Scoperta incredibile al largo di Cesarea: duemila monete d’oro e nove chili di tesoro Fatimide, la scoperta mai vista in Israele
Nel febbraio 2015 un gruppo di sommozzatori israeliani praticava immersioni amatoriali al largo della costa della Cesarea antica. A un certo punto uno dei subacquei notò qualcosa che scintillava sul fondo. All'inizio pensò che fosse una lattina di bibita o un pezzo di metallo che rifletteva la luce del sole. Ma quando decise di sollevare l’oggetto, scoprì che si trattava di una moneta d’oro con iscrizioni arabe. L’uomo attirò l’attenzione dei colleghi con segnali e, in pochi minuti, i sub avevano tra le mani decine di monete simili. Consapevoli che la scoperta poteva avere valore storico, agirono con cautela e non raccolsero tutto ciò che giaceva sul fondale, ma riferirono la scoperta all’Autorità delle Antichità d’Israele. Già dopo ventiquattro ore sul posto arrivarono gli archeologi, che condussero un sopralluogo subacqueo dell’area. Fu rivelato che sul fondale marino, non lontano dal vecchio porto, si estendeva una vera e propria coperta d’oro: circa duemila monete sparse su un’area di alcune decine di metri quadrati. Il peso del tesoro era di circa nove chilogrammi di oro puro. Le monete erano incredibilmente ben conservate, poiché l’oro, a differenza dell’argento o del rame, è quasi immune all’azione dell’acqua salata, quindi ciascuna appariva quasi identica a mille anni fa. È interessante che in alcune monete gli archeologi hanno notato segni di morso — impronte caratteristiche lasciate dalle persone che testavano l’autenticità dell’oro.
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Un tappeto d’oro sul fondale: circa duemila monete e nove chili di oro puro
Questo ritrovamento è avvenuto sul fondale marino, non lontano dal vecchio porto, e si è rivelato una vera e propria distesa d’oro: circa duemila monete sparse su un’area di alcune decine di metri quadrati. Il peso del tesoro era di circa nove chilogrammi di oro puro. Le monete erano incredibilmente ben conservate, poiché l’oro, a differenza dell’argento o del rame, è quasi immune all’azione dell’acqua salata, perciò ciascuna appariva quasi identica a mille anni fa. È interessante che in alcune monete gli archeologi hanno notato segni di morso — impronte caratteristiche lasciate dalle persone che testavano l’autenticità dell’oro. In laboratorio si è stabilito che tutte le monete erano dinari Fatimidi, coniati nell’epoca del califfato Fatimide, potente stato islamico esistito dal X al XII secolo e che si estendeva dall’Africa settentrionale alla Siria. Tra i pezzi trovati vi erano dinari risalenti al periodo dei califfi al-Hakim e al-Zahir, coniati nelle città del Cairo e Palermo. Questo ha permesso di datare il tesoro all’incirca all XI secolo.
Dinari Fatimidi e datazione all XI secolo
Cesarea, dove fu trovato il tesoro, era all’epoca un porto importante sulla costa orientale del Mare Mediterraneo. La città fu costruita dal re Erode il Grande nel I secolo a.C. e fungeva da nodo chiave tra Oriente e Occidente. Sotto i Fatimidi Cesarea rimase un vivace centro commerciale, dove arrivavano navi cariche di spezie, tessuti, metalli e oggetti preziosi. È probabile che le monete d’oro costituissero una parte del carico di una di queste navi mercantili. La nave potrebbe essersi arenata durante una tempesta o essere stata bersaglio di un attacco pirata - entrambi scenari realistici per quell’epoca. Tuttavia gli archeologi non escludono un’altra versione. È possibile che l’oro appartenesse alle casse del califfato e fosse trasportato per pagare soldati o per pagare tasse. La perdita di una quantità così grande avrebbe potuto essere un colpo sensibile per le autorità, ma dopo mille anni questa tragedia si è trasformata in un dono per la scienza.
Rivelazioni e impatto storico
I media israeliani hanno riportato la notizia in prima pagina, e l’Amministrazione delle Antichità ha definito la scoperta «inestimabile» e «unica». Mai prima d’ora nelle acque del paese non si era trovata una quantità così grande di oro, e tanto meno di un periodo così antico. Per storici e numismatici questo tesoro si è rivelato una vera miniera di informazioni, poiché dalle monete si possono tracciare rotte commerciali, legami economici e persino oscillazioni politiche all’interno del califfato. Ho altre scoperte interessanti nel mio canale Telegram.
