Souriez, vous êtes filmés — la reconnaissance faciale s’installe discrètement dans les magasins américains et pourrait être près de chez vous
Les acheteurs américains déambulent dans les rayons chaque jour en pensant au dîner, aux bonnes affaires et à savoir si les enfants mangeront du brocoli cette semaine. Ils ne pensent pas qu'ils sont surveillés. Mais ils le sont. Bienvenue dans le nouveau supermarché — lumineux, accueillant, regorgeant de produits frais et qui, discrètement, se transforme en quelque chose de bien plus sombre. C'est un endroit où votre visage est scanné, vos mouvements sont enregistrés, votre comportement est analysé et votre valeur est calculée. Un endroit où Big Brother n'est plus à l'angle de la rue ou derrière un bureau gouvernemental — mais se tapit entre le rayon du pain et les petits pois surgelés.
In This Article:
- Wegmans déploye la surveillance biométrique dans une faible fraction de ses magasins
- La transformation phygital et les promesses inquiétantes de la surveillance biométrique
- Des cas d’erreurs et des risques concrets
- L’industrie biométrique: chiffres, acteurs et usages
- Cadre légal, transparence et réaction politique
- Le coût de la commodité et le pouvoir des données
- Conclusion: le prix de la commodité et l’avenir du commerce
Wegmans déploye la surveillance biométrique dans une faible fraction de ses magasins
Ce mois‑ci, les craintes d'un État de surveillance du commerce de détail qui s'installe lentement ont éclaté après que Wegmans, l'une des chaînes d'épicerie les plus aimées des États‑Unis, a confirmé qu'elle utilise une technologie de surveillance biométrique — notamment la reconnaissance faciale — dans une « petite fraction » de ses magasins, y compris à New York. Wegmans a insisté sur le fait que les scanners servent à repérer les criminels et à protéger le personnel. Mais des experts en libertés civiles ont confié au Daily Mail que ce pas constitue une étape glaçante, car il existe peu de supervision sur ce que Wegmans et d'autres entreprises font des données qu'elles collectent. Ils avertissent que nous sommes en train de nous endormir dans une dystopie à la Blade Runner où les sociétés ne se contentent pas de nous vendre des aliments, mais nous connaissent, nous suivent, prédisent nos comportements et, en fin de compte, nous manipulent. Autrefois rares, les scanners faciaux deviennent une caractéristique de la vie quotidienne. ShopRite, Macy's, Walgreens et Lowe's — et bien d'autres chaînes — ont testé des projets. Les détaillants disent qu'ils ont besoin de nouveaux outils pour lutter contre l'épidémie de vols et de bandes organisées. Mais les critiques disent que cela ouvre la porte à un avenir terrifiant de listes de surveillance secrètes, de listes noires électroniques et de profilage automatisé. Le profilage automatisé permettrait aux magasins de décider discrètement qui obtient des réductions, qui est suivi par la sécurité, qui est orienté vers des produits haut de gamme et qui est traité comme un criminel potentiel le moment où il franchit la porte. Les détaillants récoltent déjà des montagnes de données sur les consommateurs — ce qu'ils achètent, quand ils l'achètent, combien de temps ils restent et dans quel rayon ils hésitent. Ainsi, avec la biométrie, ces données obtiennent littéralement un visage. Les experts avertissent que les entreprises peuvent fusionner la reconnaissance faciale avec les programmes de fidélité, les applications mobiles, les historiques d'achats et les courtiers de données tiers pour construire des profils qui vont bien au‑delà des habitudes d'achat. Cela pourrait remonter jusqu'à qui vous votez, votre religion, votre santé, vos finances et même qui vous aimez. Posséder ces données rend plus facile de vous vendre n'importe quoi — des téléviseurs aux tagliatelles — et ensuite de les vendre à autrui. Les défenseurs des libertés civiles appellent cela le « perpetual lineup ». Votre visage est constamment scanné et évalué, et est toujours à une erreur algorithmique près. Aujourd'hui, ce lineup n'est plus uniquement géré par la police. Et pire, les choses vont déjà mal. À travers le pays, des personnes innocentes ont été arrêtées, emprisonnées et humiliées après avoir été mal identifiées par des systèmes de reconnaissance faciale basés sur des images floues et de faible qualité. Dans certains magasins, des caméras sont placées dans des zones difficiles à repérer pour les clients. Derrière les coulisses, les magasins collectent des masses de données sur les clients et les revendent même à des courtiers de données. Robert Williams, résident de Détroit, a été arrêté en 2020 dans sa propre allée, devant sa femme et ses jeunes filles, après qu'une correspondance de reconnaissance faciale défectueuse l’a lié à un vol dans un magasin Shinola. Il a passé 30 heures en prison, et plus tard a obtenu un dédommagement de 300 000 dollars, selon les dossiers du tribunal. En 2022, le résident de Houston, Harvey Murphy Jr, a été accusé d’avoir volé au comptoir de lunettes de Macy's après avoir été mal identifié par la reconnaissance faciale. Il a passé 10 jours en prison, où il a affirmé dans une action en justice avoir été battu et agressé sexuellement. Les charges ont été abandonnées seulement après qu'il a prouvé qu'il se trouvait dans un autre État. Des études montrent régulièrement que les systèmes de reconnaissance faciale présentent des taux d'erreur plus élevés pour les femmes et les personnes de couleur — produisant des « fausses alertes » qui peuvent conduire au harcèlement, à des détentions et à des arrestations. Imaginez maintenant ces mêmes systèmes défectueux discrètement intégrés dans les achats quotidiens. Michelle Dahl, avocate spécialisée dans les droits civiques au Surveillance Technology Oversight Project, a déclaré au Daily Mail que les consommateurs disposent encore d'une arme contre cette technologie — leur voix. « Les consommateurs ne devraient pas avoir à abandonner leurs données biométriques juste pour acheter des courses ou d'autres articles essentiels », a déclaré Dahl. « À moins que les gens n'agissent maintenant et disent assez, les entreprises et les gouvernements continueront de surveiller les gens sans entrave, et les implications seront dévastatrices pour la vie privée des individus. »
