Sono una farmacista e queste sono le medicine che non prenderei mai — i medici di base le prescrivono ogni giorno, ma sette comuni pillole e creme comportano un rischio reale di dipendenza o gravi effetti collaterali ecco cosa prendere invece
Milioni di britannici stanno letteralmente giocando alla roulette russa con la loro salute, intrappolati su farmaci da prescrizione per anni con effetti collaterali devastanti, secondo un farmacista di spicco. Deborah Grayson avverte che i pazienti vengono lasciati su farmaci di cui non hanno più bisogno o a cui non è stata fornita alcuna guida su come interromperli in sicurezza. «La gente si fida dei medici per prescrivere la medicina migliore, ma raramente vengono avvisati degli effetti collaterali dannosi—questi rischi sono spesso sepolti nelle note a piè di pagina, non spiegati», dice. «Abbiamo un'epidemia di prescrizioni a lungo termine senza revisione.» All'inizio di questa settimana, Daily Mail ha parlato con tre donne la cui vita è stata capovolta dall'uso di codeina, tra cui una madre dal cuore spezzato il cui figlio è morto anni dopo essere stato inizialmente prescritto quelle pillole. Si stima che circa 500.000 britannici stiano attualmente lottando con la dipendenza da analgesici, e molti di loro hanno incontrato per la prima volta questa medicina a base di oppioidi tramite una prescrizione del loro medico di base. La signora Grayson, farmacista con 30 anni di esperienza, sottolinea come la pressione sul NHS e una cultura del rimedio rapido portino a prescrivere più farmaci che mai, ma i costi nascosti sono catastrofici. «Ogni farmaco comporta rischi—effetti collaterali, dipendenza, astinenza—ma pazienti e medici spesso accettano tutto in silenzio, senza sfidarlo.» Questo è il motivo per cui la Grayson invita i pazienti a richiedere colloqui con i loro GP su se le prescrizioni siano ancora necessarie e a esplorare alternative più sicure. «Se hai assunto un medicinale per mesi o anni, è vitale rivedere i benefici rispetto ai rischi. Nessuno dovrebbe restare legato a pillole indefinitamente senza un piano chiaro», afferma la Grayson, che condivide consigli su TikTok come La Padrina della farmacologia. Qui rivela sette farmaci comuni che potrebbero comportare un rischio reale, e quali, a suo avviso, sono alternative più sicure.
In This Article:
- Codeina e analgesici oppiacei
- Statine tra beneficio preventivo e rischi
- Antidepressivi tra benefici, effetti collaterali e ritiri
- Gabapentin e pregabalina
- Creme corticosteroide topiche: l'astinenza da steroidi può mettere i pazienti in un ciclo vizioso
- Inibitori della pompa protonica PPI tra rallentamento e rischi
Codeina e analgesici oppiacei
Ci vogliono solo tre giorni per diventare dipendenti dagli analgesici oppiacei come la codeina (presente in co-codamolo o Nurofen Plus) e le prescrizioni di tramadolo sono ampiamente usate, secondo la Grayson. La Grayson dice: «Gli analgesici oppiacei si convertono tutti in morfina nel corpo e agiscono sui recettori degli oppiacei per attenuare la risposta al dolore. Molti di essi producono anche una sensazione di calore e benessere, spesso chiamata una 'buzz'. «Più oppiacei assumi, più recettori il corpo crea e più oppiacei ti servono.» L'uso a lungo termine può anche causare un mal di testa analgesico, causato dall'abuso di analgesici, che poi porta a un 'cerchio continuo di uso di oppiacei'. Tuttavia, l'astinenza dagli analgesici oppiacei è un'esperienza angosciante e dolorosa con sudorazione, stipsi, diarrea, dolore muscolare, irrequietezza e ansia. Con il tramadolo in particolare, alcune persone descrivono una sensazione come piccoli ragni che strisciano sotto la pelle, ed è considerato uno degli oppiacei più difficili da interrompere.
