Ukryte zagrożenie spod Grenlandzkiego lodu — odkryta sekretna baza wojskowa
Naukowcy alarmują o pilnym zagrożeniu ukrytym głęboko pod szybko topniejącym lodowcem Grenlandii. Długo opuszczona baza wojskowa USA, znana jako Camp Century, została niedawno odnaleziona pod lodem po tym, jak pilot NASA prowadzący testy radarów lotniczych uchwycił jej podziemne pozostałości. Baza, zbudowana w sekrecie podczas zimnej wojny, leży około 36 metrów pod powierzchnią i zajmuje obszar około 1,1 km długości i 0,5 km szerokości. Kiedyś opisywano ją jako samowystarczalne podziemne miasto; Camp Century mieściła szpital, teatr, kościół i sklep, a napędzał ją mały reaktor jądrowy. W miarę jak lód Grenlandii topnieje w coraz szybszym tempie, naukowcy ostrzegają, że niebezpieczne odpady pozostawione na miejscu mogą w końcu dostać się do środowiska.
Zagrożenie środowiskowe staje się pilne wraz z topnieniem Grenlandzkiego lodu
Te odpady obejmują chemiczne zanieczyszczenia, ścieki biologiczne, olej napędowy oraz materiały radioaktywne, których kiedyś uważano za bezpiecznie zabezpieczone w lodzie na zawsze. Badacze oszacowali, że Camp Century zawiera około 9 200 ton odpadów materialnych, w tym opuszczone budynki, tunele i infrastrukturę kolejową. Na terenie znajdują się także około 200 000 litrów oleju napędowego oraz znaczne ilości polichlorkowanych bifenyli (PCBs), toksycznych chemikaliów, które nie rozkładają się łatwo i są związane z rakiem, uszkodzeniami układu odpornościowego i problemami rozwojowymi. Arktyczny chłód od lat utrzymuje te chemikalia w stanie zamrożonym, co skutkuje tym, że region stał się globalnym magazynem zanieczyszczeń uwolnionych gdzie indziej. W miarę topnienia lodu naukowcy ostrzegają, że lodowce mogą stać się nowym źródłem toksycznych zanieczyszczeń. PCBs są szczególnie niepokojące, ponieważ nie ulegają łatwo rozkładowi i są powiązane z nowotworami, uszkodzeniami układu odpornościowego i problemami rozwojowymi. Zespół międzynarodowych badaczy kierowanych przez CIRES z Uniwersytetu Kolorado w Boulder oszacował, że Camp Century zawiera około 9 200 ton odpadów fizycznych, w tym opuszczone budynki, tunele i kolejową infrastrukturę. Na miejscu znajduje się też około 200 000 litrów oleju napędowego oraz znaczne ilości PCBs. Model sugeruje, że przepływ lodu i nagromadzenie śniegu mogą zakopać odpady stałe na głębokość nawet 67 m, a odpady ciekłe na około 93 m do roku 2090. Chociaż oznacza to, że skażenie może nie ujawnić się przez dekady, naukowcy podkreślają, że pochowanie nie równa się bezpieczeństwu. Przekop Camp Century tworzy sieć tuneli pod lodem, która utrudnia pełne odwzorowanie całości. Radar lotniczy wykrył silne odbicia, które pokrywają się z tunelami, lecz nie potrafi jeszcze zidentyfikować całej ilości składowanych odpadów. Diesel przechowywany w podziemnych zbiornikach może nadal być płynny, choć naukowcy przypuszczają, że zbiorniki mogły pęknąć. Ponadto poza odpadami chemicznymi i biologicznymi Camp Century zawiera również materiały radioaktywne z systemu chłodzenia reaktora. Gdy zakopano to na początku lat 60., aktywność wynosiła około 1,2 miliarda becquereli — co odpowiada dawce promieniowania używanej w jednym badaniu medycznym. Chociaż to mniej niż w wypadkach jądrowych, obecność odpadów dodaje ryzyka w przypadku awarii zabezpieczeń. System tuneli bazy skręca i rozgałęzia się pod lodem, co utrudnia pełne odwzorowanie. Radar lotniczy wykrył silne odbicia pokrywające się z lokalizacjami tuneli, ale naukowcy mówią, że technologia nie potrafi jeszcze zidentyfikować całej ilości ukrytych odpadów. Modele sugerują, że topnienie lodu i nagromadzenie śniegu mogą zakopać odpady stałe na głębokość około 67 m i odpady ciekłe na około 93 m do roku 2090. Chociaż to oznacza, że skażenie może nie ujawnić się przez dekady, naukowcy podkreślają, że pochowanie nie równa się bezpieczeństwu. Poza ryzykiem środowiskowym Camp Century stała się źródłem politycznych i prawnych niepewności. Odpowiedzialność za sprzątanie pozostaje w sporze między USA, Danią a Grenlandią. Umowa z 1951 roku nie uwzględniała zmian klimatu ani rosnącej samorządności Grenlandii, a przepis mówi, że mienie USA na Grenlandii może być usunięte lub poddane likwidacji po konsultacji z duńskimi władzami. Jednak nie jest jasne, czy Dania była w pełni konsultowana podczas demontażu Camp Century, co rodzi pytania o to, czy pozostawione odpady nadal stanowią własność USA. Badacze twierdzą, że Camp Century może być jednym z pierwszych realnych przykładów tego, jak zmiana klimatu wywołuje międzynarodowy spór o dawno zapomniane zanieczyszczenia — zapowiedź konfliktów, które prawdopodobnie wyłonią się na całym świecie, gdy rosnące poziomy mórz i topnienie lodu ujawnią niebezpieczne odpady, które kiedyś uważano za bezpiecznie ukryte.
Spory polityczno prawne i przyszłe ryzyko
W miarę jak polityczne i prawne rozterki nasilają się, prezydent Donald Trump ponownie wezwał ten tydzień do kontroli USA nad Grenlandią, powołując się na kwestie bezpieczeństwa narodowego w związku z rosnącą aktywnością Rosji i Chin w regionie. „To jest bardzo strategiczne” — powiedział Trump reporterom na pokładzie samolotu Air Force One w niedzielę. „W tej chwili Grenlandia jest otoczona rosyjskimi i chińskimi statkami dosłownie wszędzie. Potrzebujemy Grenlandii z punktu widzenia bezpieczeństwa narodowego.” Naukowcy twierdzą jednak, że zakopana baza stanowi zupełnie inny rodzaj bezpieczeństwa, związany nie z rywalizacją militarną, lecz z zanieczyszczeniami uwolnionymi przez ocieplenie klimatu. Camp Century to jedna z pięciu opuszczonych baz na pokrywie lodowej w pobliżu Thule Air Base, które nigdy nie zostały poddane rekultywacji — według badań CIRES z 2016 roku. Umowa stwierdza, że mienie USA na Grenlandii może być usunięte lub poddane likwidacji po konsultacji z duńskimi władzami. Jednak nie jest jasne, czy Dania była w pełni konsultowana podczas demontażu Camp Century, co rodzi pytania o to, czy pozostawione odpady nadal stanowią własność USA. Badacze twierdzą, że Camp Century może być jednym z pierwszych realnych przykładów tego, jak zmiana klimatu wywołuje międzynarodowy spór o dawno zapomniane zanieczyszczenia — zapowiedź konfliktów, które prawdopodobnie wyłonią się na całym świecie, gdy rosnące poziomy mórz i topnienie lodu ujawnią niebezpieczne odpady, które kiedyś uważano za bezpiecznie ukryte.
