Une startup technologique exploite des chômeurs pour entraîner l’IA à reprendre leurs anciens emplois
L’incertitude économique continue d’avoir des effets dévastateurs sur la disponibilité des emplois. L’année dernière, le marché du travail américain a été secoué par le ralentissement des salaires, les licenciements et un net manque d’embauches, ce qui a conduit vers la fin de 2025 au taux de chômage le plus élevé du pays en quatre ans. Et, bien que le débat fasse rage sur le fait que l’IA remplace réellement les emplois dans des proportions significatives, de nombreuses startups technologiques veulent le rendre réalité. Comme le rapporte le Wall Street Journal, une startup d’IA très en vue basée à San Francisco appelée Mercor recrute des demandeurs d’emploi désespérés pour une tâche particulièrement lugubre : former des modèles d’IA pour qu’un jour ils accomplissent le travail qu’ils faisaient autrefois.
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Les prédictions alarmantes sur l’IA et le remplacement d’emplois
C’est une réalité déprimante alors que les craintes de remplacement massif des emplois par l’IA ne cessent de croître. À la fin de l’année dernière, le chercheur en informatique et « parrain » de l’IA Geoffrey Hinton a prédit que l’IA continuerait à « remplacer de nombreux emplois » en 2026 alors que la technologie « devient encore meilleure ». Une étude du MIT a également révélé l’année dernière que plus de 20 millions d’Américains pourraient être remplacés par l’IA actuelle, représentant 1,2 trillion de dollars en valeur salariale. Payer ceux qui luttent déjà pour trouver du travail dans un marché du travail désastreux pour former leurs remplaçants futurs est une réalité tordue à l’ère de l’IA, ce qui donne lieu à beaucoup d’humour noir. « J’ai plaisanté avec mes amis en disant que je suis en train de former l’IA pour prendre mon travail un jour », a déclaré à WSJ Katie Williams, 30 ans, monteuse vidéo qui fait des sous-titres et évalue des clips vidéo pour Mercor depuis six mois. Le journaliste automobile Peter Valdes-Dapena, qui a été licencié en 2024, a critiqué les articles d’actualité générés par l’IA pour Mercor. L’ironie ne lui échappe pas, mais il la rationalise. « Je n’ai pas inventé l’IA et je ne vais pas la déinventer », a-t-il déclaré au journal. « Si j’arrêtais de faire cela, est-ce que cela l’arrêterait ? La réponse est non. » Mercor a embauché des dizaines de milliers de contractuels l’année dernière après avoir signé des partenariats avec des poids lourds de l’industrie de l’IA, dont OpenAI et Anthropic. Le manque de sécurité d’emploi et un revenu stable semblent difficiles à trouver, l’entreprise licenciant soudainement des milliers de data labelers l’année dernière — puis les réembauchant pour un projet similaire, mais pour un salaire bien moindre. Selon une porte-parole du WSJ, les contractuels doivent installer un logiciel de suivi du temps sur leur ordinateur pour s’assurer qu’ils ne coupent pas les coins. Elle a déclaré que certains avaient même été pris à utiliser l’IA pour évaluer les sorties des modèles d’IA.
Des preuves de limites et le scepticisme persistant
Certains restent toutefois sceptiques quant à la capacité de la technologie à remplacer massivement les travailleurs humains. L’avocate Sara Kubik, qui a complété ses revenus en travaillant pour Mercor, a déclaré au journal que le travail « m’a appris les limites de l’IA ». En effet, des chercheurs ont déjà constaté que les entreprises surestiment massivement ce que l’IA peut faire. Par exemple, une étude de l’Université Carnegie Mellon a montré que même les meilleurs modèles d’IA disponibles à l’époque échouaient à réaliser des tâches de bureau réelles 70 pour cent du temps.
Conclusion et perspectives — l’auteur et les liens
Plus sur Mercor : AI Companies Are Treating Their Workers Like Human Garbage, Which May Be a Sign of Things to Come for the Rest of Us Je suis rédacteur en chef senior chez Futurism, où je rédige et commente sur la NASA et le secteur spatial privé, ainsi que des sujets allant de SETI et de l’intelligence artificielle à la politique technologique et médicale.
