Sou farmacêutica e estes são os medicamentos que jamais tomaria — médicos de família prescrevem-nos todos os dias, mas sete pílulas e cremes comuns escondem um risco real de dependência
Milhões de britânicos estão, na prática, a jogar roleta russa com a saúde, presos a medicamentos de prescrição durante anos com efeitos secundários devastadores, segundo uma farmacêutica de referência. A Sra. Deborah Grayson alerta que os pacientes ficam com o fardo de fármacos de que já não precisam ou foram dados sem orientação sobre como parar com segurança. “As pessoas confiam nos seus médicos para prescreverem o melhor medicamento, mas raramente são avisadas sobre os efeitos secundários prejudiciais—esses riscos costumam estar enterrados na letra miúda, sem explicação”, diz ela. “Temos uma epidemia de prescrição a longo prazo sem revisão.” Mais recentemente, o Daily Mail falou com três mulheres cujas vidas ficaram viradas do avesso pela dependência de codeína, incluindo uma mãe de coração partido cujo filho morreu anos depois de ter sido receitado as pílulas. Há cerca de 500.000 britânicos a lutar com dependência de analgésicos, e muitos deles conheceram pela primeira vez o medicamento opioide através de uma prescrição do seu médico de clínica geral (GP). A Sra. Grayson, uma farmacêutica com 30 anos de experiência, destaca como a pressão sobre o NHS e uma cultura de soluções rápidas significa que mais medicamentos são prescritos do que nunca, mas os custos ocultos são catastróficos. “Todo medicamento carrega riscos — efeitos secundários, dependência, abstinência —, mas pacientes e médicos costumam aceitar isso em silêncio, sem contestação.” “Temos uma epidemia de prescrição a longo prazo sem revisão.” Assine a nossa newsletter de Saúde gratuita “Transforme a tua saúde todas as terças-feiras com guias de especialistas, histórias reais e conselhos de médicos conceituados.” Ao inscrever-se, recebe a nossa newsletter bem como emails de marketing com notícias, ofertas e atualizações do Daily Mail. Pode cancelar a inscrição a qualquer momento. Para mais informações, consulte a nossa Política de Privacidade. A farmacêutica líder Deborah Grayson falou ao Daily Mail. “Essa dependência cega de medicamentos é uma bomba-relógio para a saúde pública.” É por isso que a Sra Grayson incentiva os pacientes a exigir conversas com os seus médicos de clínica geral sobre se as suas prescrições ainda são necessárias e a explorar alternativas mais seguras. “Se tem tomado um medicamento há meses ou anos, é vital rever os seus benefícios face aos seus malefícios. Ninguém deveria permanecer com comprimidos indefinidamente sem um plano claro”, disse a Sra. Grayson, que partilha conselhos no TikTok como A Madrinha da Farmacologia. Aqui ela revela os sete medicamentos comuns que podem representar um risco real, e o que ela considera alternativas mais seguras.
In This Article:
- Codeína e analgésicos opióides: basta três dias para desenvolver dependência
- Estatinas: benefício preventivo sob debate e riscos potencialmente graves
- Antidepressivos: a retirada pode ser difícil e raramente os avisos são dados
- Gabapentina e pregabalina: riscos que vão para além da dor
- Cremes corticosteroides: a retirada pode prender pacientes num ciclo vicioso
- Inibidores da bomba de protões (PPIs): reduzir o ácido estomacal e os riscos a longo prazo
- Laxantes: é fácil ficar dependente; opções com fibra e hidratação
Codeína e analgésicos opióides: basta três dias para desenvolver dependência
«Só leva três dias para ficar dependente de analgésicos opióides, como a codeína (encontrada no co-codamol ou Nurofen Plus). As prescrições de tramadol, comprimidos de morfina extremamente potentes, são amplamente usadas, de acordo com a Sra. Grayson.» A Sra. Grayson diz: «Os analgésicos opióides são todos convertidos em morfina no corpo e atuam nos receptores opióides para abrandar a resposta à dor. Muitos deles também produzem uma sensação quente e agradável, frequentemente referida como um “buzz”». «Quanto mais opiáceos toma, mais receptores o corpo fabrica e mais opiáceos precisa.» O uso a longo prazo também pode criar uma cefaleia analgésica, causada pelo uso excessivo de analgésicos, o que leva a um ‘ciclo contínuo de uso de opiáceos’. No entanto, a abstinência de analgésicos opióides é uma experiência angustiante e dolorosa, com suores, prisão de ventre, diarreia, dor muscular, inquietação e ansiedade. Com o tramadol, em particular, as pessoas por vezes descrevem uma sensação como pequenas aranhas a rastejar debaixo da pele, e é considerado um dos opióides mais difíceis de abandonar.»
