Ronaldo rischia la Coppa del Mondo: rosso contro l'Irlanda potrebbe fargli saltare l'inizio
Il fuoriclasse portoghese Cristiano Ronaldo, stella dell'Al-Nassr, è a rischio di saltare l'inizio della Coppa del Mondo a causa di una possibile squalifica dopo l'espulsione contro l'Irlanda, giovedì. L'espulsione è stata confermata dopo la verifica del VAR, e Ronaldo è uscito dal campo per aver colpito Dara O'Shea con il gomito. I compagni di squadra del Portogallo non sono riusciti a reagire dall'inferiorità numerica all'Aviva Stadium. La doppietta di Troy Parrott nel primo tempo ha messo l'Irlanda in controllo e non sono arrivate altre reti dopo l'espulsione, poco prima dell'ora di gioco. Il Portogallo resta in pole position per qualificarsi dal Gruppo F, ma la situazione è ora un po' più complicata. Una vittoria in casa contro l'Armenia basterà, ma i punti persi potrebbero aprire la porta all'Ungheria e all'Irlanda, che si affrontano domenica nell'altra partita. La sorte di Ronaldo dipenderà dalla lunghezza della squalifica. Se dovesse ricevere una squalifica superiore a una partita, potrebbe estendersi fino al gruppo della Coppa del Mondo vera e propria. Come esempio, se il Portogallo si qualifica automaticamente e Ronaldo riceve una squalifica di due partite, salterebbe la sfida contro l'Armenia e l'esordio al Mondiale. Se dovesse prendere due partite e il Portogallo incappasse contro l'Armenia, perderebbe la prima sfida di playoff. «Mi ha elogiato per aver messo pressione sull'arbitro», ha detto l'allenatore dell'Irlanda Heimir Hallgrimsson quando ai giornalisti è stato chiesto cosa gli avesse detto Ronaldo dopo l'espulsione. «Ma ascolta, non aveva nulla a che fare con me, era la sua azione sul campo che gli è costata l'espulsione. Non aveva nulla a che fare con me, a meno che non sia riuscito a mettergli qualcosa in testa.»
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Implicazioni della squalifica: scenari e calendario
Qualora Ronaldo dovesse ricevere una squalifica superiore a una partita, potrebbe estendersi al resto del Mondiale. Come esempio, se il Portogallo si qualifica automaticamente e Ronaldo subisse due partite, mancherebbero la sfida contro l'Armenia e l’esordio al Mondiale. Se dovesse prendere due partite e il Portogallo inciampasse contro l'Armenia, perderebbe la prima sfida di playoff. Il Portogallo resta in testa al Gruppo F, ma la strada rimane aperta a scenari meno favorevoli. Nel frattempo, l'Irlanda potrebbe conservare speranze aggrappandosi a una vittoria in trasferta contro l’Ungheria domenica: garantirebbe un posto in playoff e potrebbe persino portare l’Irlanda in vetta al gruppo se il Portogallo subisse una sconfitta nel proprio ultimo turno. L’Irlanda ha già dato segnali di difficoltà nella corsa: tra i riferimenti c'è la sconfitta 2-1 in Armenia risalente a settembre. Nel frattempo, la formazione di Hallgrímsson avrebbe la possibilità di misurarsi con uno scenario favorevole qualora le cose andassero come sperato.
Le parole di Hallgrimsson sull'espulsione e Ronaldo
«Mi ha elogiato per aver messo pressione sull'arbitro», ha detto Hallgrímsson quando ai giornalisti fu chiesto cosa Ronaldo gli avesse detto dopo l'espulsione. «Ma ascolta, non aveva nulla a che fare con me, era la sua azione sul campo che gli è costata l'espulsione. Non aveva nulla a che fare con me, a meno che non sia riuscito a mettergli qualcosa in testa.» «La mia squadra avrebbe potuto segnare più di due. Non posso smettere di elogiare i sostenitori che abbiamo, incredibili e hanno molto da dire in questa vittoria, ci hanno dato energia in momenti cruciali e io do loro credito», ha aggiunto.
Contesto: Armenia, Ungheria e la corsa al primo posto
L’Irlanda potrebbe chiudere al primo posto se il Portogallo incappasse in una sconfitta nel turno finale, guadagnando anche un posto in playoff. L'Irlanda non deve però dimenticare la gara di un tempo contro l'Irlanda: William 2-1 in Armenia a settembre è un promemoria che ogni punto conta. Adam Idah ha segnato un gol all'ultimo respiro nella gara di ritorno contro l'Ungheria. Barnabás Varga aveva segnato nel primo tempo per dare la vittoria agli Ungheresi. I Magyars, guidati da Marco Rossi, hanno comunque vinto 1-0 in Armenia giovedì, per tenere vive le loro speranze di chiudere in testa al gruppo.
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