Научниците ја идентификуваа најголемата позната скорпија во светот, со големина на куче
Ако талкавте низ рамнините на Земјата пред 415 милиони години, немаше да наидете на други цицачи, но ќе моравте да внимавате на џиновски скорпии доли повеќе од еден метар. По обемна нова студија на фосили, истражувачи од Велика Британија го потврдија идентитетот на Praearcturus gigas, која можеби е најголемата позната скорпија во историјата.
In This Article:
Фосилите биле пронајдени во 1870 година, а расправата траела повеќе од еден век
Остатоците од овој членконог првпат биле откриени во Велика Британија, но оттогаш постоела недоумица за тоа какво суштество навистина било. Со помош на различни напредни техники за снимање, научниците велат дека таа расправа сега е завршена. Освен што потврдува дека станува збор за огромна скорпија, истражувањето открива повеќе за раната историја на животот на копно, во време кога површината била покриена со мали растенија и габи, а животните првпат почнувале да излегуваат од океаните. „Praearcturus живеела кога животот на копно штотуку започнувал, а предците на влекачите, цицачите и птиците сè уште не ја напуштиле водата“, вели главниот автор Ричи Хауард, палеонтолог од Природонаучниот музеј во Велика Британија. „Тоа сугерира дека овој вид можеби пораснал толку голем затоа што немало други големи предатори, што му овозможило да доминира во својата средина.“
Клештите биле долги 16 сантиметри, подолги од цели тела на многу денешни скорпии
Новата анализа вклучила нови цртежи со камера луцида, скенирања со компјутерска томографија и споредби со неколку други фосили од други локации во Велика Британија, датирани во раниот девонски период. Во новата работа биле земени предвид и фосили од Канада, проучени во 2015 година, кои припаѓале на древната скорпија Eramoscorpius. Споредбите на анатомијата биле користени како доказ дека P. gigas навистина е скорпија. И тоа каквс скорпија. Истражувачите процениле дека само нејзините клешти биле поголеми од целото тело на многу живи видови скорпии. Тимот, исто така, идентификувал набраздени површини на нејзините екстремитети, кои најверојатно се користеле за создавање звуци. Таа техника е позната како стридулација и се совпаѓа со други изумрени видови скорпии.
„Веројатно поминувале дел од животот ловејќи во вода“
Над водната линија, ова суштество би било едно од најстрашните животни на своето време. Но, истражувачите посочуваат и докази дека џиновската скорпија минувала време и во водна средина. „Без сложени екосистеми што би ја поддржале Praearcturus на копно, овие животни веројатно поминувале дел од животот ловејќи во вода“, вели Хауард. „Некои од фосилите пронајдени во Велс покажуваат дека имале структури налик на перки, познати како епимери, слични на оние кај јастозите и раковите.“ Животот на копно подоцна би изгледал многу поинаку за други џиновски членконоги: замислете многуногалки големи колку автомобили и вилински коњчиња со големина на денешни птици грабливки. Тие би имале големи шуми низ кои можеле да се движат, како и многу повеќе копнени животни што можеле да ги сретнат, а можеби и да ги изедат.
Уште 40 милиони години опстанок пред исчезнувањето од Земјата
Со зголемувањето на конкуренцијата за плен, истражувачите сугерираат дека P. gigas можеби преживеал уште 40 милиони години по периодот од кој потекнуваат овие фосили, пред конечно да исчезне. Понатамошни студии и анализи на фосили треба во иднина да додадат повеќе детали во временската линија, сега кога е утврдено дека P. gigas навистина е скорпија. Овие наоди ќе им бидат корисни и на палеонтолозите што ги проучуваат периодите кога животните се движеле од океаните кон цврстото тло, особено затоа што границите се особено нејасни кај членконогите. Со разбирање кои древни суштества чекореле на копно и кога, можеме подобро да сфатиме како еволуирале различните видови, сè до скорпиите што денес живеат на Земјата.