Vol au Rombergpark: le plus odieux végétal du monde, la fleur du cadavre dérobée
Dans le jardin botanique Rombergpark de Dortmund, l'Amorphophallus titanum — pesant près de 30 kg et surnommé la « fleur du cadavre » — a été dérobé. Cette plante, célèbre pour son parfum repoussant et sa floraison ultra-éphémère, ne s’épanouit que pendant environ 24 heures, et seulement tous les quelques années. Sa disparition choque le personnel et les visiteurs qui espèrent son retour rapide.
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Le contexte: une plante rare et une odeur légendaire
Environ 1000 exemplaires existent encore à l’état sauvage. Lorsqu’elle fleurit, elle dégage un parfum atroce, décrit comme un mélange de chaussettes mouillées, de nourriture pour chat chaude et de viande d’opossum en décomposition. À Rombergpark, la plante avait été baptisée « David »; la dernière floraison remonte à 2021, qui avait attiré des milliers de visiteurs à Dortmund.
Réactions locales et portée mondiale
Le vol de David a été pour nous un grand choc. Beaucoup de Dortmundois attendaient la prochaine floraison. Nous espérons que les voleurs regretteront leur décision et rendront la plante. Plus tôt cette année, la fleur du cadavre avait fleuri au Royal Botanic Gardens de Sydney. John Simon, responsable du service horticulture et collections vivantes, a déclaré: « Dès l’ouverture du bouton, 15 000 visiteurs avaient franchi nos portes. » Il a ajouté: « Cette plante a environ 10 ans. Nous l’avons acquise auprès du Jardin botanique de Los Angeles et en prenons soin depuis sept ans. »
La science derrière l’odeur
Des chercheurs de Dartmouth (Royaume-Uni) ont révélé en 2024 l’origine de cette odeur: le réchauffement d’une partie de la plante déclenche un cocktail chimique: diméthyltrisulfure, diméthyldisulfure, triméthamine, acide isovalgérique et indole. Leurs analyses décrivent des arômes rappelant le fromage, l’ail, le poisson pourri, les chaussettes mouillées et les matières fécales. Les chercheurs ont aussi découvert que l’Amorphophallus émet du putrescine, une molécule associée à la décomposition des corps.
Regarder vers l’avenir: une histoire qui fascine et interpelle
Cette affaire rappelle que les curiosités botaniques sont précieuses et vulnérables. Le vol demeure non résolu et la plante reste introuvable. En Sydney, le « corpse flower » a encore captivé le public, attirant des milliers de visiteurs lors de sa floraison. Alors que les enquêtes se poursuivent, les passionnés de botanique espèrent le retour de David et que la science continue de lever le voile sur ce phénomène étrange et puissant.
