Túneis de lava em Vênus: o segredo subterrâneo que desafia a gravidade
Descoberta surpreendente: existem túneis de lava sob a superfície de Vênus. Pesquisadores afirmam ter apresentado a primeira evidência convincente disso. O que mais impressiona é que os tubos venusianos parecem ter volumes muito maiores do que os observados na Lua, Marte ou Terra — uma quebra brusca de uma tendência que relaciona gravidade e tamanho dos tubos. Como disse a pesquisadora Barbara De Toffoli, “E então há Vênus, completamente perturbando essa tendência, exibindo volumes de túneis muito, muito grandes”.
In This Article:
O que a descoberta mostra: volumes gigantes não combinam com gravidade
Apesar de a gravidade de Vênus ser mais parecida com a da Terra, as evidências sugerem volumes surpreendentemente grandes nos tubos venusianos. Os pesquisadores destacam que Vênus desorganiza uma relação simples entre gravidade e tamanho observada em outros corpos do sistema solar. A equipe observou buracos e grandes pits distribuídos pela superfície, próximos a vulcões, e que alguns poços se alinham com a inclinação do terreno, apoiando a hipótese de que são o produto do fluxo de lava em superfície inclinada. Ao modelar as cavidades, os pesquisadores mostraram que o processo envolve a camada superior de um fluxo de lava, enquanto o magma abaixo continua a drenar, deixando um conduíte oco.
Como os tubos se formam: lava fluindo em encostas cria conduítes
Os tubos parecem ficar próximos a grandes vulcões, e os poços aparecem alinhados com a inclinação do terreno. Os modelos desenvolvidos pelos pesquisadores sugerem que a cavidade se forma pela camada superior de um fluxo de lava, com o magma subjacente continuando a escoar, deixando o espaço oco para trás. A atmosfera extremamente quente e a alta pressão de Vênus poderiam permitir que esses tubos cresçam muito, mesmo com gravidade maior que a da Lua.
Por que isso importa: ciência, história e exploração
Essa descoberta pode ajudar a entender a evolução térmica e tectônica de Vênus, abrindo pistas sobre as condições passadas e presentes do planeta. Além de ampliar nosso conhecimento, há implicações para futuras explorações; cavidades subterrâneas podem oferecer ambientes estáveis em um mundo tão extremo. Os pesquisadores pedem que a missão EnVision da Agência Espacial Europeia, com o radar de subsolo (SRS), examine Vênus com mais cuidado. A missão está prevista para o final de 2031.
O que vem a seguir: EnVision e a busca por respostas
A equipe recomenda que o SRS da missão EnVision investigue de perto os túneis de lava venusianos para confirmar sua extensão e comportamento. O lançamento de EnVision está programado para o final de 2031. As conclusões aparecem no estudo de De Toffoli e colegas, apresentado no Europlanet Science Congress e citado pela New Scientist.
