Sufrí un ictus sin saberlo con un único síntoma que afecta a menos del 1% y que me impidió leer
Gordon Robb, un hombre de 63 años que vive en Bonnyrigg, Midlothian, Escocia, sufrió un ictus mientras estaba en su jardín, pero no se dio cuenta hasta el día siguiente cuando acudió a urgencias. En septiembre de 2025 no experimentó signos claros del ictus; en su lugar apareció un síntoma tan poco común que afecta a menos del 1% de los pacientes: perdió la capacidad de leer. «Estaba en el jardín, fui a tomar una taza de té, escuchar música y revisar mis correos en mi teléfono, y fue como si las palabras fueran en un idioma extranjero». «Pude verlos con claridad, y saber de quién eran, pero las palabras no significaban nada para mí». «Solo asumí que estaba cansado porque había estado despierto hasta tarde la noche anterior». «Conocía algunos de los signos clásicos de un ictus como debilidad facial, incapacidad para levantar los brazos o problemas del habla, pero no tenía ninguno de estos». Sin saberlo, tenía una hemorragia cerebral, pero se mostró reacio a buscar atención de emergencia porque no había experimentado los signos habituales de ictus, incluyendo debilidad facial o en el brazo o problemas del habla. En cambio, descubrió que las palabras —incluidos correos electrónicos, mensajes sobre la Ryder Cup y la pantalla de un cajero automático— parecían escritas en un idioma extranjero. «Cuando los amigos me estaban hablando de la Ryder Cup esa tarde y no podía ver los mensajes, simplemente me fui a la cama temprano». Al día siguiente, tras no poder leer las instrucciones de un cajero automático, decidió ver a su médico de cabecera. Pero su prima, cuyo marido había muerto de un ictus repentino solo tres semanas antes, condujo directamente a su casa e insistió en llevarle a urgencias, donde se confirmó que sufría un ictus hemorrágico.
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La incapacidad de leer como único síntoma
Al día siguiente, al no poder leer las instrucciones de un cajero automático, decidió ver a su médico de cabecera. Pero su prima, cuyo marido había muerto de un ictus repentino solo tres semanas antes, condujo directamente a su casa e insistió en llevarle a urgencias, donde se confirmó que tenía un ictus hemorrágico. Alrededor de 100.000 personas tienen un ictus cada año en el Reino Unido, y aproximadamente 38.000 mueren a causa de la enfermedad cada año. Esto lo sitúa como la cuarta mayor causa de mortalidad en el Reino Unido y una de las principales causas de discapacidad.
El giro en la tarde siguiente y la llegada a urgencias
Después del diagnóstico, se reveló que Gordon Robb había sufrido un ictus hemorrágico. En casa, el recuerdo de la lectura fallida y las dudas sobre los signos de alarma se transformó en una llamada de atención para todos: si algo parece erróneo, no esperes. Aún con la información general sobre los ictus, las cifras de mortalidad y discapacidad son claras: el ictus es una emergencia que exige acción rápida. El caso de Robb recuerda que no siempre se presentan los signos típicos y que los síntomas menos conocidos pueden estar presentes. El reconocimiento rápido y la respuesta médica oportuna pueden marcar la diferencia entre la vida y la discapacidad permanente.
Conocer el ictus: síntomas, causas y probabilidades
Existen dos grandes tipos de ictus: 1) Ictus isquémico, que representa alrededor del 80% de los casos, ocurre cuando hay una obstrucción en una arteria que impide que la sangre llegue a una parte del cerebro. 2) Ictus hemorrágico, más raro, ocurre cuando un vaso sanguíneo se rompe en el cerebro y empieza a derramar su contenido. Puede ser el resultado de una AVM (malformación arteriovenosa) en el cerebro. Alrededor del 30% de las personas con hemorragia subaracnoidea mueren antes de llegar al hospital. Un 25% muere dentro de las 24 horas y un 40% de los supervivientes mueren en una semana. Factores de riesgo: edad, presión arterial alta, tabaquismo, obesidad, estilo de vida sedentario, diabetes, fibrilación atrial, antecedentes familiares y historia de ictus previo o TIA (mini ictus). Síntomas y resultados: la mayoría de las personas que sobreviven quedan con discapacidades de por vida, como problemas para caminar, comunicarse, comer y realizar tareas diarias. En cuanto a tratamiento, pueden requerir cirugía o tPA (activador del plasminógeno tisular) dentro de tres horas para salvar la vida. «Los signos bien conocidos incluyen debilidad facial, debilidad de un brazo o una pierna y problemas de habla, pero existen síntomas menos conocidos como no poder reconocer la palabra escrita» (Dr Sonya Babu-Narayan). El reconocimiento rápido es crucial: «Cada minuto importa si se puede estar teniendo un ictus o una emergencia médica». Riesgos y causas siguen siendo objeto de estudio y prevención.
La esperanza de la investigación Aspiring y la voz de los expertos
El Dr. Sonya Babu-Narayan, directora clínica de la British Heart Foundation, añadió: «La debilidad facial, la debilidad de un brazo o de una pierna y los problemas de habla son señales bien conocidas de que tú o tu ser querido podéis estar teniendo un ictus, pero existen síntomas menos conocidos como no poder reconocer la palabra escrita. Si tienes un síntoma que te parezca incorrecto, por extraño o inusual que sea, es realmente importante buscar ayuda. Cada minuto cuenta si puedes estar teniendo un ictus u otra emergencia médica. Sabemos que los supervivientes de ictus a menudo temen sufrir otro ictus y lo incapacitante que podría ser. Por eso la BHF financia ensayos clínicos como Aspiring, que evaluarán si prescribir fármacos antiplaquetarios podría proteger a más personas. «Participar en este ensayo me ofrece cierta tranquilidad de que este fármaco podría reducir mi riesgo de otro ictus» (Mr Robb). Este ensayo, Aspiring, reunirá más evidencia para determinar si la aspirina y el clopidogrel pueden ayudar a reducir el riesgo de futuros ictus y ataques al corazón, y a salvar vidas de personas como Gordon que han sufrido un ictus hemorrágico. «Creo que queda mucho por hacer para ayudar a estas personas, cuyas vidas han quedado patas arriba y que pueden estar preocupadas por el futuro». El estudio Aspiring está financiado por la British Heart Foundation y liderado por académicos de la Universidad de Edimburgo, en un esfuerzo por evitar futuros ictus. El objetivo es averiguar si la combinación de aspirina y clopidogrel puede reducir el riesgo de futuros ictus y ataques al corazón, y la muerte prematura.
