Una tableta de 3 peniques en millones de botiquines podría cambiar el destino del cáncer de colon
Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine demuestra que la aspirina puede prevenir la recurrencia de ciertos cánceres colorrectales, reduciendo el riesgo de metástasis en un 55% entre pacientes con una mutación específica. El fármaco, barato y disponible en todo el mundo (con coste de apenas 3 peniques por tableta), podría convertirse en una herramienta de medicina de precisión cuando se combina con información genética. Este hallazgo destaca el potencial de tratamientos asequibles para disminuir el sufrimiento y los costos, pero solo aplica a un subgrupo de pacientes y requiere guías clínicas y más investigaciones.
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El cáncer colorrectal: una enfermedad agresiva con alta propensión a la metástasis
El cáncer colorrectal, que abarca colon y recto, es una de las formas más agresivas de la enfermedad y suele metastatizar. Cada año, casi dos millones de personas en el mundo reciben un diagnóstico; entre el 20% y el 40% desarrollan metástasis. La mutación en la vía PIK3 regula cómo las células responden al estrés y se dividen; cuando esta vía falla, puede favorecer un crecimiento celular descontrolado, especialmente en el intestino.
El ensayo: quiénes participaron y qué descubrieron
Investigadores de Karolinska Institutet y Karolinska University Hospital reclutaron a más de 3.500 pacientes con cáncer colorrectal de 33 hospitales en Suecia, Noruega, Dinamarca y Finlandia. Alrededor del 40% de los participantes tenía la mutación PIK3. Tras la cirugía, durante tres años, se les administró 160 mg de aspirina diaria o un placebo. Entre los portadores de la mutación que tomaron aspirina, el riesgo de metástasis se redujo en un 55% frente al grupo placebo.
La aspirina y la medicina de precisión: por qué podría funcionar
Los investigadores señalan que el efecto podría deberse a la reducción de la inflamación y a un entorno interno menos favorable para las células cancerosas. Este enfoque representa una forma de medicina de precisión: usar información genética para personalizar el tratamiento y, al mismo tiempo, reducir costos y sufrimiento. La profesora Anna Martling, de Karolinska, dijo: «La aspirina es un fármaco que está disponible globalmente y es extremadamente barato en comparación con muchos fármacos modernos para el cáncer, lo cual es muy positivo.» Este ensayo es la primera prueba aleatorizada que confirma la asociación y sugiere que el tratamiento podría ser especialmente eficaz en subgrupos genéticos definidos.
Impacto real y límites: qué significa para pacientes y sistemas de salud
Las cifras de incidencia y mortalidad muestran la necesidad de nuevos enfoques. En el Reino Unido se diagnostican unos 44.000 casos de cáncer colorrectal cada año y en Estados Unidos unos 130.000. La enfermedad causa cerca de 17.000 muertes anuales en el Reino Unido y alrededor de 50.000 en Estados Unidos. Más de la mitad de los pacientes sobreviven 10 años o más tras el diagnóstico. La aspirina puede provocar irritación estomacal y no es adecuada para todos: personas con úlceras, trastornos de sangrado o asma deben evitarla; este hallazgo debe ser confirmado y guiado por especialistas.
