Une théorie choquante sur les raisons de la chute record des résultats scolaires chez les enfants
Alors que les enseignants et les professeurs prennent la mesure de l’impact de l’IA générative sur l’éducation, une experte suggère une théorie qui pourrait révéler le véritable fléau technologique dans les classes: les ordinateurs portables. Selon Jean M. Twenge, professeure de psychologie à l’Université d’État de San Diego, les résultats standardisés des élèves américains ont chuté à leur plus bas point en vingt ans en 2023 et 2024. Et le phénomène semble mondial: la performance des élèves de 15 ans en mathématiques, en lecture et en sciences a atteint un niveau historique bas en 2022. « Bien que cela ait semblé une bonne idée de donner à chaque enfant son propre appareil », a ajouté Twenge, « il est clair que ces politiques ont été un échec. » « De nos jours, presque tous les élèves du collège et du lycée — et un bon nombre dans le primaire — apportent un ordinateur portable ou une tablette à l’école et l’utilisent à la maison pour les devoirs, » a observé Tenge, qui étudie depuis près d’une décennie comment les smartphones affectent les performances académiques, ainsi que notre santé mentale en général. « Il semble ridicule d’avoir à dire cela, mais la distraction numérique est terrible pour les performances académiques », a écrit Twenge, citant une étude de 2021. « Plus le temps où les étudiants passent à faire autre chose sur leurs ordinateurs portables pendant les cours, plus leurs notes d’examen chutent, même en tenant compte de la capacité académique. »
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Les portables en classe le vrai fléau invisible
Twenge pointe vers une évidence écrasante: ces appareils peuvent être source de perturbation bien plus que ce que l’on croit. Par exemple, une étude de 2016 sur des étudiants du Michigan State a montré qu’ils passaient en moyenne 40 pour cent de leur temps en classe à faire défiler les réseaux sociaux, à vérifier leurs e-mails ou à regarder des vidéos. En d’autres mots, ils n’apprenaient pas. Une méta‑analyse de 2018 portant sur 24 études a montré que les étudiants qui tapaient leurs notes étaient 75 pour cent plus susceptibles d’échouer le cours que ceux qui les prenaient à la main. Et dans sa propre étude publiée le mois dernier dans The Journal of Adolescence, Twenge a constaté que les scores standardisés en maths, en lecture et en sciences chutent davantage dans les pays où les élèves passent plus de temps à utiliser des dispositifs comme les ordinateurs portables pour des loisirs pendant la journée scolaire, comparé à des pays où ce temps est moindre.
Cas Finlande et Japon: quand les chiffres parlent
La Finlande — autrefois connue pour avoir l’un des meilleurs systèmes scolaires du monde — illustre le propos. En 2022, les élèves finlandais ont admis passer près de 90 minutes par jour à utiliser leurs appareils pendant les heures de classe. Leurs scores ont connu une chute entre 2006 et 2022. À l’opposé, au Japon, où les élèves passent moins de 30 minutes sur leurs appareils pendant la journée d’école en loisirs, les performances restent stables. « Il semble ridicule de devoir le dire, mais la distraction numérique est terrible pour les performances académiques », a écrit Twenge, citant une étude de 2021. « Plus le temps passé à faire autre chose sur les ordinateurs portables pendant les cours, plus les notes d’examen diminuent, même en tenant compte de la capacité académique. »
À propos de l’auteur et suite
Je suis un correspondant technologique et scientifique pour Futurism, où je m’intéresse particulièrement à l’astrophysique, au business et à l’éthique de l’intelligence artificielle et de l’automatisation, et à l’environnement. Plus sur l’éducation : les parents utilisent ChatGPT pour élever leurs enfants. Je suis aussi connecté à l’actualité des sciences et des technologies, et je m’efforce de raconter des histoires qui allient rigueur et intrigue pour éclairer les enjeux d’aujourd’hui.
