo serce musi pracować ciężej — szokujące fakty o przetrwaniu
Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, dlaczego żyrafa ma tak długą szyję, odpowiedź wydaje się jasna: umożliwia dotarcie do soczystych liści na szczytach wysokich akacji w Afryce. Tylko żyrafy mają bezpośredni dostęp do tych liści, podczas gdy mniejsze ssaki muszą rywalizować z innymi na dole. Ten ekskluzywny dostęp do pożywienia wydaje się pozwalać żyrafom na rozmnażanie się przez cały rok i lepiej przetrwać susze niż krótsze gatunki. Jednak długi kark niesie za sobą wysoki koszt. Serce żyrafy musi wytworzyć wystarczające ciśnienie, by pompować krew na wysokość kilku metrów do jej głowy. Ciśnienie krwi dorosłej żyrafy wynosi zazwyczaj ponad 200 mm Hg – więcej niż dwukrotnie w stosunku do większości ssaków.
In This Article:
Długie nogi zmniejszają koszt serca: jak to działa
W naszym nowym badaniu oszacowaliśmy koszt energetyczny pompowania krwi dla typowej dorosłej żyrafy i porównaliśmy go z tym, jaki byłby w wyimaginowanym zwierzęciu o krótszych nogach, ale dłuższej szyi, aby dosięgnąć ten sam szczyt drzewa. To stworzenie było Frankensteinowsko‑połączone ciało zwykłej afrykańskiej antylopy eland i szyi żyrafy. Nazwaliśmy to „elaffe”. Okazało się, że zwierzę to wydałoby aż 21 procent całkowitego budżetu energetycznego na zasilenie serca, w porównaniu z 16 procentami u żyrafy i 6,7 procent u ludzi. Podniesienie serca bliżej głowy dzięki długim nogom pozwala żyrafie „zaoszczędzić” netto 5 procent energii pochodzącej z pokarmu. W ciągu roku ta oszczędność energii mogłaby wynieść ponad 1,5 tony pokarmu – co mogłoby decydować o przetrwaniu na sawannie Afryki. W książce How Giraffes Work zoolog Graham Mitchell ujawnia, że przodkowie żyraf mieli długie nogi, zanim wyewoluowały długie szyje. To ma sens z punktu widzenia energetycznego. Długie nogi ułatwiają pracę serca, podczas gdy długie szyje zmuszają je do cięższej pracy.
Czy granice wysokości kiedykolwiek zostaną przekroczone
Koszt serca rośnie bezpośrednio proporcjonalnie do wysokości szyi, więc musi istnieć granica. Sauropodowy dinozaur Giraffatitan wznosi się około 13 metrów nad podłogą Muzeum Historii Naturalnej w Berlinie. Jego szyja ma około 8,5 metra wysokości, co – gdyby dosięgała głowy – wymagałoby ciśnienia krwi rzędu około 770 mm Hg, prawie ośmiokrotnie więcej niż u przeciętnego ssaka. Byłoby to nieprawdopodobne, ponieważ energetyczny koszt pompowania takiej ilości krwi przewyższałby energię reszty ciała. Zwierzęta dinozaurów zauropodowych nie mogłyby unieść tak wysokich głów bez omdlenia. W rzeczywistości mało prawdopodobne jest, że jakiekolwiek zwierzę lądowe w historii mogłoby przekroczyć wysokość dorosłego samca żyrafy. Roger S. Seymour, Professor Emeritus of Physiology, University of Adelaide i Edward Snelling, Faculty of Veterinary Science, University of Pretoria.
Podsumowanie i źródła
This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article. Artykuł ten został ponownie opublikowany z The Conversation na licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.
