Segreto di Coca‑Cola svelato dopo 139 anni: il sapore potrebbe essere più del 99% zucchero
La ricetta della Coca‑Cola è uno dei segreti commerciali più gelosamente custoditi al mondo – ma potrebbe non rimanere segreto a lungo. Zach Armstrong, uno scienziato che gestisce il canale YouTube LabCoatz, sostiene di aver decifrato la formula misteriosa di 139 anni. Secondo i suoi esperimenti, il sapore che così tanti di noi amano si rivela essere più del 99 per cento zucchero. Questo probabilmente non sarà una grande sorpresa: leggendo l'etichetta si può apprendere che un litro di Coca‑Cola contiene circa 110 g di zucchero, 96 milligrammi di caffeina, 0,64 g di acido fosforico e colorante al caramello. Tuttavia, ciò non significa necessariamente che imbottigliare le vostre bevande gassate a casa sarà facile.
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Il vero segreto non è lo zucchero ma la composizione dei natural flavours
Il vero segreto della Coca‑Cola è la composizione dei cosiddetti 'natural flavours' che conferiscono al Coca‑Cola il suo sapore distintivo. Capire cosa compone quel restante 1% ha richiesto al signor Armstrong oltre un anno di analisi scientifica, degustazioni e prove ed errori. E la formula risultante costa solo spiccioli per produrre una fornitura quasi infinita di Cola. Ciò che rende Coca‑Cola così difficile da replicare a casa non è solo la segretezza con cui la formula è custodita, ma lo status legale del suo ingrediente chiave.
La chiave: l estratto di coca e l’impronta chimica
Una delle principali fragranze in Coca‑Cola è un estratto a base di foglie di coca privo di cocaina. Questo estratto è prodotto dalla Stepan Company, che è l'unica entità commerciale negli Stati Uniti con una licenza per importare foglie di coca, e non vendono al pubblico. Tuttavia, ciò non ha scoraggiato il signor Armstrong, che ha reclutato l'aiuto di un test chimico chiamato spettrometria di massa. Questo processo spezza una sostanza in un gas elettricamente caricato e la separa nelle sue molecole componenti, creando una 'impronta digitale' di tutti i componenti. Dotato di questa impronta digitale, il signor Armstrong è stato in grado di iniziare a costruire una replica chimicamente esatta di Coca‑Cola senza alcuna foglia di coca.
La ricetta di base e l'invecchiamento
La ricetta di base prevede di mescolare una vasta varietà di oli essenziali in una proporzione molto precisa. La ricetta di Armstrong include olio di limone, olio di lime, olio di tea tree, olio di cannella, olio di noce moscata, olio d'arancia, olio di coriandolo e un sapore naturale simile al pino chiamato fenchol. Questa miscela deve poi maturare per almeno 24 ore prima di essere diluita con alcol alimentare. Incredibilmente, la miscela è così concentrata che un solo lotto di oli essenziali basta a produrre 5.000 litri di Coca‑Cola. Tuttavia, Armstrong non era completamente soddisfatto del sapore della sua alternativa. Uno studio pubblicato nel 2014 da scienziati alimentari dell'Università dell'Illinois a Urbana–Champaign ha rilevato che Coca‑Cola include anche note di gusto fresche e rinfrescanti che spesso vengono trascurate. Nonostante abbia corrisposto quasi esattamente all'impronta chimica, la replica mancava ancora di queste note. La svolta è stata rendersi conto che le foglie di coca sono essenzialmente una forma di tè, naturalmente ricco di tannini. I tannini sono sostanze chimiche presenti naturalmente con un sapore amaro o astringente presenti in vino, tè, caffè, cioccolato e noci. Essi producono la sensazione di bocca secca che potresti associare a un vino rosso molto secco o a un espresso amaro. Tuttavia, poiché i tannini sono non volatili, di solito non compaiono nella spettrometria di massa, il che spiega perché sono stati così facilmente trascurati. Fortunatamente, i tannini del vino sono anche commercialmente venduti in una forma di polvere solubile in acqua che potrebbe facilmente essere aggiunta alla ricetta della cola.
Tannini e il tocco finale per Coca‑Cola
Per il prodotto finale, tannini e acqua vengono mescolati con coloranti al caramello, aceto, glicerina per addensare, caffeina, zucchero, estratto di vaniglia e acido fosforico. Un litro della soluzione a base d'acqua viene poi aromatizzato con soli 20 millilitri o una versione altamente diluita della miscela di oli essenziali, riscaldata, e mescolata con acqua gassata. Secondo il signor Armstrong e i suoi degustatori, il risultato è quasi indistinguibile dall'originale. Sebbene il costo iniziale degli ingredienti e delle attrezzature necessarie sia piuttosto alto, una volta diluita costa solo pochi centesimi per produrre litri di Coca‑Cola. E, soprattutto per chi vuole provare a casa, tutti gli ingredienti sono completamente legali e reperibili tramite mercati online. Tuttavia, il signor Armstrong segnala che alcune delle sostanze chimiche possono irritare o tossiche quando non diluite, e suggerisce di usare equipaggiamento di protezione adeguato. Il Daily Mail ha contattato Coca‑Cola per un commento.