Estatinas: benefício preventivo sob debate e riscos potencialmente graves
As estatinas são administradas a milhões de britânicos para baixar o colesterol LDL, o que pode ser benéfico, mas os seus riscos continuam a ser debatidos. Enquanto podem ser vitais para homens que já sofreram um ataque cardíaco, o quadro é mais incerto para pessoas saudáveis, segundo a Sra. Grayson. “Evidência de benefício no uso apenas preventivo é muito menos convincente, especialmente quando os níveis de colesterol não são elevados para começar.” Para as mulheres, o efeito protetor parece ainda menor, levantando questões sobre se muitos estão a ser medicados desnecessariamente. Dores musculares e fadiga esmagadora são os efeitos secundários mais conhecidos, mas as consequências podem ser muito mais graves. As estatinas podem desencadear diabetes tipo 2 de novo, um risco que aparece de forma consistente em grandes estudos clínicos. Num regime raro, podem também provocar rabdomiólise — uma desagregação catastrófica do tecido muscular que pode levar à falência renal e, sem tratamento urgente, pode ser fatal. A inflamação do fígado é outro risco reconhecido, e alguns doentes reportam problemas de memória ou alterações cognitivas, embora a investigação continue sobre a frequência. “Apesar de amplamente aceite, as estatinas não são viciantes — mas uma vez prescritas, muitos continuam a tomá‑las por toda a vida só porque ninguém volta a avaliar se ainda precisam. Para quem utiliza uma droga com pouco benefício, mas com efeitos secundários significativos, essa passagem tem consequências reais.” Aconselho os pacientes a falar com o seu GP sobre o risco relativo com base na sua situação individual. Isso pode envolver a avaliação de risco usando a ferramenta QRISK3, que avalia o seu risco de doença cardiovascular nos próximos 10 anos com base em parâmetros incluindo o colesterol, os níveis de açúcar no sangue, o peso e a pressão arterial.
Antidepressivos: a retirada pode ser difícil e raramente os avisos são dados
A prescrição de antidepressivos no Reino Unido atingiu níveis extraordinários, com pesquisas a mostrarem que entre abril e junho de 2025 foram prescritas 23 milhões de itens de antidepressivos a cerca de sete milhões de pacientes. Embora estes medicamentos possam ser valiosos durante crises agudas, os seus riscos são rotineiramente subestimados, e muitos pacientes não são avisados sobre o quão severos podem ser os efeitos secundários e os sintomas de abstinência, avisa a Sra. Grayson. “É amplamente reconhecido que, para depressão de leve a moderada, terapias de conversa, incluindo a TCC, podem ser muito eficazes no apoio ao problema. Infelizmente, os serviços no NHS estão esticados ao limite e a prescrição é a opção fácil.” “Efeitos secundários de antidepressivos incluem náuseas, dores de cabeça, problemas de sono com riscos de longo prazo de ganho de peso, diabetes e hemorragias gástricas.” “ISRS, incluindo sertralina, fluoxetina e citalopram, e o SNRI venlafaxina podem ser os piores para causar hemorragias gástricas.” “Com o tempo, as pessoas podem experienciar disfunção sexual tão grave que pode persistir mesmo após a interrupção da medicação (condição conhecida como PSSD, reconhecida pelos reguladores do Reino Unido).” “Uma das questões mais preocupantes, no entanto, é a abstinência. Muitas pessoas descrevem sintomas tão fortes que inicialmente os confundem com o regresso da depressão: tonturas, náuseas, sensações de choques elétricos na cabeça, ansiedade esmagadora, confusão, irritabilidade e insónia.” “Como muitos antidepressivos têm meia-vida longa e podem demorar semanas a ser eliminados do corpo, as pessoas podem sentir-se bem inicialmente, mas desenvolver sintomas de abstinência após duas a três semanas,” afirma a Sra. Grayson. “Isto pode levar os pacientes a uma falsa sensação de segurança, o que os leva a abandonar a medicação de forma abrupta. Os piores antidepressivos para abstinência incluem paroxetina, venlafaxina e duloxetina.” “Evidência recente sugere um processo designado por ‘tapering’ hiperbólico, que é preferível para uma retirada gradual, com a redução da dose em 10-25 por cento. Este é o método recomendado pela NICE e deve ser realizado com supervisão médica.”
