天赋犬能学语言？研究显示它们能把标签扩展到新玩具，甚至不靠主人口头指令也能分辨功能
当狗狗不只是吠叫，而是理解标签、辨识功能——这可能是人类语言发展的另一种自然路径。最新研究来自布达佩斯Eötvös Loránd大学，显示8只天赋犬能在家中通过标签来区分任务，并把所学的词汇扩展到全新、外观截然不同的玩具上，即使主人在玩耍时没有发出任何口头标签。
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研究概览：狗狗如何学会标签并扩展到新对象
语言发展研究中的核心概念之一是“标签扩展”（label extension）：儿童在学习新词后，逐渐把它们归类到相似的对象或用途上。狗狗与人类有着长久的互动历史，这让研究者怀疑它们或许也具备类似的语言推理能力。 在此项研究中，研究对象包括8只天赋犬（6只边境牧羊犬、1只蓝头牛头犬，以及世界知名的Chaser，词汇量超过1000个词）在家中进行测试。
关键实验：新玩具、无标签、凭功能选择
研究将新、外观完全不同的“Pull”和“Fetch”玩具引入测试，主人在测试中不再使用口头标签。被测试的狗狗需要凭借对两组玩具功能的记忆来做出选择。通过在家庭环境中进行，结果显示狗狗能基于功能正确地挑出新玩具，其正确率显著高于纯粹的运气。 这说明狗狗已经学习了标签的功能，并能把这些标签应用到外观完全不同的新对象上。
意义与启示：动物也在自然进化层面镜像人类语言
这是首次证明狗及其他动物在自然环境中能自然地反映甚至模仿人类语言的发展过程。福加扎（Claudia Fugazza）指出，狗“能够理解标签背后的含义，足以把它们应用到新、外观截然不同的玩具上”，这取决于玩具的用途。研究合著者米克洛西（Adam Miklósi）认为，这项工作为研究语言相关技能如何在超越人类的物种中进化和运作，开启了新的研究方向。
结论与未来：长期搭档的犬类也在帮助解码语言的进化
这项研究发表在Current Biology期刊上。作为数千年人类共同的长期伴侣，狗不仅帮助人类理解语言的运作，也在帮助科学家理解语言是如何发展出来、以及我们如何描述与理解世界。未来的研究可能揭示语言技能在非人类物种中的演化路径，以及它们如何帮助人类更好理解自己所掌握的语言能力。
