Schock im All China plant eine Mega-Konstellation mit 200.000 Satelliten
China hat fast 200.000 Satelliten ins All beantragt – eine Entwicklung, die Bedenken weckt, dass das Land eine gigantische Mega-Konstellation bauen könnte. Am 29. Dezember reichte eine neu gegründete Organisation namens Institute of Radio Spectrum Utilisation and Technological Innovation Anträge für zwei Satellitenkonstellationen ein. Jede dieser enormen Sammlungen von Raumfahrzeugen, bezeichnet als CTC-1 und CTC-2, würde 96.714 Satelliten enthalten, verteilt auf 3.660 verschiedene Umlaufbahnen. Wäre sie fertiggestellt, würde Chinas neue Mega-Konstellation SpaceXs ehrgeizige Pläne mit 49.000 Starlink-Satelliten deutlich übertreffen. Zusammen würden CTC-1 und CTC-2 die größte Ansammlung von Satelliten darstellen, die je in eine Umlaufbahn gebracht wurde, und würde Wettbewerber aus einem Bereich der niedrigen Erdumlaufbahn faktisch ausschließen. Die chinesischen Behörden bleiben bezüglich des beabsichtigten Verwendungszwecks der Satelliten still, während Experten Bedenken äußern, dass die Konstellation eine Sicherheits- oder Verteidigungsbedrohung darstellen könnte. Wie von China in Space berichtet wird, behauptet die Nanjing University of Aeronautics, dass die Satelliten sich auf Folgendes konzentrieren würden: "Niedrige Höhen elektromagnetische Weltraumsicherheit, integrierte Sicherheitsverteidigungssysteme, elektromagnetische Weltraumsicherheit Bewertung des Luftraums, und Sicherheitsüberwachung des Luftraums in niedriger Höhe." Dies deutet darauf hin, dass die Konstellationen eine ähnliche Rolle wie SpaceXs Starshield-Satelliten übernehmen könnten, die vom US-Militär für sichere Verfolgung und Kommunikation genutzt werden."
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CTC-1 und CTC-2: Zwei Konstellationen mit jeweils 96.714 Satelliten in 3.660 Umlaufbahnen
Diese Anträge wurden bei der International Telecommunication Union (ITU) eingereicht, einer UN-Behörde, die Spektren im Weltraum zuteilt. Mit der Einreichung müssen andere Betreiber der ITU nachweisen, dass neue Satelliten in dieser Umlaufbahn die Operationen der Konstellation nicht stören. Die Satelliten könnten eine Vielzahl harmloser Funktionen haben, von der Verfolgung extremer Wetterlagen und der Bereitstellung von Navigationsdiensten für die Luftfahrt bis hin zu Starlink-ähnlichen Kommunikationsdiensten. Allerdings fallen die Anträge in eine Zeit zunehmender Spannungen zwischen den Raumfahrtambitionen Chinas und den USA. Nicht nur rennen die beiden Nationen um die erste dauerhafte Präsenz auf dem Mond, sondern konkurrieren auch um Dominanz im Feld der niedrigen Erdumlaufbahn. Militärsatelliten bilden Teil des sogenannten Kill Mesh, eines automatisierten Netzwerks, das Sensoren, Satelliten, Kommunikationssysteme und Waffen verbindet. Im Krieg in der Ukraine war Satellitenkommunikation und die Fähigkeit, gegnerische Satelliten zu stören, entscheidend, um den Konflikt zu gestalten. Zudem äußern Analysten Bedenken, dass das Verhalten der Satelliten Chinas zunehmend unberechenbar und gefährlich wird. Die Chinesische Volksbefreiungsarmee hat zunehmend Space‑Kapazitäten genutzt, um Kommunikation und Überwachung bereitzustellen. Experten befürchten, dass diese neue Konstellation Teil dieser Kapazität werden könnte. Die Konstellation könnte ähnlich wie Starlinks Starshield‑System für sichere Kommunikation sein, das von ukrainischen Truppen im Konflikt genutzt wurde. China scheint mehrere "schnell bewegliche" Satelliten zu testen, die sich um den GEO‑Gürtel bewegen oder in GEO wandern, was als ungewöhnliches Verhalten gilt.
