Vincere quattro volte al Lotto contro ogni probabilità
Le probabilità sono così basse da sfidare la credulità. Immagina ogni granello di sabbia sulla Terra, moltiplicalo per 18. È così probabile vincere quattro volte la lotteria. Eppure è esattamente ciò che Joan Ginther ha fatto nel corso della sua vita straordinaria. L'ex PhD di Stanford e professoressa di statistica, che possedeva una comprensione eccezionale dei numeri e della probabilità, ha centrato il jackpot non una, ma quattro volte dal 1993 al 2010, accumulando la cifra impressionante di 20,4 milioni di dollari. Il suo incredibile streak ha lasciato perplessi gli esperti, anche se un top statistico ha detto al Daily Mail che potrebbe aver capito il suo segreto.
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Dal record alle quattro vincite: la vita di Joan Ginther
Ginther, ex PhD di Stanford e professoressa di statistica, ha centrato il jackpot non una, ma quattro volte dal 1993 al 2010, incassando 20,4 milioni di dollari. Ha vinto il suo jackpot più recente nel 2010, all’età di 63 anni. Il premio più grande fu di 10 milioni di dollari su un biglietto istantaneo da 50 dollari. Prima di quello, ha riscossato 3 milioni di dollari con un biglietto ‘Millions and Millions’ nel 2008, 2 milioni con un biglietto ‘Holiday Millionaire’ nel 2006, e i suoi primi 5,4 milioni nel 1993 in una lotteria. Due dei biglietti sono stati acquistati nello stesso distributore di benzina nella sua città natale, dove è cresciuta con suo padre medico. Ginther, che in seguito insegnò matematica all’università in California, non ha mai rivelato prima della sua morte nell’aprile 2024 se avesse trovato un modo per battere il gioco. Tuttavia, non è mai stata sospettata di imbroglio o di attività illegali, come riferito dalla Texas Lottery Commission alla NBC News nel 2010. Il portavoce Bobby Heith ha confermato che le sue vincite sono state verificate tramite un ‘sistema scrupoloso’.
La matematica non è segreta: cosa potrebbe spiegare quattro vincite
«La matematica delle lotterie non è così difficile. Non penso che serva un Ph.D.,» ha spiegato il sociologo-statistico che commenta la vicenda. «Dubito che sia stata la mano di Dio qui, e dubito che lei abbia speso una piccola somma di denaro per ottenere queste vincite,» ha proseguito. «È da qualche parte nel mezzo. Probabilmente ha capito un po’ di cose e, allo stesso tempo, ha probabilmente speso molto denaro per vincere queste.» Salzberg ha ipotizzato che la Ginther ben istruita abbia speso una parte dei suoi guadagni iniziali giocando spesso al lotto per aumentare le sue probabilità di vincere — soprattutto se giocava a giochi che potevano avere migliori probabilità. Ha aggiunto che forse giocava solo lotterie che, in una data giornata, offrivano premi con probabilità migliori. Ha spiegato che vivere in aree rurali e la dimensione del premio incidono sulle probabilità di vincita, perché vivere in aree rurali riduce il numero di persone che giocano e premi più grandi attirano più giocatori.
