Tios tremem ao saber que um homem inventa vacina que se administra bebendo cerveja
Temos más notícias para o seu tio antivacinas, que adora teorias conspiratórias — um virologista afirma ter encontrado uma forma de administrar vacinas por meio de uma caneca de cerveja espumosa. Por dia, o virologista Chris Buck trabalha no National Cancer Institute (NCI) em Maryland, onde descobriu quatro dos 13 polyomavírus que afetam os humanos, segundo a Science News. Mas à noite, ele dirige a Gusteau Research Corporation, uma empresa de fachada que ele criou para poder experimentar a sua inoculação efervescente: uma vacina ingerível de polyomavírus. Para fabricar a cerveja, Buck projetou uma cepa especial de levedura infundida com partículas parecidas com o poliomavírus. Partículas semelhantes, entregues pela quitina de inseto purificada, aumentaram com sucesso os níveis de anticorpos em macacos rhesus testados na Índia, de acordo com um estudo de 2023 publicado na revista Vaccine. Importante: a levedura de Buck não contém vírus vivos. O consenso entre os pesquisadores é de que não são viáveis para construir vacinas ingeríveis, pois se desintegram quando entram em contato com o ácido estomacal, conforme a Science News. No entanto, quando Buck e a sua equipe acoplaram partículas parecidas com vírus à levedura viva, eles descobriram que os organismos podiam carregar a inoculação bem além do estômago de camundongos vivos. Isso teve grandes implicações para a imunização contra poliomavírus, que é encontrado principalmente no trato urinário, Buck contou à Science News. “Repetimos este experimento [em camundongos] algumas vezes. Eu estava relutante em acreditar nele”, Buck disse no World Vaccine Congress Washington no começo deste ano. “Parecia um terremoto quando comecei a ver os resultados surgirem.” Desde então, Buck bebeu cinco pintas da bebida, junto com o seu irmão e outros membros da família. Buck afirma que, depois de beber a bebida experimental, anticorpos para dois dos quatro subtipos do BK poliomavírus atingiram um patamar considerado seguro para pacientes de transplante. Buck lembra que a abordagem gerou controvérsia, com dois painéis separados — um comitê de pesquisa e outro de ética — do National Institute of Health manifestando-se contra Buck experimentar em si mesmo com a sua cerveja caseira em sua capacidade oficial de virologista (daí a empresa de fachada, que permite que ele experimente como proprietário de uma empresa privada).
Como funciona a cerveja-vacina
Para produzir a cerveja, Buck projetou uma cepa especial de levedura infundida com partículas parecidas com o poliomavírus. Partículas semelhantes, entregues pela quitina de insetos purificada, aumentaram com sucesso os níveis de anticorpos em macacos rhesus testados na Índia, de acordo com um estudo de 2023 publicado na revista Vaccine. Importante: a levedura derivada de Buck não contém vírus vivos. O consenso entre os pesquisadores é de que não são viáveis para a construção de vacinas ingeríveis, pois se desintegram ao contato com o ácido estomacal, conforme a Science News. No entanto, quando Buck e a equipe prenderam partículas de vírus à levedura viva, descobriram que os organismos podiam carregar a carga de inoculação muito além do estômago de camundongos vivos. Isso teve enormes implicações para a inoculação contra poliomavírus, encontrado principalmente no trato urinário, Buck contou à Science News. “Repetimos este experimento [em camundongos] algumas vezes. Eu estava relutante em acreditar nele”, disse Buck no World Vaccine Congress Washington no início deste ano. “Parecia um terremoto quando comecei a ver os resultados surgirem.” Desde então, Buck bebeu cinco pintas da bebida, junto com o seu irmão e outros familiares. Buck afirma que, após beber a bebida experimental, anticorpos para dois dos quatro subtipos do BK poliomavírus atingiram um patamar considerado seguro para pacientes de transplante. A abordagem de Buck gerou controvérsia, com dois painéis separados — um comitê de pesquisa e outro comitê de ética — do National Institute of Health manifestando-se contra Buck experimentar em si mesmo com a sua bebida caseira em sua capacidade oficial de virologista (daí a empresa de fachada, que permite que ele experimente como proprietário de uma empresa privada).
Controvérsia institucional e reações da comunidade científica
Dois painéis separados — um comitê de pesquisa e outro comitê de ética — do National Institute of Health manifestaram-se contra Buck experimentar em si mesmo com a sua cerveja caseira em sua capacidade oficial de virologista. Apesar disso, alguns pesquisadores entrevistados pela Science News concordaram que esse tipo de experimento com vacinas ingeríveis é necessário, porém temem que a atitude dele possa tornar antivacinas ainda mais paranóicas. Arthur Caplan, ex-chefe de ética médica da NYU Grossman School of Medicine, disse à Science News: “Coming up with new modes of administration of vaccines is way overdue.” Ainda assim, ele acrescentou que a cerveja caseira do virologista poderia “take a good idea he has and ruin it… vaccine doubts and fears and anti-vaccine attitudes could easily undercut what could be something useful.” Buck escreveu, em um ensaio não revisado por pares publicado no seu blog pessoal, o seguinte: “O problema básico para os cientistas de vacinas tem sido nossa falha coletiva em entender a perspectiva antivacinas.” “Nossa resposta nos últimos meio século tem sido imaginar que podemos reconquistar a confiança pública em vacinas com exibições de padrões cada vez mais rígidos de aprovação da FDA. Essa abordagem falhou.” Buck pontifica. “Imagine se eu decidisse fazer segurança em uma banana, vestisse um traje de Hazmat e manuseasse a banana com pinças… você pensaria: ‘uau, bananas podem ser tão seguras quanto resíduos nucleares.’ Todo esse teatro de segurança que temos feito acabou por colocar os antivacinas no comando da FDA.” Mais sobre vacinas: Homem cuja filha morreu de sarampo mantém-se ao lado da falha de vacinação: “A vacinação tem coisas que não confiamos”. Sou correspondente de tecnologia e transporte para a Futurism, onde meu trabalho cobre transporte, infraestrutura e o papel das tecnologias emergentes na governança, na vigilância e no trabalho.