La transformation phygital et les promesses inquiétantes de la surveillance biométrique
Derrière les coulisses, l'industrie de la surveillance biométrique est alimentée par l'intelligence artificielle et est en plein essor mondial. Sous‑tendue par l'intelligence artificielle, elle devrait passer de 39 milliards de dollars en 2023 à plus de 141 milliards de dollars d'ici 2032, selon S&S Insider. Des grandes entreprises dominent l'espace, parmi lesquelles IDEMIA, NEC Corporation, Thales Group, Fujitsu Limited et Aware. Elles fournissent des systèmes qui scannent les visages, les voix, les empreintes digitales et même la manière dont les gens marchent pour les banques, les gouvernements, les services de police et désormais les détaillants. Il existe des avantages, notamment la prévention de la fraude, la sécurité des comptes et des files d'attente plus rapides. Certains consommateurs se réjouissent que leur détaillant sache leur proposer du beurre de cacahuètes croquant, pas du beurre d'arachide lisse. Mais les experts avertissent que cette industrie, encore peu encadrée, transforme rapidement les êtres humains en données monétisées.
Des cas d’erreurs et des risques concrets
Des cas d'identification erronée ont déjà eu des répercussions réelles. Des innocents ont été arrêtés et humiliés après des correspondances incorrectes d'identification par reconnaissance faciale fondées sur des images de faible qualité. Des caméras placées dans des zones peu visibles pour les consommateurs, et le fait que les données des clients soient souvent vendues à des courtiers, alimentent ces inquiétudes. Par exemple, Detroit a vu Robert Williams arrêté en 2020 dans son allée, et Houston a vu Harvey Murphy Jr. en 2022, accusé d’un vol après une mauvaise identification — des événements qui ont alimenté des poursuites et des réclamatons de dommages.
L’industrie biométrique: chiffres, acteurs et usages
La biométrie est un secteur en plein essor. Des projections estiment une croissance mondiale passant de 39 milliards de dollars en 2023 à plus de 141 milliards de dollars d’ici 2032, selon S&S Insider. Des acteurs majeurs dominent le marché: IDEMIA, NEC Corporation, Thales Group, Fujitsu Limited et Aware. Ils déploient des systèmes qui scannent les visages, les voix, les empreintes et même la démarche pour des banques, des gouvernements, des services de police, et désormais des détaillants. Il existe des bénéfices — prévention de la fraude, sécurité des comptes et paiements plus rapides — et certains consommateurs apprécient le fait que leur détaillant puisse leur proposer des produits ciblés. Mais les critiques mettent en garde contre un secteur peu régulé qui transforme les êtres humains en données à but lucratif.
Cadre légal, transparence et réaction politique
New York exige que les magasins affichent des panneaux clairs lorsque des données biométriques sont collectées; Wegmans affirme respecter cette exigence, mais l’application des règles est souvent jugée faible, selon plusieurs groupes de défense et même la Federal Trade Commission. Des législateurs à New York, au Connecticut et ailleurs envisagent de nouvelles restrictions ou règles de transparence, après l’échec en 2023 d’un essai du Conseil municipal de New York. Des experts soulignent que la plupart des consommateurs ne mesurent pas ce qu’ils cèdent. « Être un consommateur en 2026 signifie de plus en plus être une source de données avant d’être un client », écrit Greg Behr. « La véritable question est de savoir si nous continuons à marcher en dormant vers un futur où la surveillance est la condition d’entrée, ou si nous réclamons une vie moderne qui respecte notre temps et notre humanité. »
Le coût de la commodité et le pouvoir des données
Les données biométriques ne sont pas sans coût. Des propositions évoquent des systèmes de « tarification par surveillance » qui fusionnent les historiques d’achats, les programmes de fidélité, les apps et les courtiers de données pour profiler les consommateurs et fixer des prix différents. « La création et l’usage subreptices de profils détaillés sur des individus violent la vie privée et l’autonomie individuelle, trahissent les attentes des consommateurs concernant la collecte et l’utilisation des données, et créent un déséquilibre de pouvoir que les entreprises peuvent exploiter pour le profit », déclare Mayu Tobin-Miyaji. Les risques vont au-delà des achats: si une donnée biométrique est volée, les conséquences peuvent être permanentes.
Conclusion: le prix de la commodité et l’avenir du commerce
Alors que la surveillance biométrique s’insinue dans les rayons de grande distribution, la question demeure: voulons-nous une vie où l’entrée dépend de la surveillance constante ou sommes-nous prêts à défendre un droit à la vie privée et à l’autonomie personnelle? Des signaux indiquent que les consommateurs veulent plus de clarté et de contrôle, et des législateurs envisagent des cadres plus stricts. Mais tant que la surveillance demeure l’entrée pour acheter du lait et du pain, l’option de se retirer peut devenir illusoire.
