Tod eines Höhlentauchers in Tank Cave bei Tantanoola nach missglückter Rettungsmission
Ein erfahrener Höhlentaucher ist ertrunken, ein weiterer musste gerettet werden, nachdem ein bundesstaatsübergreifender Wochenendausflug in Südaustralien schrecklich schiefging. Am Sonntagmorgen eilten Rettungskräfte nach Tantanoola, einer Kleinstadt 413 Kilometer südlich von Adelaide, nahe der Grenze zu Victoria, zu einem Einsatz im Tank Cave, einem Naturreservat südlich der Stadt am Princes Highway. Ein Taucher, der zwischen Felsen feststeckte, wurde später befreit. Behörden haben inzwischen den Körper des vermissten Taucher gefunden, eines Mannes aus Victoria, 65 Jahre alt. Eine Bergungsoperation mit Mitarbeitern der Water Operations Unit läuft. „Es gibt keine Berichte über weitere Verletzte und es gibt keine Sicherheitsbedenken bezüglich des Vorfalls“, so eine Polizeiaussage. Ein Bericht wird für den Coroner vorbereitet. Der Rest der Gruppe, mit der die Taucher unterwegs waren, ist sicher und in Ordnung.
Tank Cave – Standort, Zugang, Training und Sicherheit
Tank Cave liegt südlich von Tantanoola und ist ein beliebter Tauchplatz, der nur 3,9 km von der Tantanoola Caves Conservation Park entfernt ist – einem Gebiet, das für eines der besten Höhlensysteme des Bundesstaates bekannt ist und für seine rosa und braunen Formationen berühmt ist. Der Tauchplatz liegt etwa 25 km von Mount Gambier entfernt und ist an den meisten Wochenenden für Taucher geöffnet. Buchungen erfolgen über die CDDA-Website. Es gilt als ein „fortgeschrittener Höhlentauchplatz“, was bedeutet, dass es sich um ein „eingeschlossenes Gewässer mit Schlamm, Dunkelheitszonen und Passagen handelt, die zu Zeiten nicht breit genug sind, damit zwei Taucher nebeneinander tauchen können“. Nach Angaben der Cave Divers Association of Australia (CDAA) müssen Taucher eine Fortgeschrittenen-Höhlentauchausbildung absolviert haben – was mindestens 25 unbeaufsichtigte Höhlentauchgänge an mindestens vier verschiedenen Standorten umfasst – und es muss stets ein CDDA Site Access Officer anwesend sein, wenn der Ort in Betrieb ist. Tank Cave wurde nach einem Wasserbehälter benannt, der früher über dem Eingang thronte, der unterirdisch liegt. „Nachdem man eine kurze Leiter hinabgestiegen ist, führt der kleine Oberflächensee zu einem ausgedehnten, labyrinthartigen System mit über 7 km befahrbaren Tauchgängen – dies macht es zu einer der längsten Unterwasserhöhlen Australiens“, heißt es auf der CDAA-Website. „Eine feste Leine verläuft durch den größten Teil der Höhle, obwohl viele der Seitengänge Sprünge erfordern.“
Historische Tragödien in Tank Cave und Kontext
Es ist nicht das erste Mal, dass sich am bekannt komplizierten und weitläufigen Höhlensystem ein Unglück ereignet. Bereits im Jahr 2011 starben dort zwei Taucher. Im Februar jenes Jahres starb die Archäologin Agnes Milowka, 29, in Tank Cave, als ihr die Luft ausging, nachdem sie sich von ihrem Tauchpartner getrennt hatte. Acht Monate später erkundeten zwei Männer dieselbe Höhle erneut; einer kehrte an die Oberfläche zurück und merkte, dass sein Begleiter vermisst war. Er kehrte in die Höhle zurück und fand seinen Freund, einen 40-jährigen Mann aus Melbourne, tot 50 Meter vom Eingang entfernt. Tank Cave war benannt nach einem Wasserbehälter, der früher über dem Eingang lag, der unterirdisch liegt. Die Stätte gehört der Cave Divers Association of Australia (CDAA), die Behörden unterstützt. „Im Februar jenes Jahres starb die Archäologin Agnes Milowka, 29, in Tank Cave, als ihr die Luft ausging, nachdem sie sich von ihrem Tauchpartner getrennt hatte.“ „Nach Angaben der CDAA ist Tank Cave eines der längsten Unterwasserhöhlen-Systeme in Australien und wird als fortgeschrittene Höhle geführt.“
