Wir verbieten Minderjährigen Clubbesuche, Wetten und Sex – warum geben wir ihnen Smartphones und werfen sie ins verdrehte Netz der sozialen Medien
Kein Elternteil setzt sich das Ziel, sein Kind scheitern zu lassen. Wir treffen alle die bestmöglichen Entscheidungen mit dem verfügbaren Wissen – und niemand sollte mit dem Bedauern leben müssen, wie wir unsere Söhne und Töchter erzogen haben. In letzter Zeit berichten mir immer mehr Eltern dasselbe: Wenn sie doch dieses erste Smartphone niemals gegeben hätten. Wenn sie doch etwas länger gewartet hätten. Natürlich glaubten sie, das Richtige zu tun – ihre Kinder mit Freunden und Verwandten verbunden zu halten und sie draußen sicher zu wissen. Vor einer Generation hätten sie sich nie vorstellen können, dass ihr Zehnjähriger vor dem Frühstück auf gewalttätiges oder explizites Sexualmaterial stoßen könnte, oder mehr Zeit mit sinnlosem Scrollen verbringt als mit dem Spielen mit Freunden. Und doch ist dies leise und heimtückisch zur Normalität geworden. Nicht weil Eltern sich nicht kümmern, sondern weil die digitale Welt, in der Kinder heute leben, unseren Gesetzen, Sicherheitsvorkehrungen und gesellschaftlichen Normen davon galoppierend voraus ist. Die Gefahren in dieser Umgebung könnten nicht realer oder ernster sein. Online-Grooming-Delikte haben in den letzten Jahren deutlich zugenommen. Junge Menschen sind routinemäßig Gewaltvideos, extreme Pornografie, Misogynie, Rassismus und Inhalte ausgesetzt, die Selbstverletzung oder Essstörungen fördern. Ich werde nie die Geschichte vergessen, die mir ein Elternteil erzählt hat: Er hatte den achtjährigen Freund seines Sohnes zu einer Übernachtung eingeladen, ohne zu wissen, dass der Junge das iPad mitgebracht hatte. Junge Menschen sind routinemäßig Gewaltvideos, extreme Pornografie, Misogynie, Rassismus und verstörende Inhalte. Sie erfuhren es erst am nächsten Morgen, als ihr junger Sohn, verängstigt und beunruhigt, offenbarte, dass sein Freund ihm verstörende pornografische Materialien auf dem Tablet gezeigt hatte. Unzählige Eltern haben mir erzählt, wie ihre Grundschulkinder sich in sich zurückzuziehen begannen – später stellten sie fest, dass dies an schrecklichem Mobbing in Schul-WhatsApp-Gruppen lag. Kein Elternteil würde diese Exposition für sein Kind bewusst wünschen. Doch der immense Druck – oft von den Kindern selbst –, ihnen Smartphones zu geben und ihnen unbeschränkten Zugang zu sozialen Medien zu gewähren, führt dazu, dass sich viele Eltern kaum eine andere Wahl sehen. Diese Entwicklungen fordern eine lange überfällige Auseinandersetzung darüber, ob Kindern überhaupt jemals der Zugang zu diesen Plattformen gestattet werden sollte.
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Die unsichtbare Gefahr der digitalen Welt Die Online-Groominggefahr, Gewalt, Pornografie und Mobbing
Die Gefahren in dieser Umgebung könnten nicht realer oder ernster sein. Online-Grooming-Delikte haben in den letzten Jahren deutlich zugenommen. Junge Menschen sind routinemäßig Gewaltvideos, extreme Pornografie, Misogynie, Rassismus und Inhalte ausgesetzt, die Selbstverletzung oder Essstörungen fördern. Ich werde nie die Geschichte vergessen, die mir ein Elternteil erzählt hat: Er hatte den achtjährigen Freund seines Sohnes zu einer Übernachtung eingeladen, ohne zu wissen, dass der Junge das iPad mitgebracht hatte. Junge Menschen sind routinemäßig Gewaltvideos, extreme Pornografie, Misogynie, Rassismus und verstörende Inhalte. Sie erfuhren es erst am nächsten Morgen, als ihr junger Sohn, verängstigt und beunruhigt, offenbarte, dass sein Freund ihm verstörende pornografische Materialien auf dem Tablet gezeigt hatte. Unzählige Eltern haben mir erzählt, wie ihre Grundschulkinder sich in sich zurückziehen – später stellten sie fest, dass dies an schrecklichem Mobbing in Schul-WhatsApp-Gruppen lag. Kein Elternteil würde diese Exposition für sein Kind bewusst wünschen. Doch der immense Druck – oft von den Kindern selbst –, ihnen Smartphones zu geben und ihnen unbeschränkten Zugang zu sozialen Medien zu gewähren, führt dazu, dass sich viele Eltern kaum eine andere Wahl sehen.
