Segnale misterioso di 10 secondi dal profondo spazio scuote l’umanità
Un segnale di soli dieci secondi, proveniente da una delle regioni più remote dell’universo, è stato rilevato dall’umanità. Due satelliti terrestri hanno confermato che il misterioso segnale proveniva da un punto distante 13 miliardi di anni luce dalla Terra, probabilmente proveniente da un’esplosione di una supernova quando l’universo aveva solo 730 milioni di anni. Poiché più lontano è un oggetto nello spazio, più a lungo impiega la luce o il segnale per raggiungerci, quindi osservare una straordinaria esplosione o una stella distante significa guardare al passato, come se si avesse una macchina del tempo. In questo caso, gli scienziati ritengono che questo lampo ad alta energia, che hanno chiamato GRB 250314A, derivi dalla prima supernova mai registrata dall’alba del tempo. I raggi gamma sono invisibili e tra le forme di radiazione più potenti note nell’universo, prodotti da esplosioni stellari massicce e appaiono come lampi super-brillanti. Gli scienziati non sono ancora riusciti a spiegare perché questa antica supernova appaia quasi identica alle esplosioni viste nelle nostre stelle vicine nel cosmo odierno. Se questa esplosione è davvero la fonte del segnale, ricercatori della NASA e dell’ESA prevedono che le prime stelle fossero più grandi, più calde e producessero esplosioni molto più violente di quanto suggerito dal segnale misterioso. «Ci sono solo una manciata di burst gamma‑ray negli ultimi 50 anni che sono stati rilevati nel primo miliardo di anni dell’universo. Questo particolare evento è molto raro e molto emozionante.» Un lampo gamma chiamato GRB 250314A (ritratto) si ritiene sia la fonte del misterioso segnale ricevuto da 13 miliardi di anni luce. Un’illustrazione artistica dell’esplosione della supernova GRB 250314A durante il primo miliardo di anni dopo il Big Bang. Il segnale fu scoperto per la prima volta il 14 marzo 2025, quando il satellite Space Variable Objects Monitor (SVOM) lo intercettò come un lampo improvviso di luce ad alta energia dallo spazio profondo. Tuttavia, sono stati pubblicati di recente due studi sulla possibile fonte di questo segnale distante. Il satellite è un progetto congiunto tra scienziati in Francia e Cina progettato per individuare questo tipo di lampi in tutto il cosmo. Il segnale registrato dagli scienziati era una breve, potente esplosione di raggi gamma, invisibili e capaci di attraversare il corpo umano; poiché proveniva da una stella esplosa 13 miliardi di anni luce dalla Terra, i raggi gamma che hanno raggiunto il nostro pianeta erano troppo deboli per costituire pericolo. Questo lampo è durato circa 10 secondi, perché i gamma‑ray bursts sono come fuochi d’artificio nello spazio, liberando una enorme quantità di energia in un tempo molto breve. Contrariamente al rumore di fondo o al rumore casuale nello spazio, i gamma‑ray bursts si distinguono come fasci super‑brillanti con un pattern unico che i satelliti sono stati costruiti per riconoscere. NASA’s James Webb Space Telescope (JWST) ha confermato la scoperta circa tre mesi e mezzo dopo, durante l’estate del 2025, prendendo dettagliate foto e misurazioni della luce che svanisce dell’esplosione, ancora visibile nello spazio. «Solo Webb potrebbe dimostrare direttamente che questa luce proviene da una supernova — una stella massiva in collasso», ha aggiunto il professor Levan in una dichiarazione della NASA. Altre fonti di rumore spaziale misterioso come brillamenti solari o raggi cosmici esistono, ma i gamma‑ray bursts sono molto rari e derivano da eventi massicci come esplosioni stellari che gli scienziati riescono a rintracciare miliardi di anni dopo. Levan ha aggiunto che JWST è così avanzato che gli scienziati credono che sarà in grado di trovare altri segnali dall’epoca in cui l’universo aveva solo il cinque percento della sua età attuale, cioè circa 14 miliardi di anni. Finora, gli scienziati sanno molto poco sui primi miliardi di anni dell’universo, su cosa stesse accadendo nello spazio in quel periodo o su come si comportavano e morivano le stelle in tutto il cosmo. Fino ad ora, si pensava che dopo il Big Bang le prime stelle vivessero vite molto più brevi e contenessero meno elementi rispetto alle stelle come il nostro Sole. Tuttavia, a dicembre 2025, i nuovi studi pubblicati sulla rivista Astronomy & Astrophysics hanno analizzato osservazioni dettagliate del JWST e hanno scoperto che questa supernova dell’epoca di 730 milioni di anni dopo il Big Bang aveva la stessa luminosità e firma di radiazione delle esplosioni stellari miliardi di anni dopo. Nial Tanvir, professore all’Università di Leicester nel Regno Unito, ha aggiunto: «Webb ha mostrato che questa supernova sembra esattamente come le supernovae moderne.»
GRB 250314A: un burst gamma ad alta energia dalle origini cosmiche
Questo lampo, chiamato GRB 250314A, potrebbe provenire dalla prima supernova mai registrata dall’alba dell’universo. Il lampo è una breve, potente esplosione di raggi gamma – invisibili e più energetici dei raggi X – capaci di attraversare direttamente il corpo umano, ma, essendo giunto sulla Terra da circa 13 miliardi di anni luce, non ha rappresentato alcun pericolo per le persone. Il segnale fu rilevato per la prima volta il 14 marzo 2025 dal satellite SVOM, una cooperazione tra Francia e Cina, che rilevò un improvviso lampo di luce ad alta energia dal profondo spazio. Il segnale registrato era una breve, potente esplosione di raggi gamma, invisibili e capaci di attraversare direttamente il corpo umano. Due studi recenti hanno analizzato la possibile fonte di questo segnale distante; la missione SVOM è stata progettata proprio per individuare questo tipo di rapidi lampi cosmici. L’esplosione ha una distanza incredibile: circa 13 miliardi di anni luce.
JWST conferma l’esplosione e svela nuove domande sull’alba dell’universo
Durante l’estate del 2025, la JWST della NASA ha confermato la scoperta prendendo immagini dettagliate e misurazioni della luce calante dell’esplosione, che poteva ancora essere osservata nello spazio. «Solo Webb potrebbe dimostrare direttamente che questa luce proviene da una supernova — una stella massiva in collasso», ha detto il professor Levan in una dichiarazione NASA. Lewan ha aggiunto che JWST è così avanzato che gli scienziati credono che sarà in grado di trovare ulteriori segnali dall’epoca in cui l’universo aveva solo il cinque percento della sua età attuale, circa 14 miliardi di anni. A dicembre 2025, nuovi studi pubblicati su Astronomy & Astrophysics hanno analizzato osservazioni dettagliate dal Webb Telescope e hanno trovato che questa supernova dall’epoca di 730 milioni di anni dopo il Big Bang aveva la stessa luminosità e firma di radiazione delle esplosioni stellari miliardi di anni dopo. Nial Tanvir ha aggiunto: «Webb ha mostrato che questa supernova sembra esattamente come le supernovae moderne.»