Statine tra beneficio preventivo e rischi
Le statine sono prescritte a milioni di britannici per abbassare il colesterolo LDL 'cattivo', ma i loro reali benefici e rischi restano fortemente dibattuti. Mentre possono essere salvavita per gli uomini che hanno già avuto un infarto, la situazione è molto meno chiara per persone altrimenti sane, secondo Grayson. «Le evidenze di beneficio nell’uso puramente preventivo sono molto meno convincenti, soprattutto quando i livelli di colesterolo non sono alti fin dall'inizio. Per le donne, l’effetto protettivo appare anche minimo, sollevando dubbi sul fatto che molte persone siano monitorate inutilmente.» Dolori muscolari e stanchezza opprimente sono i sintomi migliori, ma le conseguenze possono essere ben più gravi. Le statine possono scatenare il diabete di tipo 2 di nuova insorgenza, un rischio costantemente riscontrato in grandi studi clinici. In casi rari, possono causare la rabdomiolisi — una devastante rottura del tessuto muscolare che può portare a insufficienza renale e, senza trattamento, può essere fatale. L'infiammazione del fegato è un altro rischio riconosciuto, e alcuni pazienti riferiscono problemi di memoria o cambiamenti cognitivi, sebbene la ricerca continui su quanto spesso ciò accada. «Nonostante la credenza diffusa, le statine non sono addictive — ma una volta prescritte, molte persone le tengono per tutta la vita semplicemente perché nessuno verifica se ne abbiano ancora bisogno. Per chi è su un farmaco che offre poco beneficio ma effetti collaterali significativi, questa mancanza di revisione ha reali conseguenze. Consiglio ai pazienti di parlare con il proprio medico di base del loro rischio relativo in base alla situazione individuale.» «Questo può comportare una valutazione del rischio usando uno strumento chiamato QRISK3 che valuta il rischio di malattia cardiovascolare a 10 anni in base a parametri tra cui colesterolo, livelli di zucchero nel sangue, peso e pressione sanguigna.»
Antidepressivi tra benefici, effetti collaterali e ritiri
La prescrizione di antidepressivi nel Regno Unito ha raggiunto livelli straordinari: tra aprile e giugno 2025, 23 milioni di pezzi di antidepressivi sono stati prescritti a circa sette milioni di pazienti. Mentre questi medicinali possono rivelarsi utili durante crisi acute, i loro rischi sono comunemente sottovalutati, e molti pazienti non sono mai avvisati di quanto possano essere severi gli effetti collaterali e i sintomi di astinenza. «È ampiamente riconosciuto che per la depressione da lieve a moderata, le terapie come la CBT possono essere molto efficaci nel supportare il problema. Sfortunatamente i servizi NHS sono tesi al limite e una prescrizione è l'opzione facile.» «Gli effetti collaterali includono nausea, mal di testa, problemi di sonno con rischi a lungo termine di aumento di peso, diabete e gastriti.» «Le SSRI tra cui sertralina, fluoxetina e citalopram e il SNRI venlafaxina possono essere i peggiori per causare sanguinamenti gastrici.» Nel tempo, alcune persone possono sperimentare disfunzione sessuale così grave da persistere anche dopo l'interruzione del farmaco (PSSD, riconosciuto dai regolatori del Regno Unito). La questione più allarmante, tuttavia, è l'astinenza. Molti pazienti descrivono sintomi così gravi che inizialmente li scambiano per un ritorno della depressione: vertigini, nausea, sensazioni di scossa elettrica alla testa, intensa ansia, confusione, irritabilità e insonnia. «Poiché molti antidepressivi hanno un'emivita lunga e possono impiegare settimane per liberarsi dal corpo, le persone possono sentirsi bene inizialmente ma sviluppare sintomi di astinenza dopo due o tre settimane,» dice la Grayson. «Questo può indurre i pazienti in una falsa sensazione di sicurezza che a sua volta li spinge ad interrompere bruscamente la terapia. I peggiori antidepressivi per l'astinenza includono paroxetina, venlafaxina e duloxetina.» «Prove recenti suggeriscono un processo chiamato tapering iperbolico che è preferibile per una graduale interruzione della terapia, in cui il livello di farmaco assunto viene ridotto del 10-25 per cento della dose attuale. Questo è l'approccio raccomandato dal NICE e dovrebbe essere condotto con supervisione medica.»