Una vita di generosità e radici modeste
« Lei comprava tonnellate di biglietti e li dava a tutti, anche », ha detto Fran Wooley, amica di lunga data. « Sapevo che aveva giocato gli stessi numeri per anni e anni e anni la prima volta che vinse. Poi non era neanche in paese la prima volta che vinse. » Wooley incontrò Ginther nel 1993, dopo che aveva vinto il primo jackpot, quando la miliardaria andò al suo salone di parrucchiere. Le due divennero amiche in fretta, e Ginther tutorò Wooley in matematica mentre completava la sua laurea, rifiutando di accettare pagamento da Wooley. « Sapevo che aveva la casa di suo padre e la diede a un uomo che aveva aiutato a prendersi cura del cortile e della casa quando suo padre era ancora vivo. Dopo la sua morte, lei gli diede la casa », ha raccontato Wooley. « Ha mandato molti ragazzi all’università. » Nel 2000, Wooley si trasferì lontano da Bishop dopo essersi sposata ma rimase vicina a Ginther, che secondo lei usava la sua ricchezza per benedire tutti coloro che la circondavano. « Era buona con tutti. Se sapeva che qualcuno era in difficoltà finanziaria, avrebbe cercato di aiutarlo », ha aggiunto Wooley. « Era molto generosa nella mia vita. Ci aiutò a comprare la nostra prima casa. Aveva messo una obbligazione di risparmio a mio nome prima che decidessi di muovermi. « Così, quando abbiamo deciso di muoverci, le ho chiesto se fosse possibile toglierla. E lei ha detto: “Sì, è per questo che l’ho messa lì.” » Nel 2011, la casa di Wooley è stata distrutta da un incendio, e lei notò depositi sul conto corrente provenienti dalla sua ricca amica. Ginther offrì anche di comprare a Wooley una macchina, ma l’ex parrucchiera rifiutò. Ginther non si è mai sposata né ha figli, ma Wooley dice che si era innamorata di un camionista durante il periodo in cui viveva in California, quando era professoressa. Quando le chiesero se quella fosse una scelta sfortunata per una milionaria, Wooley rispose: «Non si capirebbe mai che fosse milionaria.» «Non sembrava avere soldi. Penso che lo facesse per fondersi con gli altri. Era molto terra a terra.» Con un guardaroba composto principalmente da magliette e pantaloni larghi, non conduceva una vita di lusso. Le sue visite in Spagna, dove trascorreva mesi ogni anno, erano tra i pochi segni di ricchezza.
Segretezza post-2010 e vita fuori dai riflettori
La curiosità intorno alla sua storia aumenta quando dopo il 2010 Ginther scompare dai riflettori, rifiutando interviste e lasciando aumentare la leggenda. Un’amica ha rivelato esclusivamente al Daily Mail che Ginther, che usava il soprannome 'JoAnn', distribuiva tagliandi istantanei e era un’appassionata giocatrice di lotterie ben prima di vincere. « Lei comprava tonnellate di biglietti della lotteria e li dava a tutti, anche », ha detto Fran Wooley. « La prima volta che vinse, sapevo che giocava gli stessi numeri per anni e anni e anni. Poi non era nemmeno in patria la prima volta che vinse. » In seguito gli incontri ai saloni di bellezza e l’attenzione per l’istruzione si mantennero, ma Ginther visse in modo molto modesto. Nel 2014 si trasferì in un grattacielo di San Antonio, vicino al River Walk, dopo aver vissuto a Las Vegas nel 2001. L’anno successivo, l’11 o 12 aprile, si trasferì definitivamente in Texas, dove era cresciuta. Il 13 aprile 2024, secondo i registri autoptici ottenuti dal Daily Mail, è morta per cause naturali da possibile malattia cardiovascolare. « The sweetest and funniest lady in our building!! You will be missed, my dear, » ha scritto la vicina Judy Lenard sulla pagina funebre di Ginther. Poco dopo la sua morte, la sua fortuna è finita in un contenzioso di successione a San Antonio che rimane aperto a oggi. Non è chiaro quanto dei suoi premi sia rimasto, o se sia riuscita a far crescere i soldi investendoli, come Wooley sapeva che Ginther avesse un consulente finanziario.
Morte, contenzioso e cosa resta
Aprile 2024: Ginther muore a 77 anni per cause naturali, da malattia cardiaca o legata al cuore, come indicato dal rapporto autoptico ottenuto dal Daily Mail. « Sweetest and funniest lady in our building!! You will be missed, my dear, » ha scritto la vicina Judy Lenard sulla pagina funebre. Subito dopo, la sua fortuna è finita in un caso di successione a San Antonio che è ancora aperto. Non è chiaro quanto dei suoi premi resti, né se sia riuscita a far crescere i soldi tramite investimenti, come sapeva Wooley avere un consulente finanziario.
