Solteros de Nueva York dejan las apps para ligar a oscuras como en Love Is Blind
Las malas citas son un hecho de la vida en Nueva York — desde noches que parecen entrevistas de trabajo con ególatras descontrolados, hasta maratones de encuentros que terminan dejando a ambos exhaustos y sin respuestas; no es secreto que hacer conexiones en la Gran Manzana hoy en día es un lío tóxico y metropolitano. Cansados de la cultura de deslizamiento de las apps y de la presión de actuar cuando logras conocer a alguien en persona, algunos neoyorquinos están dejando las conexiones románticas por completo — prefiriendo sacar a sus parejas de IA a una noche en la ciudad, en su lugar. Mientras yo no he caído tan bajo como enamorarme de un chatbot, mi historial de citas en Gotham ha estado lleno de desastres memorables — como el aspirante a escritor que me explicó su mal guion durante una hora y media, o el pobre tipo que sufrió un ataque de pánico de dos horas en medio de la cena. (¿Fue algo de lo que dije?) Así que cuando recientemente me topé con un anuncio en Instagram para un evento que propone una nueva forma de salir en la vida real — donde los participantes están vendados hasta que se establece una conexión adecuada, como en el exitoso reality de Netflix, “Love Is Blind” — la mujer soltera que aún soy se sintió más que intrigada.
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Nace Unseen Connection para traer Love Is Blind a la vida real
Mi nombre es Hoang Nguyen, 38 años, cofundadora de Unseen Connection, una reunión popular que hizo su debut inicial en Lisboa, Portugal, el año pasado. El punto, ella dijo, es ayudar a las personas a superar la actual cultura de citas digital centrada en la apariencia — y facilitar chispas reales. “Ambas amábamos ‘Love Is Blind’,” Nguyen dijo a The Post — refiriéndose a su socia y mejor amiga Martina Grüber. “Entonces nos dijimos entre nosotras, ‘¿Por qué no organizar nuestro propio evento y traer el concepto de “LIB” a la vida real?’ Queríamos hacer que las citas fueran más divertidas y emocionantes de nuevo, sin ser tan superficiales.” Las veladas a oscuras se mantienen en pequeño formato, a una lista curada de 30 daters — usualmente 15 hombres y 15 mujeres — mantenidas ajustadas para asegurar que cada participante esté emparejado con cuatro posibles coincidencias. Después de pagar la cuota de 100 dólares que incluye una bebida y aperitivos, los asistentes llenan una encuesta de 20 preguntas que incluye preguntas sobre valores compartidos, dinámica de relación deseadas e intimidad. Las coincidencias las crea luego un agente virtual que Nguyen construyó, utilizando ChatGPT — aunque señaló que ella y su equipo siguen leyendo cada solicitud. El líder de la sucursal de NYC de Unseen Connection, Arya — un ex participante en citas en uno de los eventos de la marca en Lisboa y copresentador junto a su novia Ellen Yaffe — compartió que, si bien había un excedente de mujeres neoyorquinas que compraban entradas tan pronto como estaban disponibles, era más difícil convencer a los hombres de Gotham para dar el salto al blindfolded dating. Para atraer a caballeros de calidad, decidió ponerse creativo. “Para los chicos que yo creía atractivos en el metro, les daba una tarjeta que decía, ‘Eres guapo,’” dijo Arya a The Post. “Luego, en la parte trasera tenía nuestro código QR y decía, ‘Te doy esto porque creo que eres guapo, pero tu persona no está en tu algoritmo. Inténtalo así en su lugar.’”
La noche inaugural en NYC y la experiencia de una participante
Listo para probar algo nuevo, completé el cuestionario y esperé ansiosamente la primera noche de Unseen Connection en Nueva York. La noche del debut de Unseen Connection en NYC, llegué a It’s Him — el elegante lounge de cócteles en Hell’s Kitchen donde tendría lugar el evento — vestida con una blusa crema y pantalón negro que me hacían sentir segura. Se sentía irónico que fuera la única que podría ver mi conjunto durante la mayor parte de la noche. Mientras sorbía mi martini de vodka en la pequeña mesa donde mis citas y yo nos reuniríamos, charlé con las otras mujeres que habían acudido al evento. Una, una ingeniera de software de 32 años llamada Scarlett, compartió que había estado soltera durante casi tres años y se inscribió porque “no es fan de las apps”. Las damas habían sido instruidas para llegar 15 minutos antes para que los voluntarios pudieran ayudarnos a ubicarnos — y para evitar que pudiéramos ver a nuestros posibles pretendientes. “Estoy muy abierta a cómo resulte esto, ya sea una pareja o no,” me dijo Scarlett. “Es más para mi confianza en mí misma — para sentir que lo intento de nuevo.” Inspirada por su optimismo, respiré hondo y me puse mi antifaz. Tras un repaso rápido de la estructura de la noche — los hombres serían conducidos a la mesa de cada mujer por un voluntario para tres citas de 12 minutos, con una vuelta sorpresa en la cuarta ronda — los chicos fueron traídos al lugar. Luego llegó la parte divertida — las citas reales. Durante la próxima hora, tuve el placer de conversar y conectar con tres hombres diferentes, la vista completamente velada. Inmediatamente noté cómo mis otros sentidos se afinaron para recabar datos sobre quién podría estar frente a mí. Olfato, sonido de su voz y la sensación de sus manos — sin mencionar la conversación y la química — todo influía en mi decisión de si terminaría vinculándome o no. Después de la ronda extra de quitarse el antifaz y encontrar la coincidencia con los nombres en nuestras pulseras (como “Barbie”, se me indicó encontrar a mi “Ken”), me fui de la noche con una coincidencia — un hombre intrigante con el que sentí una conexión fuerte, que por cierto resultó ser guapo. Sea lo que sea que venga después — o no — la experiencia se sintió como un éxito rotundo. Lo importante, recordó Nguyen, fue simplemente lanzarse a buscar una conexión en la vida real — y aprender más sobre uno mismo en el proceso.
Conclusiones y reflexiones finales
Lo que venga después — o no — la experiencia se sintió como un éxito rotundo. Lo importante, recordó Nguyen, fue simplemente lanzarse a buscar una conexión en la vida real — y aprender más sobre uno mismo en el proceso. “Es tan emocionante ver a las personas siendo vulnerables — conocer a alguien de una manera tan única,” dijo Nguyen. “Se trata de salir de tu cabeza sin fijarte en la apariencia y de no necesitar pretender quién eres… Ojalá surja algo hermoso de eso.” “¿Qué opinas? Deja un comentario.” “Comparte tu postura. Por favor, respeta nuestras.” “Yo odiaría salir a citas hoy.” “Dame un buen bar de barrio. Gente local pasando un buen rato.” “¿Quieres salir a citas? Vino de un amigo que ya ha visto al otro en acción.” Ella: “¿Qué tan grande es tu casa en los Hamptons? ¿Qué tan por encima de seis cifras es tu ingreso? ¿Qué tan pesada es tu tarjeta de crédito?” Él: “Así que tienes 45 años, debes 75 mil dólares en préstamos estudiantiles, estás en la lista de espera para un estudio con alquiler controlado y has sido engañado por 7 de mis colegas de trabajo…”
