Segnale X: forse l'ultimo respiro di una stella divorata da due buchi neri
Un misterioso segnale X rilevato decenni fa potrebbe finalmente avere una spiegazione. Potrebbe essere l’ultimo respiro di una stella sfortunata, strappata via da due giganteschi buchi neri. XID 925 è stato avvistato per la prima volta nel 1999 nell’indagine Deep Field South dell’Osservatorio a raggi X Chandra. Gli astronomi hanno seguito il segnale da vicino, osservando il fascio di radiazioni inizialmente brillante diventare sempre più debole, fino a ridursi a un quarantesimo del picco iniziale. Boffins ritengono che il segnale derivi dalla “spaghettificazione” di una stella, trascinata in sottili filamenti prima di essere inghiottita dall’orizzonte degli eventi di un gigantesco buco nero, ma contemporaneamente colpita da un secondo buco nero. Un team internazionale di astronomi ha rivelato i propri risultati osservando l’esplosione di raggi X in un articolo pubblicato sulla rivista The Innovation, secondo quanto riferito da Live Science. Circa tre miliardi di anni fa, una stella sfortunata fu trascinata in una danza a due tra due buchi neri giganteschi, sostengono. Ora stiamo osservando le deboli urla di raggi X provenienti da questo violento evento. Questo segnale potrebbe rappresentare l’episodio più distante mai osservato di due buchi neri che attaccano una stella. Dopo la spaghettificazione, ciò che resta della stella si stabilizza in un disco sottile che ruota poco oltre l’orizzonte del buco nero. L’energia rilasciata da questo processo riscalda il gas a tal punto da emettere radiazioni X che possiamo rilevare anche dall’altra parte dell’universo. Il materiale quindi fluisce nel buco nero e il disco si spegne.
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XID 925: il segnale rilevato nel Deep Field South che è esploso in un picco improvviso e poi è diminuito rapidamente
XID 925 è stato inizialmente descritto come uno dei segnali X più distanti e deboli mai registrati. Tra gennaio e marzo è improvvisamente aumentato di un fattore di 27. Il lampo è poi diminuito altrettanto rapidamente e il segnale ha continuato a svanire. Gli astronomi ora ritengono che questa strana luminosità sia stata causata dall’interazione di una stella con due buchi neri supermassicci. I ricercatori ritengono che la stella sfortunata sia stata trascinata in un buco nero centrale gigantesco e poi incontrata da un secondo buco nero, ancora enorme. Il buco nero maggiore ha strappato la stella e l’ha trasformata in un disco. Poi il secondo buco nero ha sfiorato il disco, o lo ha attraversato, scatenando una furiosa esplosione di energie. Come una macchina che si schianta contro la scena di un incidente, il secondo buco nero ha innescato il rilascio di ulteriori raggi X, prima di allontanarsi e lasciare che il sistema tornasse alla normalità. Gli scienziati ammettono che questa narrazione non spiega tutti i dati, ma sostenono che sia la loro migliore ipotesi. Se hanno ragione, il segnale offre una finestra emozionante sulle complesse relazioni tra stelle e buchi neri nel cuore delle galassie giovani. Per le ultime notizie in tempo reale e storie dall’intero globo, iscriviti alle newsletter Daily Star.
Due buchi neri: una danza letale tra una stella e un disco di gas
L’energia rilasciata da questo processo rende il gas talmente caldo da emettere radiazioni X che possiamo rilevare anche dall’altra parte dell’universo. Il materiale scende nel buco nero e il disco si forma. XID 925 era già incredibile come uno degli eventi di distruzione stellare più distanti e deboli mai registrati. Ma nel 1999 è esploso. Secondo questa teoria, la stella è stata trascinata nel buco nero centrale gigantesco e distrutta, trasformandosi in un disco sottile. Poi un secondo buco nero si è avvicinato al disco o lo ha attraversato, scatenando un’ondata di energie e ulteriori emissioni di raggi X, prima che il sistema tornasse alla quiete. Gli autori riconoscono che questa narrazione non spiega tutti i dati, ma sostengono che sia la loro migliore ipotesi. Se hanno ragione, il segnale ci offre una finestra emozionante sulle relazioni tra stelle e buchi neri nel cuore delle galassie giovani. Per le ultime notizie e storie dal Daily Star, iscriviti alle newsletter.
Implicazioni e prospettive per il futuro
Anche se questa è la migliore spiegazione finora, gli scienziati ammettono che non spiega tutti i dati. Se confermata, questa scoperta offre una finestra unica sui rapporti tra stelle e buchi neri al centro delle galassie giovani. Questo studio ci invita a ripensare a come funzionano i nuclei galattici attivi e come si comportano le stelle quando si avvicinano ai buchi neri. Le immagini e le simulazioni associate al fenomeno aiutano a comprendere meglio questi processi estremi.
