Un traitement révolutionnaire pour Alzheimer pourrait le contrôler comme le cholestérol
Des chercheurs de l’Université Northwestern ont utilisé un composé inédit, NU-9, pour freiner les premiers stades de la maladie d’Alzheimer chez la souris — ouvrant la voie, si tout se passe bien, à un traitement capable de maîtriser la maladie comme on maîtrise le cholestérol. L’équipe a découvert une sous‑variante inconnue d’une protéine cérébrale qui peut conduire à Alzheimer, et elle a démontré que leur nouveau composé NU‑9 peut attaquer cette protéine et empêcher la maladie de s’installer — du moins chez les modèles murins. Les résultats ont été publiés dans la revue Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
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Découverte d’un sous‑type inconnu de protéine cérébrale susceptible de déclencher Alzheimer
Les chercheurs ont découvert une sous‑protéine inconnue dans le cerveau qui peut conduire à Alzheimer, selon un nouveau travail publié dans la revue Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association. Ils ont démontré que leur nouveau composé, NU‑9, peut attaquer cette protéine et empêcher la maladie de s’installer — du moins dans les modèles murins. « La plupart des gens sont habitués à surveiller leur taux de cholestérol », a déclaré Richard Silverman, professeur de chimie à Northwestern qui a coécrit l’article et a inventé NU‑9, dans un communiqué universitaire. « S’il y a du cholestérol élevé, cela ne signifie pas que vous ferez une crise cardiaque bientôt. Mais il est temps de prendre des médicaments pour réduire votre cholestérol afin de prévenir cette crise cardiaque à venir. NU‑9 pourrait jouer un rôle similaire. Si quelqu’un présente un biomarqueur signalant une maladie d’Alzheimer, alors il pourrait commencer à prendre NU‑9 avant l’apparition des symptômes. » « Ces résultats sont stupéfiants », a résumé William Klein, professeur de neurosciences à Northwestern et chercheur principal du travail, dans le communiqué de l’université. « Il existe quelques tests sanguins de diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer en développement », a‑t‑il ajouté. « La promesse de diagnostics précoces améliorés — combinée à un médicament capable d’arrêter la maladie dans sa progression — est l’objectif. »
Expérimentation chez les souris et réduction des oligomères ACU193+ AβOs
Pour cette expérience particulière, l’équipe a utilisé des souris de laboratoire prédisposées au développement de la maladie d’Alzheimer mais qui n’avaient pas encore développé la maladie, et leur a administré par voie orale NU‑9 pendant 60 jours. Ils s’intéressaient particulièrement à l’impact de NU‑9 sur les oligomères amyloïde bêta, qui s’accumulent dans le cerveau parallèlement aux signes d’Alzheimer. Après un examen minutieux du cerveau des souris, les chercheurs ont observé que NU‑9 réduisait essentiellement la présence d’un sous‑type auparavant inconnu d’oligomères amyloïde bêta qu’ils ont baptisé ACU193+ AβOs. Ce type spécifique de protéine était associé à une inflammation cérébrale qui apparaît avant le diagnostic de la maladie d’Alzheimer chez l’homme. Lorsque l’équipe a introduit NU‑9 dans le cerveau de ces souris, ils ont constaté que NU‑9 atténuait la présence de cette protéine toxique et réduisait ainsi l’inflammation.
Réactions, diagnostics précoces et perspectives
« Ces résultats sont stupéfiants », a résumé William Klein, professeur de neurosciences à Northwestern et chercheur principal de l’étude, dans le communiqué de l’université. « Il existe quelques tests sanguins de diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer en développement », a‑t‑il déclaré. « La promesse de diagnostics précoces améliorés — combinée à un médicament capable d’arrêter la maladie dans sa progression — est l’objectif. » La prochaine étape maintenant est d’expérimenter et d’analyser l’efficacité de NU‑9 dans les stades ultérieurs de la maladie d’Alzheimer, selon les scientifiques.
NU‑9 et les autres maladies neurologiques
Silverman a initialement inventé NU‑9, un composé synthétique portant le nom technique de cyclohexane-1,3-dione, dans le but d’identifier des substances pouvant traiter des maladies neurologiques. Outre Alzheimer, le NU‑9 s’est révélé efficace contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA) et possiblement la dégénérescence frontotemporale, toutes les trois impliquant l’apparition de protéines toxiques dans le cerveau.
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