Walt Disney und das FBI – Die geheime Freundschaft, die Hollywood über Jahrzehnte prägte
Für eine Legion von Kindern weltweit, die Disney-Filme sahen, ist er der lächelnde, schnurrbarttragende Animator, der den Nachwuchs mit einigen der weltweit beliebtesten Figuren vertraut machte. Doch viele erkennen nicht, dass Walt Disney auch ein enger Vertrauter des FBI war und Agenten freudig über die 'Communists' unter seinem Personal informierte. Laut Berichten sandte FBI-Direktor J. Edgar Hoover 1936 Walt Disney einen Brief, der zu einer Freundschaft führte, die sich über Jahrzehnte erstreckte, bis Disney 1966 starb. Im Laufe der Jahre informierte Walt das FBI über Personen in Hollywood, von denen er glaubte, sie würden 'subversive activity' betreiben. Im Jahr 1947 trat er vor dem House Un-American Activities Committee auf und behauptete, der Streik, der sechs Jahre zuvor in seinem Studio stattgefunden hatte, sei durch 'Communistic agitation' verursacht worden, gemäß Dokumenten, die 2015 veröffentlicht wurden. Er identifizierte viele seiner eigenen Animatoren namentlich, die er für 'Communist aggravators' hielt. Er soll Drehbücher von Shows und Filmen geändert haben, um sicherzustellen, dass das FBI gut dasteht, und als Disneyland 1955 eröffnete, ließ Walt FBI-Agenten kostenlos in den Park. According to the documents released by the FBI: 'Mr. Disney has volunteered representative of this office complete access to the facilities of Disneyland for use in connection with official matters and recreational purposes.' Disney war ein enger Vertrauter des FBI und informierte Agenten gerne über die 'Communists' unter seinem Personal. Disney then went even further, offering the FBI a slot in his Tomorrowland exhibition to show off the agency's work to children and young people, per FBI documents, one seen here. '[Walt] raised the question as to whether it would be possible to prepare a display or demonstration of how science is employed by the FBI through its Laboratory and Identification Divisions,' reads the documents. Er bot auch an, eine Serie von drei Shows zu machen, die schließlich 1958 ausgestrahlt wurden und das FBI durch den Mickey Mouse Club zu bewerben. Die Serie folgte einem 13-jährigen Reporter, Dirk Metzger, dem Sohn eines Marine Corps Colonel, der eine Führung durch das FBI erhielt, inklusive dem Zuschauen, wie Agenten Ziele mit dem Gesicht des berühmten Bankräubers Baby Faced Nelson aufgeklebt waren. Metzger wurde Disneys langjähriger Freund und dem damaligen FBI-Chef Hoover in der Show vorgestellt und zeigte die Grundlagen des Handkampfs, wie Jujitsu. Nachdem die Shows ausgestrahlt wurden, entschied das FBI, nicht mehr an der Tomorrowland-Ausstellung teilzunehmen, obwohl Walt sich große Mühe gab. Walt erhielt schließlich den ehrenhaften Titel Special Agent in Charge Contact dank seiner Arbeit mit dem FBI. Walt half, die Animation, den Film-, Fernseh- und Themenpark-Industrien zu prägen, bevor er 1966 starb.
Die Anfänge der Freundschaft mit dem FBI
Nach Berichten sandte FBI-Direktor J. Edgar Hoover 1936 Walt Disney einen Brief, der zu einer Freundschaft führte, die Jahrzehnte andauerte, bis Disney 1966 starb. Im Laufe der Jahre informierte Walt das FBI über Hollywood-Persönlichkeiten, von denen er glaubte, sie würden 'subversive activity' betreiben. Er identifizierte viele seiner Animatoren namentlich, die er für 'Communist aggravators' hielt. Auch soll er Drehbücher von Sendungen und Filmen geändert haben, um das FBI besser dastehen zu lassen. Und als Disneyland 1955 eröffnete, erlaubte Walt FBI-Agenten, kostenlos in den Park zu kommen. According to the documents released by the FBI: 'Mr. Disney has volunteered representative of this office complete access to the facilities of Disneyland for use in connection with official matters and recreational purposes.' Disney schlug vor, dem FBI eine Stelle in seiner Tomorrowland-Ausstellung zu geben, um die Arbeit der Behörde Kindern und Jugendlichen zu zeigen. '[Walt] raised the question as to whether it would be possible to prepare a display or demonstration of how science is employed by the FBI through its Laboratory and Identification Divisions,' reads the documents. Zudem bot er an, eine Serie von drei Shows zu produzieren, die 1958 ausgestrahlt wurden und das FBI durch den Mickey Mouse Club bewerben sollten. Die Serie folgte einem 13-jährigen Reporter, Dirk Metzger, dem Sohn eines Colonels des United States Marine Corps, der eine Führung durch das FBI erhielt, inklusive dem Zuschauen, wie Agenten auf Ziele schießen, dessen Gesicht des Bankräubers Baby Faced Nelson aufgebracht war. Metzger wurde Disney's langjähriger Freund und dem damaligen FBI-Chef Hoover in der Show vorgestellt, und ihm wurden die Grundlagen des Handkampfs gezeigt, wie Jujitsu. Nachdem die Shows ausgestrahlt wurden, entschied das FBI, nicht mehr an der Tomorrowland-Ausstellung teilzunehmen, obwohl Walt sich große Mühe gab. Schließlich erhielt Walt den ehrenhaften Titel Special Agent in Charge Contact dank seiner Arbeit mit dem FBI.
Kritische Stimmen, Biografen und Zeitzeugen
Historiker Neal Gabler, der Walt für seine Biografie ausführlich erforscht hat, sagte früher, dass jeder, der bei Disney arbeitete, 'was terrified' von ihm als Boss war, ihn als strengen Taskmaster bezeichnete, der auf die kreative Vision bestand. Doch Komponist Richard Sherman, der 1960 bei Disney zu arbeiten begann, widersprach 2015 auf einem Panel und sagte, er habe ihn nie gefürchtet und glaube, der Entertainer sei mit der Zeit gelassen worden. 'He was a great soul, he really was. And he had his flaws, of course. Who doesn't? But the main thing is he was driven to do good things,' said Sherman. Andere sagten, Walt sei bis zuletzt getrieben gewesen, und dass er auf seinem Sterbebett im Jahr 1966 seinem Bruder Roy von Plänen für den EPCOT-Themenpark im Walt Disney World Resort in Orlando, Florida, berichtete. Die Debatte über Disneys Vermächtnis bleibt offen.
