直径约60米的小行星2024 YR4：若撞击月球，将释放巨量碎片云，2032年的风险高达4%
2024年12月发现的小行星2024 YR4，一度被视为地球潜在威胁。然而，后续观测排除了对地球的直接撞击风险；相反，月球遭遇撞击的概率上升至约4%。如果在2032年12月真的发生撞击，月球被撕裂将产生巨量碎片云，可能大幅增加对地球卫星和国际空间站的微陨石威胁。
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发现与威胁的转折
YR4是在2024年12月发现的，初步引发对地球撞击的担忧。随后持续观测排除了对地球的直接威胁，但月球撞击的概率上升到约4%。这一变化把关注点从地球防御转向更广泛的近地天体安全问题，相关报道来自Universe Today。
后果与碎片云的威胁
如果2032年12月撞击月球，后果将十分严重；月球被撕裂，将形成庞大的碎片云，显著增加地球轨道上的微陨石密度，威胁地球卫星和在轨宇航员安全。碎片的影响可能持续多年，给未来太空任务带来深远挑战。相关信息来自Universe Today。
两种应对路线：偏移轨道或彻底摧毁
科学家提出两条潜在对策：通过小幅推力改变轨道，或对小行星进行彻底摧毁。理想方案是通过微小的轨道调整实现偏移，但成败取决于对目标质量的精确测量。若无法获得可靠质量数据，则需要考虑极端方案来消除威胁。
具体方案与挑战：技术、政治与法律伦理
该小行星直径约60米，质量估计在5100万至7.11亿千克之间，原因是密度尚未确定。可以利用现有任务如OSIRIS-APEX或Janus来实施观测与干预，但这需要偏离原定目标，且要在2028年前完成。若选择摧毁方案，动量撞击可能需要强力弹药；关于核爆，科学家们认为1百万吨TNT当量的核爆就能摧毁目标，不受其尺寸影响。然而该方案涉及政治与法律伦理问题，因为人类尚未就此进行过星球防御测试。未来几年内需要做出决定，否则我们将面临未作好准备的风险。