Politik, Studien und Debatte über Altersgrenzen
Letzten Monat führte Australien bahnbrechende neue Gesetze ein, die soziale Medien für unter 16-Jährige verbieten. Diese Politik hat das Thema in den Vordergrund gerückt und Millionen von Eltern und Kampagnenführer wie mich mobilisiert. Laut Ofcom-Forschung aus dem Jahr 2024 besitzt fast ein Viertel der britischen Kinder im Alter von fünf bis sieben Jahren jetzt ein Smartphone. Ein Drittel von ihnen nutzt soziale Medien unbeaufsichtigt, und bis zur Hälfte schaut Livestream-Inhalte auf Plattformen wie TikTok. Premierminister Sir Keir Starmer gab letzte Woche zu: 'We need to better protect children. All options are on the table in relation to what further protections we can put in place.' Wir stehen vor einer längst überfälligen Abrechnung darüber, ob Kindern überhaupt jemals der Zugang zu diesen Plattformen gestattet werden sollte. Das war zwar begrüßenswert, aber unterwhelming – warme Worte reichen nicht mehr aus. Hunderttausende von Eltern fordern MPs auf, weiterzugehen – und einen vollständigen Bann von Social Media für unter 16-Jährige umzusetzen. Die Tory-Führerin Kemi Badenoch kündigte letzte Woche an, dass sie einen solchen Bann vorschlagen werde, und sagte, die Nutzung von Social-Media-Apps 'correlates quite strongly' with mental health problems in under-16s. Und erst gestern schrieben mehr als 60 Labour-Abgeordnete an Sir Keir und unterstützten eine Gesetzgebung, um soziale Medien für Kinder zu verbieten. Diese Plattformen sind für Erwachsene konzipiert. Viel von dem, was dort zu finden ist, ist eindeutig ungeeignet für Kinder. Ich glaube, wir sollten in der digitalen Welt genauso erziehen können wie in der realen Welt. Wir gestatten minderjährigen Teenagern nicht den Besuch von Nachtclubs oder Wettbüros. Wir setzen Altersfreigaben für gewalttätige oder X-rated Filme im Kino – und Jugendliche dürfen keinen Alkohol, Zigaretten oder E-Zigaretten kaufen. Kinder sind in der realen Welt geschützt, mit klaren Regeln und Aufsicht: Jeder Musiklehrer, jeder Sporttrainer oder Jugendbetreuer benötigt einen Disclosure and Barring Service (DBS) Check. Und doch geben wir unseren Kindern ein Smartphone und entfernen fast alle dieser Schutzmechanismen. Es gibt keine sinnvollen Sicherheitschecks – nur das Wild West des Internets. Diejenigen, die einen Bann befürworten – und in den letzten fünf Tagen haben mehr als 200.000 Eltern Briefe an ihre Abgeordneten geschickt – werden oft als Randgruppe oder extrem abgetan, hauptsächlich dank der lauten Lobbyarbeit großer Tech-Unternehmen für 'digital rights' und 'online freedom'. In Wahrheit sind sie weder das eine noch das andere. Daisy Greenwell glaubt, dass wir klare Grenzen brauchen, die widerspiegeln, wie mächtig und allgegenwärtig Online-Plattformen geworden sind. Sie reagieren vernünftig auf das, was sie in ihren eigenen Haushalten und Schulen beobachten.
Smartphone Free Childhood – Eine Graswurzel-Bewegung
Vor zwei Jahren schrieb ich einen Instagram-Post über meine Bedenken, dass Kinder in der Klasse meiner achtjährigen Tochter schon Smartphones hatten und wie ich es vermeiden wollte, eins für sie zu beschaffen. Es traf einen Nerv und ging viral. Aus diesem Post entstand Smartphone Free Childhood (SFC). Heute haben 173.000 Eltern unser Parent Pact unterzeichnet – eine kollektive Vereinbarung, das Smartphone für das Kind erst zu beschaffen, wenn es mindestens 14 Jahre alt ist. Mehr als 400.000 Eltern sind Teil der SFC-Communities, und Gruppen gibt es nun in 42 Ländern. Es ist eine völlig unpolitische, basisdemokratische Bewegung, die weit verbreitete Besorgnis über die Auswirkungen dieser unerprobten Technologie auf junge Gemüter widerspiegelt. Unter einer veralteten Regel von 1998 sollen Social-Media-Unternehmen eigentlich keine Nutzer unter 13 zulassen. Das Ergebnis ist deutlich: Der durchschnittliche britische 12- bis 15-Jährige verbringt fünfeinhalb Stunden pro Tag mit seinem Smartphone – fast die Arbeitszeit einer Vollzeitstelle. Die Raten von Angstzuständen, Selbstverletzungen und Depressionen steigen. Die Zeit, die offline mit Freunden verbracht wird, ist zurückgegangen. Die Einzigen, die davon profitieren, sind die Tech-Unternehmen. Nicht Kinder. Nicht Eltern. Nicht Familien. Das muss sich ändern – der erste Schritt ist, das Alter auf 16 Jahre anzuheben. Daisy Greenwell ist die Leiterin von Smartphone Free Childhood.
