Sono stato l'ultimo uomo nella sala di controllo di Chernobyl e non potrò mai dimenticare ciò che ho visto
Oleksiy Mykhailovych Ananenko è un ingegnere meccanico ucraino che lavorava alla Centrale Nucleare di Chernobyl. Quali effetti fisici ha sperimentato Oleksiy Breus dopo Chernobyl? Come i recenti attacchi russi rischiano un 'secondo Chernobyl'? La serie Chernobyl ha rappresentato accuratamente gli effetti delle radiazioni? Il disastro nucleare più devastante della storia ha spazzato via una città in modi inimmaginabili — soprattutto per Oleksiy Breus, che entrò volontariamente nella sala di controllo poche ore dopo l’esplosione catastrofica. Il 67enne, che aveva iniziato a lavorare nell’impianto nel 1982, fu l’ultimo uomo a trovarsi nella sala di controllo dopo che il reattore numero quattro si guastò durante un controllo di sicurezza. Ha detto alla BBC che la celebre serie Chernobyl non ha esagerato l’impatto devastante, rapido e osservabile sulla fisiologia umana che l’esplosione ha inflitto. Un cane cammina lungo la città fantasma di Pripyat vicino alla centrale nucleare di Chernobyl (Immagine: AFP via Getty Images).
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Entrai nel blocco: l'ultimo turno e i primi segni della tragedia
«Era come se fosse una fossa comune», disse Oleksiy a Sky News, ricordando il suo viaggio al lavoro in quel fatidico giorno del 1986. «Stavo dormendo profondamente, non sentivo, non avevo visto nulla. Al mattino dovevo andare al lavoro, e così feci. Non sapevo nulla della catastrofe, salii semplicemente su un autobus e andai al lavoro.» «Mentre mi avvicinavo alla stazione, vidi dal bus che il blocco era distrutto. Dico sempre che i capelli mi si sono rizzati in testa quando vidi quello.» «Non capii perché io e gli altri lavoratori fossimo stati portati lì. Ma si scoprì che c’era ancora molto da fare.» Il sarcofago di New Safe Confinement copre il reattore distrutto numero quattro presso la centrale di Chernobyl (Immagine: Getty Images). Oleksiy aveva conversazioni con Oleksandr Akimov, lo shift supervisor, e il tecnico Leonid Toptunov nel momento immediatamente successivo. «Non stavano bene, per dirlo in modo delicato. Era chiaro che si sentissero male. Erano molto pallidi. Toptunov era letteralmente diventato bianco.» Tragicamente, entrambi soccomberono all’ARS entro poche settimane. Continua: «Ho visto anche altri colleghi che lavoravano quella notte. La loro pelle aveva una colorazione rossa brillante. Morirono in seguito in ospedale a Mosca.» «Esposizione alle radiazioni, pelle rossa, ustioni radiative e ustioni da vapore erano ciò di cui molti parlavano ma non era mai mostrato così.» Per quanto riguarda la sua esperienza, ha detto di essere uscito dalla giornata con la pelle bruna, come se avesse preso una vera abbronzatura e altre parti del corpo, non coperte dai vestiti, rosse: «Quando finii il turno, la mia pelle era bruna, come se avessi avuto una vera abbronzatura su tutto il corpo. Le parti del corpo non coperte dai vestiti - come mani, viso e collo - erano rosse».
La catastrofe, l’indagine e la segretezza che sparì
Nell’immediato dopo l’esplosione, 29 lavoratori della centrale e pompieri persero la vita per ARS, secondo i rapporti delle autorità sovietiche. Altre due persone morirono a seguito delle ferite riportate. Riflettendo sulla giornata catastrofica, Oleksiy riconobbe che ogni tentativo di contenimento sembrava inutile fin dall’inizio. Il direttore della centrale Viktor Bryukhanov, l’ingegnere capo Nikolai Fomin e l’ingegnere capo supplente Anatoly Dyatlov furono condannati a dieci anni di lavori forzati per la loro responsabilità nell’incidente. Riguardo a Dyatlov, Oleksiy disse: «Gli operatori avevano paura di lui. Quando era presente al blocco, creava tensione per tutti. Ma per quanto fosse rigido, era comunque un professionista di alto livello.» Drone images of the abandoned Chernobyl. Vasily Ignatenko fu tra i pompieri iniziali inviati a spegnere l’incendio direttamente. Sfortunatamente, arrivato da Pripyat, non era consapevole del pericolo della radiazione. Ignatenko morì di ARS il 13 maggio 1986. In una svolta agghiacciante, tre operai della centrale furono costretti a tuffarsi nel tunnel per azionare una valvola di drenaggio difettosa, impedendo alla perdita di contaminare la falda acquifera e potenzialmente scatenando un’esplosione catastrofica. Oleksiy Ananenko, capo-ingegnere di una delle sezioni del reattore, descrisse la sua decisione di tuffarsi giù e riparare la valvola: «Era il nostro lavoro. Se non l’avessi fatto, avrebbero potuto licenziarmi. Come avrei trovato un altro lavoro dopo quello?» Drone images of the abandoned Chernobyl. I minatori furono successivamente impiegati per scavare sotto il reattore, creando spazio per uno scambiatore di calore progettato per impedire che il core contaminasse la falda acquifera e potenzialmente innescasse una cascata di morti. Alcuni residenti di Pripyat uscirono per assistere alla catastrofe e si ammalarono di conseguenza. «In ospedale, mi fu trattato con un uomo che quella mattina, 26 aprile, pedalò verso quel ponte per guardarlo. Ebbe una forma lieve di sindrome da radiazioni acute», disse un medico. Un altro amico trattato nello stesso periodo disse di aver avuto un appuntamento con la sua fidanzata vicino al ponte di Pripyat quella notte; ha avuto problemi di salute in seguito. Oleksiy ritiene che, a suo avviso, Chernobyl abbia spinto il governo sovietico ad agire e abbia posto fine alla loro cultura del silenzio. «Ad esempio, quell’inutile segretezza, che divenne una delle ragioni dietro la catastrofe di Chernobyl. Quando gli operatori premettero il pulsante rosso, il reattore non si fermò ma esplose.»
Nota finale del racconto e riflessioni su segretezza e azione
Questo pezzo chiude con una riflessione sull’eredità di Chernobyl e sul cambiamento politico conseguente. L’episodio ha aperto gli occhi sul prezzo della segretezza: "il segreto inutile, che divenne una delle ragioni dietro la Chernobyl disaster. Quando gli operatori premettero il pulsante rosso, il reattore non si fermò ma esplose". Oleksiy ritiene che Chernobyl abbia spinto il governo sovietico ad agire e portato alla fine della cultura della segretezza. Immagini: un uomo e una città segnate dal tempo.
