Una Proporción Escalofriante de Adolescentes Prefiere Hablar con IA que con una Persona Real
Un nuevo estudio realizado por la organización benéfica juvenil OnSide, con sede en el Reino Unido, encuestó a jóvenes en Inglaterra de 11 a 18 años y revela que casi el 20 por ciento de los adolescentes dicen que recurren a chatbots de IA porque es «más fácil que hablar con una persona real». El estudio, que consultó a unos jóvenes, encontró que aproximadamente el 39 por ciento de los adolescentes — alrededor de dos de cada cinco — han utilizado chatbots de IA para algún tipo de «consejo, apoyo o compañía». Para desglosarlo, el informe señala que aproximadamente el 11 por ciento utiliza IA expresamente para apoyo en salud mental, otro 12 por ciento busca «compañía o alguien para conversar» y un 14 por ciento dice que usan chatbots para consejos sobre amistades y situaciones sociales. A 61 por ciento, por su parte, dijo que nunca han recurrido a chatbots en lugar de humanos para recibir asesoramiento o apoyo. El informe subraya que la IA ya se ha convertido en una parte integral de la vida de los menores, y plantea preguntas sobre su regulación y su impacto en el desarrollo social y emocional.
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Uso real de la IA entre adolescentes: quién, qué y por qué
Más allá de las cifras, el informe desglosa para qué usan los adolescentes la IA: aproximadamente el 11 por ciento recurre a IA específicamente para apoyo en salud mental, otro 12 por ciento busca «compañía o alguien para hablar» y un 14 por ciento dice que utiliza chatbots para obtener consejos sobre amistades y situaciones sociales. En conjunto, el 39 por ciento ha usado IA para algún tipo de consejo, apoyo o compañía. Entre quienes no han utilizado IA para estas necesidades, el 61 por ciento afirmó que nunca ha preferido chatbots sobre personas para recibir asesoramiento o apoyo. La IA se presenta como una herramienta cada vez más accesible y presente en la vida diaria de los jóvenes, con respuestas disponibles en cualquier momento del día, lo que cambia la dinámica de soporte emocional y orientación social.
Advertencias serias sobre seguridad y salud mental
El informe se suma a un cúmulo creciente de datos sobre cuán accesibles son estas herramientas para los jóvenes y cuán integradas están en sus vidas. Un informe de Stanford Medicine y Common Sense Media, que previamente advirtió que ningún menor de 18 años debería usar bots de compañía de IA, encontró que los chatbots líderes de uso general — OpenAI’s ChatGPT, Google’s Gemini, Meta AI y Anthropic’s Claude — son «fundamentalmente inseguras» para jóvenes que buscan apoyo en salud mental, y «no pueden manejar con seguridad todo el espectro de condiciones de salud mental». (Google y OpenAI están enfrentando demandas de bienestar infantil por suicidios de menores usuarios vinculados al uso de chatbots.) «La IA jugará un papel cada vez más importante en la escuela y el lugar de trabajo, y los jóvenes deben aprender a navegar eso — pero no a expensas de una conexión humana rica y el desarrollo de habilidades sociales», dijo Jamie Masraff, director ejecutivo de OnSide, sobre la encuesta de la organización, según The Telegraph.
¿Por qué los adolescentes hablan con IA en lugar de con humanos? Perspectivas de la encuesta
Las respuestas fueron variadas. Más de la mitad dijo que los chatbots son simplemente más rápidos, ya que pueden estar disponibles para una respuesta inmediata las 24 horas del día, los 7 días de la semana, mientras que los humanos no siempre lo están. «Curiosidad» y «diversión» también ocupaban lugares altos en la clasificación, mientras que el 19 por ciento, lo que resulta particularmente preocupante, indicó que es «más fácil» hablar con un chatbot. Un porcentaje menor, seis por ciento cada uno, afirmó que no tiene a nadie más con quien hablar o que confía más en la IA que en los humanos. Otro 13 por ciento dice que disfrutan de los chatbots por su «anonimato».
Implicaciones y educación: alfabetización en IA para jóvenes
Además de este fenómeno social, los hallazgos señalan la necesidad de una educación explícita sobre cómo funcionan los modelos de IA y los chatbots, qué implicaciones de privacidad existen y dónde sus capacidades están limitadas. Se propone fortalecer la alfabetización en IA para que los jóvenes entiendan cómo operan estos sistemas, qué datos se utilizan para personalizar respuestas y por qué las compañías suelen recoger entradas de usuario. En suma, la IA es una fuerza cultural que ya está profundamente entrelazada en la vida de los jóvenes y exige una reflexión seria sobre regulación, educación y bienestar. Más sobre seguridad de los niños y la IA: Informe concluye que los chatbots líderes son un desastre para los adolescentes que enfrentan problemas de salud mental.
Sobre el autor
Soy redactor senior en Futurism, investigando cómo el auge de la inteligencia artificial está afectando los medios, Internet y los ecosistemas de información.