Gabapentin e pregabalina
Queste pillole sono prescritte per il dolore nervoso, ma possono portare a complicazioni gravi, dice Grayson. Mentre possono fornire sollievo, questi farmaci possono avere un impatto profondo sul cervello e sul corpo—e molti pazienti affrontano problemi che vanno ben oltre la loro condizione iniziale. «Possono causare sonnolenza severa, problemi di equilibrio e coordinazione, difficoltà di concentrazione e a lungo termine includono aumento di peso e compromissione della memoria.» «Questi effetti sono spesso così intensi all'inizio che molti pazienti smettono di usarli prima di vedere un beneficio, poiché può richiedere settimane per manifestarsi.» «I sintomi di astinenza da gabapentin e pregabalina possono includere agitazione, ansia, irrequietezza, affaticamento, sensibilità alla luce, vertigini e battito cardiaco irregolare.» «È davvero importante che la dose sia gradualmente ridotta nel tempo per ridurre i rischi di una grave astinenza.» Sia gabapentin che pregabalina sono ora sostanze controllate nel Regno Unito a causa del loro potenziale di uso improprio e dipendenza. Le persone possono sviluppare una forte dipendenza fisica e psicologica, a volte aumentando le dosi per inseguire gli effetti calmanti o euforici iniziali. L'astinenza è spesso brutale - i sintomi includono ansia severa, agitazione, irrequietezza, affaticamento, sensibilità alla luce e persino battito cardiaco irregolare. In molti casi, l'astinenza può durare settimane o mesi e interrompere rapidamente può essere pericoloso. Gli esperti avvertono che la riduzione di questi farmaci deve essere fatta lentamente e con supervisione medica per evitare effetti di astinenza gravi. Tuttavia, molti pazienti sono lasciati a navigare da soli.
Creme corticosteroide topiche: l'astinenza da steroidi può mettere i pazienti in un ciclo vizioso
Le creme a base di corticosteroidi topici sono ampiamente prescritte per eczema, psoriasi e altre condizioni della pelle infiammatorie, soprattutto durante le riacutizzazioni. «Gli steroidi sono spesso usati per periodi più lunghi di quelli raccomandati, con prescrizioni senza follow-up» dice Grayson. «I rischi a lungo termine dell'uso di creme steroidee includono assottigliamento e essiccazione della pelle, rendendola più soggetta a infezioni. Una delle conseguenze più angoscianti è la sospensione o withdrawal topica (TSW), una condizione che si verifica quando i pazienti riducono o interrompono gli steroidi. «La loro pelle può reagire violentemente, diventando rossa, bruciante, estremamente secca e pruriginosa - a volte peggio della condizione originale.» TSW può intrappolare i pazienti in un ciclo vizioso, dove l'unico sollievo dai sintomi insopportabili è riavviare l'uso di creme contenenti corticosteroidi, prolungando la dipendenza. Questo effetto di rebound è spesso frainteso da pazienti e persino da alcuni operatori sanitari. «Medici e farmacisti possono svolgere un ruolo importante nel ridurre il rischio di uso eccessivo spiegando questo ai pazienti e sottolineando la necessità di frequenti applicazioni di trattamenti emollienti idratanti quando si usa la crema corticosteroide,» dice Grayson. «Questo ridurrebbe i sintomi di rebound e ridurrebbe la necessità di un uso più prolungato della crema steroidea come risultato.»
Inibitori della pompa protonica PPI tra rallentamento e rischi
Proton pump inhibitors (PPIs) such as omeprazole e lansoprazole sono tra i farmaci più comuni prescritti nel Regno Unito per bruciore di stomaco e reflusso.