Gabapentina e pregabalina: riscos que vão para além da dor
A gabapentina e a pregabalina (Lyrica) tornaram-se escolhas obrigatórias para dor nervosa e fibromialgia, mas os seus riscos são muitas vezes minimizados. Embora possam trazer alívio, estas drogas podem ter um impacto profundo no cérebro e no corpo — e muitos pacientes enfrentam problemas graves que vão muito além da condição original. A Sra. Grayson diz: «Podem provocar sonolência severa, problemas de equilíbrio e coordenação, dificuldade de concentração e impactos a longo prazo como ganho de peso e perturbação da memória.» «Estes efeitos são frequentemente tão intensos no início que muitos pacientes desistem antes de verem benefício, pois isto pode levar semanas para ocorrer.» «Os sintomas de abstinção de gabapentina e pregabalina podem incluir agitação, ansiedade, inquietação, fadiga, sensibilidade à luz, tonturas e batimentos cardíacos irregulares.» «É muito importante que a dose seja reduzida gradualmente ao longo do tempo para reduzir os riscos de abstinência grave.» Tanto a gabapentina como a pregabalina são hoje fármacos controlados no Reino Unido devido ao seu potencial de uso indevido e dependência. As pessoas podem desenvolver uma dependência física e psicológica forte, por vezes aumentando as doses para manter os efeitos calmantes ou euforizantes iniciais. A abstinência costuma ser brutal — os sintomas incluem ansiedade severa, agitação, inquietação, fadiga, tonturas, sensibilidade à luz e até batimentos cardíacos irregulares. Em muitos casos, a abstinência pode durar semanas ou meses, e parar de forma abrupta pode ser perigoso. Especialistas alertam que a redução gradual destes fármacos deve ser feita de forma lenta e cuidadosa, sob supervisão médica, para evitar efeitos de abstinência graves. No entanto, muitos pacientes são deixados a navegar nisto sozinhos.
Cremes corticosteroides: a retirada pode prender pacientes num ciclo vicioso
Cremes de esteroides são amplamente prescritos para eczema, psoríase e outras condições inflamatórias de pele, especialmente durante crises. “Os esteroides são frequentemente usados durante períodos muito mais longos do que o recomendado, com receitas dadas aos pacientes sem acompanhamento ou com acompanhamento mínimo”, diz a Sra. Grayson. “Os riscos de longo prazo do uso de cremes esteroides incluem o afinamento e secura da pele, tornando-a mais suscetível a infecções. Uma das consequências mais angustiantes é a retirada de esteroides tópicos (TSW), uma condição que ocorre quando os pacientes reduzem ou interrompem os esteroides.” “A pele pode reagir de forma violenta, ficando vermelha, a arder, extraordinariamente seca e com comichão intensa — por vezes pior do que a condição original.” A TSW pode prender os pacientes num ciclo vicioso, em que o único alívio para os sintomas insuportáveis é reiniciar cremes esteroides, prolongando a dependência. Este “efeito de rebound” é frequentemente mal compreendido pelos pacientes e até por alguns profissionais de saúde. “Médicos e farmacêuticos podem ter um papel importante na redução do risco de uso excessivo ao explicar isto aos pacientes e destacar a necessidade de aplicações frequentes de emolientes hidratantes quando se utilizam cremes esteroides”, diz a Sra. Grayson. “Isto reduziria os sintomas de rebound e diminuiria a necessidade de uso prolongado do creme esteroide como resultado.”
