Un halo rojo misterioso aparece sobre un pequeño pueblo italiano por segunda vez en tres años
Los científicos han quedado desconcertados por un misterioso halo de luz roja que ha aparecido sobre un pequeño pueblo italiano por segunda vez en tres años. Una imagen increíble captura un anillo de aspecto ovni flotando sobre Possagno, una diminuta localidad en las laderas de los Alpes italianos. La fotografía fue tomada por el fotógrafo Valter Binotto, quien observó cómo la estructura luminosa parpadeó en el cielo a las 10:45 hora local del 17 de noviembre. Curiosamente, este halo guarda un marcado parecido con otro halo rojo que fue observado por el señor Binotto en el mismo lugar en marzo de 2023. Se estimó que este halo tenía un diámetro de unos 241 kilómetros y flotaba a una altitud de unos 97 kilómetros. Sin embargo, el señor Binotto no cree que exista ninguna fuerza extraterrestre responsable. En su lugar, es probable que estos anillos sean un fenómeno poco frecuente relacionado con la iluminación, llamado 'emisión de luz y perturbaciones de muy baja frecuencia debidas a fuentes de pulso electromagnético', o ELVEs para abreviar. Estos halos brillantes son tan raros que fueron descubiertos por la NASA en la década de 1990, lo que hace extremadamente improbable avistar dos sobre el mismo pequeño pueblo. Un fotógrafo ha capturado una imagen desconcertante de un halo rojo de aspecto ovni flotando sobre el pequeño pueblo italiano de Possagno (ver foto).
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Qué son los ELVEs y cómo se forman
Se cree que los ELVEs se activan cuando rayos extremadamente potentes envían un pulso electromagnético (EMP) a través de la alta atmósfera. Estos pulsos chocan con una parte de la atmósfera llamada ionosfera, que se extiende entre 80 y 644 kilómetros sobre el suelo. Aquí, la radiación electromagnética excita las partículas cargadas de nitrógeno, haciendo que emitan un resplandor rojo. Esto es similar al proceso por el cual la radiación electromagnética del sol provoca el resplandor de las auroras boreales. Sin embargo, los ELVEs son enormemente difíciles de fotografiar porque duran solo una milésima de segundo. Por ello, Binotto utiliza una configuración de cámara especializada para grabar vídeo de alta frecuencia y empezar a grabar en cuanto se presentan las condiciones adecuadas. Cuando el rayo ha pasado, puede seleccionar los pocos fotogramas en los que el ELVE es visible. Los ELVEs son solo una parte de una clase de fenómenos extraños conocidos por científicos como eventos luminosos transitorios (TLEs), que incluyen los llamados 'sprites' rojos que a veces aparecen sobre tormentas. Ilustración: sprites rojos vistos desde la Estación Espacial Internacional.
El fotógrafo Valter Binotto y dos halos rojos en Possagno en dos años
«Es un fenómeno muy raro. Solo unos pocos relámpagos son capaces de generarlo, y a veces ocurren cuando las condiciones no son adecuadas para fotografiarlos – porque es de día, el cielo está cubierto de nubes, o simplemente porque estoy dormido.» «Con el primero, no podía creer lo que veía. Había visto otros en fotos, pero nunca tan poderoso y bien definido. Incluso con los demás, la emoción fue inmensa.» Dado que estos eventos son tan raros y difíciles de observar, podría parecer inusual que dos hayan sido observados sobre Possagno en solo dos años. Sin embargo, esta extraña coincidencia probablemente tenga menos que ver con las características especiales de Possagno y más con las habilidades de Binotto como fotógrafo. «Los ELVEs son extremadamente grandes y aparecen a alturas muy altas, lo que significa que pueden verse desde cientos de kilómetros de distancia». «Por ejemplo, el ELVE de 2023 de Binotto fue causado por un rayo cerca de Vernazza, a unos 300 kilómetros al sur.» «Del mismo modo, este último halo fue producto de una tormenta sobre Ancona, que está aproximadamente a 280 kilómetros al sureste.» «Este anillo es probablemente una estructura conocida como 'emisión de luz y perturbaciones de muy baja frecuencia debidas a fuentes de pulso electromagnético', o ELVEs para abreviar."
ELVEs, TLEs y sprites: una historia de luces que desafían la atmósfera
Los ELVEs son solo una parte de una clase de fenómenos extraños conocidos por científicos como eventos luminosos transitorios (TLEs). Estos eventos son raros, poco entendidos y extraordinariamente difíciles de estudiar. Algunos de los TLEs más extraños incluyen los 'sprites', que aparecen como gigantescas medusas rojas que se extienden por encima de las nubes. Los sprites más grandes pueden extenderse hasta 96 kilómetros por encima de las cimas de las nubes de grandes tormentas, pero son tan tenues que solo se ven de noche o desde el espacio. El relámpago ocurre cuando corrientes ascendentes en el aire generan electricidad estática en nubes grandes y densas de tormentas. Partes de la nube se vuelven positivas y otras negativas; cuando la separación de cargas es suficiente, se produce una descarga violenta de electricidad —también conocida como relámpago. «Los relámpagos son un peligro importante que se cobra muchas vidas cada año», dice la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas.
