Tratamento anti-idade em ratos: aumento de até 73% na longevidade, mas apenas em machos
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, combinaram dois tratamentos anti-idade em ratos velhos e frágeis. Os animais tinham 25 meses de idade, o equivalente a cerca de 75 anos humanos. Em machos que receberam a combinação de oxitocina (OT) e inibidor de Alk5 (A5i), houve um aumento de até 73% na longevidade desde o início do tratamento e um incremento de 14% na sobrevivência mediana. Além disso, os machos tratados apresentaram melhora na performance física, em marcadores sanguíneos e na memória de curto prazo, sugerindo que parte das limitações associadas ao envelhecimento pode ter sido revertida.
Como OT e A5i agem: dois caminhos do envelhecimento
OT (oxitocina) é um hormônio natural ligado a vínculos sociais que, entre outras funções, ajuda no crescimento muscular e na reparação de tecidos. A5i é um inibidor que atua no caminho do Fator de Crescimento Transformante Beta (TGF-β) via Alk5; esse eixo tende a ficar hiperativo com a idade, promovendo inflamação crônica. A combinação OT+A5i parece modular esses dois caminhos — reparo de tecidos e inflamação — oferecendo a base para os ganhos de longevidade observados nos machos. Os autores ressaltam que ainda é cedo para extrapolar os achados para humanos e que efeitos colaterais precisam ser bem avaliados.
Diferenças entre os sexos e os próximos passos da pesquisa
Por que o efeito não apareceu em fêmeas ainda é uma pergunta sem resposta; a literatura já aponta diferenças entre sexos na resposta a terapias de longevidade. Os pesquisadores observam que, em fêmeas tratadas com OT+A5i na meia-idade tardia, há rejuvenescimento da fertilidade, o que sugere mecanismos distintos em jogo. Os próximos passos incluem testar fêmeas em idades diferentes e avaliar se terapias semelhantes podem ser eficazes em humanos, sempre com cautela quanto à eficácia e aos efeitos colaterais. Mesmo que essa combinação não vire um produto, o estudo oferece direções úteis para o desenvolvimento de tratamentos que visem aumentar a saúde e a longevidade, levando em conta as diferenças biológicas entre os sexos.
