乳腺癌的隐形杀手：近三成治疗成功后仍会复发，每年夺走约六十八万五千人命——也许我们找到了阻断复发的新路径
在治疗后，约有30%的乳腺癌患者仍会复发。全球每年因此损失约六十八万五千条生命。这一现实沉重而清晰：我们需要打破被动监测的循环。宾夕法尼亚大学等机构的最新研究提出一种可能改变游戏规则的方法——通过主动攻击骨髓和体内其他部位潜伏的肿瘤细胞，来显著降低复发风险。
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潜伏肿瘤细胞的危险：DTCs藏在骨髓和身体其他部位，成为复发根源
所谓潜伏肿瘤细胞（DTCs），它们常常藏在骨髓以及身体其他部位，可能在治疗后以隐形方式继续存在，成为未来复发的“种子。与以往仅靠治疗后随访监测复发的被动策略不同，这一新方法尝试利用药物直接攻击这些潜伏细胞的根本原因，从而预防复发。
药物组合对潜伏细胞的惊人效果
在51名曾经患过乳腺癌且确诊携带 DTC 的受试者中，单药使用可以清除多达80%的潜伏细胞；两药联用时清除率升至87%。在两药联合组中，三年时所有参与者皆未出现癌症迹象；而单药组的生存率也达到92–93%。这些结果也在动物模型中得到初步证实，帮助研究人员理解药物的作用机制。
动物实验揭示潜伏细胞的独特生物学
在人体试验之前的鼠模型研究显示，某些对主动生长的癌细胞无效的药物，居然对潜伏睡眠细胞非常有效。癌症生物学家 Lewis Chodosh 表示：‘这说明潜伏肿瘤细胞的生物学与活跃癌细胞截然不同。’
前景、挑战与未来研究方向
并非所有幸存者体内仍有 DTCs，但对存在者来说，前景似乎乐观。下一步是进行更大规模的试验，探索更多药物组合和剂量。尽管如此，复发性乳腺癌仍难以彻底根除，这也让最初治疗的胜利常被阴影所覆盖。德米凯勒表示，‘对癌症可能再次出现的持续恐惧，笼罩着许多乳腺癌幸存者。’这项研究已发表在 Nature Medicine。