Inibidores da bomba de protões (PPIs): reduzir o ácido estomacal e os riscos a longo prazo
Os inibidores da bomba de protões (PPIs), como omeprazol e lansoprazol, são entre os fármacos mais prescritos no Reino Unido para azia e refluxo ácido. Eles funcionam ao desligar a produção de ácido estomacal, mas esta ‘solução rápida’ pode causar problemas graves quando usados a longo prazo. O ácido estomacal é essencial para a digestão e a absorção de nutrientes, diz a Sra. Grayson. E os PPIs perturbam drasticamente este processo, transformando efetivamente o seu estômago num “depósito de compostagem”, onde os alimentos não se decompõem corretamente. “Mais preocupante ainda, o uso prolongado de PPIs pode provocar deficiências em nutrientes vitais como a vitamina B12 e magnésio. Estas deficiências podem desencadear anemia, perda de memória, convulsões e espasmos musculares. O uso a longo prazo também tem sido associado a maiores riscos de alguns cancros, demência, doença cardíaca e osteoporose.” “Mais de 25 por cento dos pacientes não têm diagnóstico registado para o uso de PPIs, o que é uma grande razão de preocupação.” No entanto, deixar de tomar PPIs pode, inicialmente, aumentar os sintomas de refluxo, resultando em refluxo de rebote que costuma ser muito pior do que os sintomas originais e pode durar de alguns dias a vários meses. “Isto leva os pacientes a acreditar que o tratamento ainda é necessário e resulta em ficarem efetivamente dependentes do uso continuado.” Ela acrescenta que uma estratégia melhor para deixar os PPIs e reduzir o refluxo é gerir o stresse e a dieta: “Reserve algum tempo para relaxar antes de comer e mastigar bem a comida, sente-se à mesa e desligue-se da tecnologia.” “Evite álcool, cafeína, chocolate, menta e tomates, que podem aumentar o risco de refluxo.” “Desmame-se do seu PPI reduzindo a dose a cada 3-4 semanas e utilize um produto de alginato como Gaviscon ou Peptac para proteger o esófago do refluxo de rebote até que este estabilize.” “Se tiver esófago de Barrett ou estiver a tomar medicação que danifique o estômago, então o PPI deve ser mantido.” “Depois, confirme sempre com o seu GP se parar o medicamento é apropriado.”
Laxantes: é fácil ficar dependente; opções com fibra e hidratação
A prisão de ventre afecta milhões de pessoas e é frequentemente causada por medicamentos, dietas com baixo teor de fibras e desidratação. “Embora os laxantes estimulantes sejam muito eficazes e possam funcionar em questão de horas, o uso a longo prazo pode tornar o intestino preguiçoso e impedir que as pessoas evacuem sem eles”, afirma a Sra. Grayson. Efeitos de curto prazo incluem cólicas no estômago, diarreia, náuseas, inchaço e flatulência. Apesar destes riscos, os laxantes estimulantes são frequentemente usados durante meses ou anos sem revisão médica adequada, colocando os doentes em risco de dependência crónica, segundo a Sra. Grayson. “Os laxantes estimulantes devem realmente ser usados apenas a curto prazo e, novamente, podem permanecer por usar devido à falta de acompanhamento ou discussão sobre a importância de dieta e hidratação.” Em vez disso, sugere gerenciar a prisão de ventre com mais fibra ou com um laxante que puxe mais água para o intestino, como Fybogel (isfago de psyllium) ou sachês de Macrogol. No entanto, tratamentos à base de fibra não funcionam sem hidratação adequada. Beber pelo menos dois litros de água diariamente é essencial para evitar o agravamento da prisão de ventre ou obstruções. Sem orientação adequada, muitas pessoas permanecem presas a laxantes estimulantes, sem perceber que simples mudanças na dieta e hidratação poderiam quebrar o ciclo — evitando dependência dolorosa e melhorando a saúde digestiva a longo prazo.
