Una comune vitamina potrebbe proteggere i polmoni dall'inquinamento ma non esiste alcun livello davvero sicuro
Un team guidato dall'Università di Technology Sydney (UTS) ha condotto una serie di esperimenti su topi maschi e su tessuti umani coltivati in laboratorio per testare gli effetti della vitamina C sui tessuti esposti al particolato fine, chiamato PM2,5 per le loro dimensioni di 2,5 micron. Questi inquinanti sono stati collegati a problemi quali l'asma e il cancro ai polmoni. I ricercatori hanno scoperto che la vitamina proteggerebbe contro alcune delle lesioni cellulari principali che l'inquinamento atmosferico provoca solitamente ai polmoni. In particolare, la vitamina C ha ridotto la perdita dei mitocondri, ha diminuito l'infiammazione dannosa e ha impedito che le cellule venissero danneggiate dallo stress ossidativo – attacchi causati da molecole reattive instabili che portano a numerosi malfunzionamenti. La vitamina C è un noto antiossidante, motivo per cui i ricercatori erano interessati a testarne gli effetti protettivi contro gli inquinanti atmosferici. "Antioxidant vitamin C supplementation was effective in mitigating the adverse effects of low-level PM2.5 exposure, which may be recommended to high-risk individuals," Xu Bai and colleagues write in their published paper. I risultati dello studio sono incoraggianti, ma ulteriori ricerche sono necessarie per determinare se dosi raggiungibili della vitamina proteggano esseri umani viventi piuttosto che tessuti coltivati in laboratorio e modelli murini. Le dosi di inquinamento e di vitamina C sono state calibrate con attenzione in laboratorio e potrebbero non riflettere l'esposizione reale della maggior parte delle persone. "This study suggests that taking the highest permitted dose of vitamin C for you would potentially help," says molecular biologist Brian Oliver, from UTS. "But you would need to speak with your GP to make sure you're taking the right kind of supplement at the right levels and don't accidentally overdose on something else included in an over-the-counter supplement."
La vitamina C protegge i tessuti polmonari dai danni del PM2,5
Gli autori hanno osservato che la vitamina C protegge contro una parte dei danni cellulari causati dal PM2,5. In particolare, la vitamina C ha ridotto la perdita dei mitocondri, ha moderato l'infiammazione e ha contrastato gli effetti dello stress ossidativo. Lo studio ha anche ricordato che la vitamina C è un noto antiossidante, motivo per cui i ricercatori erano interessati a testarne gli effetti protettivi contro gli inquinanti atmosferici. "Antioxidant vitamin C supplementation was effective in mitigating the adverse effects of low-level PM2.5 exposure, which may be recommended to high-risk individuals," Xu Bai and colleagues write in their published paper. I risultati dello studio sono incoraggianti, ma ulteriori ricerche sono necessarie per determinare se dosi raggiungibili della vitamina proteggano esseri umani viventi piuttosto che tessuti coltivati in laboratorio e modelli murini. Le dosi di inquinamento e di vitamina C sono state calibrate con attenzione in laboratorio e potrebbero non riflettere l'esposizione reale della maggior parte delle persone. "This study suggests that taking the highest permitted dose of vitamin C for you would potentially help," says molecular biologist Brian Oliver, from UTS. "But you would need to speak with your GP to make sure you're taking the right kind of supplement at the right levels and don't accidentally overdose on something else included in an over-the-counter supplement."
PM2,5: fonti, difficoltà e implicazioni per la salute
Le particelle PM2,5 sono comunemente prodotte dall’ingorgo del traffico, dagli incendi boschivi e dalle tempeste di polvere. Negli ultimi anni, abbiamo iniziato a capire quanto danno possano causare a livello di salute. Oltre alle scoperte sulla vitamina C, lo studio mostra che anche i bassi livelli di questo tipo di inquinamento possono provocare una degradazione drastica a livello cellulare. La PM2,5 esposta ai topi era coerente con i livelli misurati in gran parte del mondo sviluppato. Ideale sarebbe rinnovare gli sforzi per migliorare la qualità dell’aria che respiriamo ogni giorno. Nel frattempo, una dose extra di vitamina C potrebbe essere una delle vie per proteggerci dagli effetti delle particelle fini. "For the first time, we are providing hope for a low-cost preventative treatment to a global issue affecting hundreds of millions of people," says Oliver. "We know now that there is no safe level of air pollution, which causes inflammation in the lungs and leads to myriad respiratory diseases and chronic illnesses, especially in the case of bushfires." La ricerca è stata pubblicata su Environment International.
