Stephen King, le Roi de l’horreur, désormais l’auteur le plus censuré des écoles américaines
Le paradoxe est brutal : Stephen King, l’un des écrivains les plus aimés, devient l’auteur le plus censuré des écoles américaines. Selon PEN America, 6 870 livres ont été retirés de l’accès des élèves dans 23 États — et parmi eux, 206 titres écrits par King, ce qui en fait le numéro un des bannissements. Cette vague de censure est présentée comme une défense de valeurs, mais elle met en péril la liberté de lire des jeunes et menace l’avenir des créateurs.
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Bilan choc: 6 870 livres retirés et Stephen King en tête des bannis
Selon PEN America, 6 870 livres ont été 'complètement retirés de la disponibilité des élèves' dans des écoles de 23 États, motivés par des défis de parents ou de communautés, des décisions administratives, ou des actions directes ou menacées par des responsables gouvernementaux. Parmi ces titres, 206 appartiennent à Stephen King, qui est surnommé le 'Roi de l’horreur' en raison de sa capacité à écrire des romans qui suscitent l’effroi. En tout, 2 308 auteurs différents ont été affectés ; King mène le classement, suivi par Ellen Hopkins, Sarah J. Maas, Jodi Picoult, Yusei Matsui et Elana K. Arnold. Le rapport affirme que la censure 'porte atteinte aux droits de libre expression des élèves' et laisse une marque négative sur des milliers de créateurs littéraires. « Les interdictions de livres mettent les auteurs en difficulté financière en raison de la réduction des visites scolaires ou des événements, et l’impact potentiel sur leurs futures ventes », précise le rapport. « Certains auteurs ont signalé les effets émotionnels de ces bannissements sur leur créativité, craignant un contrecoup sur leurs futures œuvres et se voyant contraints à s’auto-censurer », ajoute PEN America.
Impact sur les auteurs et sur les lecteurs
Le rapport montre que ces bannissements dépassent les titres retirés : ils affectent la créativité, augmentent l’anxiété des auteurs et réduisent leurs opportunités de rencontres avec les jeunes lecteurs. Des auteurs rapportent des répercussions émotionnelles sur leur créativité et craignent des contrecoups sur leurs œuvres futures, les poussant à s’auto-censurer. Cette censure prive les lecteurs d’expériences actuelles et met en péril les histoires encore à écrire.
Les titres les plus bannis et les régions
Le livre le plus banni l’année dernière était A Clockwork Orange d’Anthony Burgess, décrit comme 'une fable effrayante sur le bien et le mal et le sens de la liberté humaine', et il a été interdit dans 23 écoles pendant l’année scolaire 2024-2025. À égalité en deuxième place, Breathless de Jennifer Niven et Sold de Patricia McCormick, chacun banni dans 20 écoles. Breathless raconte l’histoire d’une adolescente qui déménage sur une île isolée de Géorgie après la séparation de ses parents et tombe amoureuse du guide local. Sold raconte l’histoire d’une jeune fille de 13 ans vendue dans l’esclavage sexuel au Népal. Parmi les autres romans fréquemment retirés, on compte Wicked (qui a inspiré une immense comédie musicale et une série de films) banni dans 17 écoles; Last Night at the Telegraph Club, A Court of Mist and Fury, Crank, Forever..., The Perks of Being a Wallflower. Les États affichant le plus grand nombre de bannissements sont la Floride (2 304), le Texas (1 781) et le Tennessee (1 622). Les raisons évoquées restent principalement des contenus concernant les personnes trans et les questions de diversité, d’équité et d’inclusion. Depuis 2021, les défis et retraits de livres ont été perçus comme « sexuels » lorsque les identités LGBTQ+ y sont associées. Cependant, PEN America souligne que la censure touche une grande variété de titres destinés à différents publics.
Un appel à défendre le droit de lire
L’accès à la littérature prépare nos jeunes à affronter le monde réel et offre une fenêtre sur des expériences autrement inconnues pour eux. Cependant, les idées et les histoires mettant en scène des identités historiquement marginalisées sont souvent les premiers sujets visés par les censeurs. En 2025, une nouvelle vague de pressions émerge du gouvernement fédéral : une série d’ordres exécutifs émanant de Donald Trump a été utilisée comme justification pour le retrait d’environ 600 livres des écoles sur des bases militaires au cours de juillet 2025. Les districts scolaires se trouvent aujourd’hui entourés de pressions locales, étatiques et fédérales persistantes pour bannir les livres, avec des raisons de s’y opposer qui se font de plus en plus rares. Pour contrer cela, il faudra un effort collectif et déterminé, fondé sur le droit fondamental de lire et sur la défense de l’accès à la littérature.