Sicherheit, Konkurrenz und die Frage, ob es sich um einen Land-Grab handelt
Speaking at an event at Chatham House in March, Chief Master Sergeant Ron Lerch, deputy chief of Space Operations for Intelligence with the U.S. Space Force, said: "There are a number of what the Chinese refer to as these experimental communication satellites that are out in GEO, and yet these GEO satellites. They’re sliding, or they’re moving very frequently across the GEO belt, which is a behaviour that is very uncharacteristic of a satellite that’s intended to provide satellite communication." Mr Lerch added: "We [U.S. Space Force] see great risk right now because of the unprecedented growth, as well as the unmanaged competition." Für China ist der Weltraum eindeutig eine legitime Grenze im Wettbewerb mit den USA. Bereits 2021 erklärte Präsident Xi Jinping, dass Weltraum ein "wichtiges strategisches Gut für das Land ist, das gut verwaltet und genutzt sowie geschützt werden muss". China hat jetzt ungefähr 1.000 Satelliten in der Umlaufbahn, was einen deutlichen Anstieg gegenüber rund 40 Satelliten im Jahr 2010 bedeutet. Obwohl die beiden Konstellationen Teil der wachsenden militärischen Weltraumpräsenz sein könnten, bleibt die ernstere Sorge, dass sie Teil eines sogenannten "Land‑Grab" sein könnten. Indem sie beim ITU einen Anspruch anmelden, hat das Institut effektiv einen riesigen Abschnitt GEO blockiert. Nach ITU‑Regeln müssen sie innerhalb von sieben Jahren mindestens einen Satelliten starten, mit weiteren sieben Jahren, um alle Satelliten zu starten. Victoria Samson, Direktorin für Weltraumsicherheit und -stabilität bei Secure World Foundation, sagte gegenüber New Scientist: "Es ist möglich, dass sie nur versuchen, späteren Raum zu schaffen." Dieser Schritt wäre nicht das erste Mal, dass eine Nation eine solche Manöver durchführt. 2021 reichte Ruanda eine Anmeldung für eine Konstellation von 327.000 Satelliten in 27 Umlaufbahnen ein, für die es keinerlei realistische Kapazität gab. Ähnlich erscheint es äußerst unwahrscheinlich, dass China überhaupt die Fähigkeit hat, CTC-1 und CTC-2 zu vollenden, wenn es denn möchte. Chinesische kommerzielle Sektoren produzieren derzeit etwa 300 Raumfahrzeuge pro Jahr, mit Plänen, auf bis zu 600 zu wachsen; der Staat könnte weitere mehrere Hundert hinzuziehen. China verfügt jedoch möglicherweise nicht über die Raketenstartkapazität, dieses Projekt realistisch abzuschließen, da im letzten Jahr nur 94 Raketen gestartet wurden – was es wahrscheinlich macht, dass die Anmeldung eine Form des "Land Grab" ist, um Orbitalraum für die spätere Nutzung zu sichern. İran, äh, Ironisch, müsste man sagen, dass China 500 Satelliten pro Woche, jede Woche, sieben Jahre lang starten müsste, um 200.000 Satelliten in den Orbit zu bringen. 2025 startete China eine Rekordzahl von 92 Raketen ins All – aber Hunderte, wenn nicht Tausende, wären nötig, um das Projekt abzuschließen. Selbst innerhalb Chinas scheint es unwahrscheinlich, dass das Vorhaben jemals vollständig umgesetzt wird. Yang Feng, General Manager des kommerziellen Satellitenherstellers Spacety, sagte gegenüber der China Daily: "Leading in terms of filing applications does not mean surpassing in final execution. Turning these plans into operational constellations faces major challenges in terms of systems engineering, manufacturing and launch capacity." Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass China einfach versucht, einen großen Teil des Orbits für eine spätere Nutzung zu sichern. Ironischerweise kommt dieser Schritt kurz nach dem Vorwurf an SpaceX, Sicherheits- und Sicherheitsprobleme zu verursachen, indem es Sections of Orbit durch eigene Konstellationen blockiert. "With the unchecked proliferation of commercial satellite constellations by a certain country, in the absence of effective regulation, has given rise to pronounced safety and security challenges," sagte ein chinesischer Vertreter bei einer informellen Sitzung des UN-Sicherheitsrates.
Mondlandung statt Minoritäten vorab die Zukunft des Weltraums: Wer baut die Mondmissionen
Astrobotics’ Peregrine‑Lander ist einer der vielen Kandidaten im Rennen. Astrobotics Technology: Die Firma mit Sitz in Pittsburgh wurde 2008 von Carnegie‑Mellon-Professor Red Whittaker gegründet. Sie gehörte zu den vielen Teams, die am Google Lunar X Prize teilnahmen – dem Wettbewerb, der dieses Jahr ohne Gewinner endete. Der Astrobiotics‑Mondlander Peregrine steht auf vier stoßdämpfenden Beinen und wird über eine Standardklemme an das Trägersystem angehängt. "The Peregrine Lander precisely and safely delivers payloads to lunar orbit and the lunar surface on each mission," heißt es von dem Unternehmen. "Payloads can be mounted above or below the decks, and can remain attached or deployed according to their needs."
