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在地球最干旱的草原上生存:Turkana人以牛奶、牛血与牛肉为主的饮食,竟能维持健康

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Turkana人生活在肯尼亚西北部的干旱地区,他们靠骆驼和山羊的奶、肉与血来养活自己。研究显示,他们的饮食中动物产品占比高达80%,这样的高肉饮食会让大多数人很快生病。 一项新研究揭示,这个游牧群体的健康并非偶然。生物学家 Julien Ayroles 向 UC Berkeley News 的 Robert Sanders 表示:『如果你和我也采用Turkana式饮食,靠大量肉、脂肪和蛋白质,很可能会很快生病;但这个社群已经世代以这些食物为主,在适应中生存。』 在获得社区及长者许可后,研究者对308名Turkana人进行了访谈,并采集了尿样和血样;其中部分人仍过传统的游牧生活,部分人迁居城市。

在地球最干旱的草原上生存:Turkana人以牛奶、牛血与牛肉为主的饮食,竟能维持健康

基因地图:在约800万基因变体中发现的8处一致差异

研究人员在308名Turkana人与区域内其他原住民之间比较多达约800万项基因变体,发现8个在不同人群中呈现一致的DNA差异。 这些差异被认为解释了Turkana人对高肉饮食的独特适应,揭示了身体如何管理高蛋白与嘌呤代谢的路径。

基因地图:在约800万基因变体中发现的8处一致差异

STC1基因与肾脏保水:高肉饮食下的废物排除新线索

其中一个差异涉及STC1基因。研究者推测它使肾脏保留更多水分,从而帮助处理因高肉饮食而产生的嘌呤废物。 有趣的是,在Turkana人群中痛风并不常见,这一现象与该基因的差异可能有关。

STC1基因与肾脏保水:高肉饮食下的废物排除新线索

城市化的挑战:进化错位在现代城市中的风险

多数Turkana人仍以游牧或半游牧为主要生活方式,但越来越多的人搬到城镇定居。 科学家指出,如果把在过去生态中有利的基因变体放入新环境,可能产生负面效果,这与‘进化错位’理论相符:过去有利的变异在现代城市环境中反而带来疾病风险。

城市化的挑战:进化错位在现代城市中的风险

把发现转化为行动:为Turkana与其他原住民制定更好的健康策略

研究团队希望把发现转化为现实,帮助Turkana人和其他原住民应对城市化和环境变化带来的挑战。 肯尼亚医学研究所的生物化学家 Charles Miano 表示,理解这些适应性差异可以帮助医生预测肾脏负担和代谢疾病风险,从而设计更有效的预防策略。这项研究已发表在 Science 杂志。

把发现转化为行动:为Turkana与其他原住民制定更好的健康策略