Spa coréen à nudité obligatoire contraint d’autoriser les femmes trans dans les zones réservées aux femmes après une plainte d’un client biologiquement masculin
Un spa coréen de bien-être à Palisades Park, dans le New Jersey, où la nudité est obligatoire dans certaines zones, a été ordonné d’autoriser les personnes transgenres qui n’ont pas subi d’opérations génitales à accéder aux zones réservées aux femmes, après qu’un client biologiquement masculin a poursuivi l’établissement. King Spa, situé à Palisades Park, devra mettre en œuvre des politiques « gender identity-friendly », y compris l’élimination des installations séparées par le genre afin que des personnes de n’importe quel genre puissent utiliser toutes les installations du spa, même si leurs corps ne correspondent pas aux 'stereotypical expectations'. Cette décision fait suite au lancement, par Alexandra 'Allie' Goebert, d’une action en discrimination contre le spa en 2022 après sa visite en août de cette année-là avec une amie. Le spa est présenté comme une installation de bien-être qui exige la nudité dans certaines zones, notamment dans les espaces de bains masculins et féminins tels que bassins, piscines et douches où les maillots de bain ne sont pas autorisés. Il est inspiré des Jjimjilbang — des bains publics par sexe en Corée — et propose des passes mensuelles et journalières. Mais dans le Garden State, les personnes transgenres peuvent utiliser toutes les installations et les espaces qui alignent avec leur genre sans question. Goebert, qui utilise les pronoms elle/elle, a obtenu l’entrée au spa après avoir reçu un bracelet lui donnant accès au vestiaire des hommes, malgré l’identification féminine sur son permis de conduire, selon la plainte obtenue par le Daily Mail. Cette vétérane de l’armée américaine et diplômée en droit de New York est décrite comme une femme sur son ID et utilise les pronoms 'she/her'. Elle a immédiatement signalé aux agents du spa qu’elle était une 'transgender woman', ce qui a conduit un employé à lui accorder l’accès à une zone restreinte réservée aux femmes. Le spa a ensuite expulsé Goebert du vestiaire féminin et l’a renvoyée vers le vestiaire masculin après que le manager eut demandé : 'do you still have 'boy parts' ?'. Mais Goebert a protesté, disant qu’elle ne se sentirait pas à l’aise dans le vestiaire masculin. Park lui a alors dit qu’elle ne pouvait accéder à la zone féminine que si elle portait un maillot de bain, mais elle a refusé, déclarant qu’elle n’en avait pas et que le spa violait la New Jersey Law Against Discrimination, selon le dépôt. Environ deux semaines après son expérience, Goebert a déposé une plainte auprès du Department of Law and Public Safety du New Jersey. Dans la plainte, l’équipe juridique de Goebert, dirigée par Miriam Edelstein de Costello & Silverman, LLC, a soutenu que le spa l’a 'misgendered' ce jour-là. Parallèlement, les avocats de l’établissement ont déclaré que lorsque Goebert est venue au établissement dans le passé, elle présentait une pièce d’identité indiquant le sexe masculin, et que le dépôt détaille : "When the agent, servant, and employee of [the spa] saw that the license indicating female and recognizing that this was the same individual who had utilized the male facilities, the question was posed as to has the front changed,". Cette vétérane de l’armée américaine et diplômée en droit de New York utilise les pronoms 'she/her' et est décrite comme une femme sur son ID. "Do YOU think this dispute was handled fairly?" « This was an attempt at not being insulting, but deemed a necessity given that there are many other male and female customers who utilize the Spa and do so in the nude. Once this individual indicated that he had not change his front, to wit, that he had male genitalia, the agent, servant, and employee of [the Spa] made a reasonable accommodation. » Le cas était initialement prévu pour un procès devant jury le 11 août, mais King Spa a accepté un règlement avec Goebert. Un accord séparé et confidentiel entre les parties a également été conclu, dans lequel le spa a accepté d’indemniser Goebert pour son « distress », selon un dépôt du 28 août. Le jugement récent a aussi déterminé que chaque employé devra suivre une formation d’au moins une heure par un consultant indépendant spécialisé dans le « gender identity and gender expression ». Le spa devra aussi se référer à un manuel qui détaille sa nouvelle politique de « non-discrimination » qui fait référence à « sex, sexual orientation, gender identity, or gender expression ».
Contexte élargi et parallèle avec le cas du Washington Olympus Spa
Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large. Un autre spa coréen exclusivement féminin de l’État de Washington a également été contraint de changer ses règles par un juge et d’admettre des femmes transgenres pré-opératoires après qu’une militante a déposé une plainte lorsque le propriétaire a tenté de les en exclure. Haven Wilvich (en photo) a déclaré avoir été informée que « transgender women without surgery are not welcome » et a déposé plainte auprès de la commission. Le spa familial, qui possède une succursale à la périphérie de Seattle et une à Tacoma, est aussi modelé sur le Jjimjilbang. Mais une cour de district de Washington a rejeté la plainte déposée par le spa et a confirmé la décision initiale de la Washington State Human Rights Commission (WSHRC). Comme dans le New Jersey, l’État du Pacifique Nord‑Ouest autorise les personnes trans à utiliser les installations qui correspondent à leur genre.
Confirmation des suites et obligations du consentement
La consigne se poursuit: le consent order prévoit que chaque employé du spa suivra une formation d’au moins une heure dispensée par un consultant indépendant spécialisé dans « gender identity and gender expression ». Le spa devra aussi se conformer à un manuel d’employé qui décrit sa politique de « non‑discrimination » et qui référence explicitement « sex, sexual orientation, gender identity, or gender expression ». Le dossier précise que le conseil de Gobert recevra une confirmation une fois que chaque employé aura terminé la formation et qu’une liste de leurs noms sera fournie. Le Daily Mail a contacté Edelstein et King Spa pour un commentaire. Cette affaire fait écho à un autre épisode impliquant un spa coréen exclusivement féminin dans l’État de Washington et souligne les tensions croissantes autour de l’accès des personnes transgenres à des espaces publics non mixtes.
