Robert Redford: mort dans son sommeil à 89 ans — l’icône du cinéma et le fondateur d’un mouvement
Robert Redford est mort à l’âge de 89 ans. Il est décédé dans son sommeil, à son domicile de l’Utah, près de Provo, selon le New York Times. L’annonce a été faite par Cindi Berger, directrice de la société de relations publiques Rogers & Cowan PMK. Pendant des décennies, Redford fut l’un des leading men les plus marquants d’Hollywood, enchaînant des blockbusters et des rôles qui ont façonné le cinéma américain. Il est surtout connu pour Butch Cassidy et le Kid et All the President’s Men. Son parcours a commencé sur les planches: en 1963, Barefoot in the Park sur Broadway fut son premier grand succès, et il le reprendra ensuite au cinéma. Il a fréquemment partagé l’écran avec les grandes vedettes de l’époque, notamment Barbra Streisand dans The Way We Were (1973) et Jane Fonda dans Barefoot in the Park (1967). Plus tard, Redford se lança dans la mise en scène et remporta l’Oscar du meilleur réalisateur pour Ordinary People (1980). Il fonda le Sundance Institute en 1981, qui devint un pilier du monde artistique et du cinéma indépendant. En 1984, il transforma un festival naissant en The Sundance Film Festival, Installé à Park City, Utah, dédié à la découverte de voix nouvelles et à des documentaires sur des sujets importants comme le climat et les droits reproductifs.
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Une étoile née sur les planches et au sommet du cinéma
Son premier grand coup sur les planches est Barefoot in the Park (1963) sur Broadway, qui lança sa carrière surmédiatisée. Au cinéma, Redford incarne des rôles inoubliables et partage l’affiche avec Barbra Streisand dans The Way We Were (1973) et avec Jane Fonda dans Barefoot in the Park (1967). Il a ensuite marqué l’écran avec des personnages cultes comme Butch Cassidy et le Kid et a joué dans All the President’s Men, among others. Par la suite, il s’est imposé comme réalisateur et a remporté l’Oscar du meilleur réalisateur pour Ordinary People (1980). Il a aussi fondé le Sundance Institute en 1981 et a contribué à l’émergence du Sundance Film Festival à Park City, Utah en 1984, lieu de découverte pour des réalisateurs innovants et des documentaires engagés.
Le cinéaste qui a donné naissance au Sundance
En 1981, Redford fonde le Sundance Institute, pour soutenir les artistes et développer des projets originaux. En 1984, il transforme le festival naissant en The Sundance Film Festival, devenu un rendez-vous incontournable pour le cinéma indépendant et les documentaires sur des sujets importants comme le climat et les droits reproductifs. Le festival accueille des réalisateurs aujourd’hui célèbres — Quentin Tarantino, Ava DuVernay, James Wan et Darren Aronofsky — et reste un espace privilégié pour des films qui osent aborder des sujets difficiles. Face à la croissance du festival, Redford s’opposa publiquement à sa commercialisation. En 2012, il déclara: "Je veux que les ambush marketers — les marques de vodka et les sacs-cadeaux — disparaissent pour toujours", rapporte The New York Times. Redford a continué d’agir tardivement, apparaissant notamment dans A Walk in the Woods (2015). Il a aussi été récompensé par l’Oscar du meilleur réalisateur pour Ordinary People (1980 et d’autres distinctions). En 2016, Barack Obama lui décora la Médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile américaine.
Engagement environnemental et conseils pour les jeunes cinéastes
Redford s’installa dans l’Utah en 1961 et expliqua à CNN qu’il avait découvert l’importance de la nature dans sa vie et qu’il voulait être là où la nature était extrême et durable. Tout au long de sa vie, il fut un défenseur actif de l’environnement et de la préservation des terres et des eaux, tout en restant une figure de proue du cinéma indépendant. Dans une interview de 2024 pour Orion Magazine — probablement sa dernière — il partagea ses conseils pour les jeunes réalisateurs qui veulent inciter leur public à s’intéresser à des causes: « Bien, de bonnes histoires. Non, sérieusement, il faut qu’il y ait une bonne histoire pour qu’il y ait un bon film. Ça passe d’abord », a-t-il déclaré. Concernant l’environnement, il ajouta que les histoires doivent être encourageantes et donner aux gens l’espoir d’un avenir meilleur, afin de les pousser à agir. Il invita aussi les jeunes cinéastes à s’impliquer et à ne pas prendre les choses à la légère: « Arrêtez assez longtemps pour que quelque chose s’imprime en vous et vous relie à ce qui compte, afin d’avoir l’énergie de rester et de changer les choses. » Côté vie personnelle, Redford fut marié à Lola Van Wagenen de 1958 à 1985; ils eurent quatre enfants — James, Scott Anthony, Amy et Shauna. James est décédé en 2020 après un cancer des voies biliaires; Scott est mort à dix semaines après la naissance. En 2009, il épousa l’artiste allemande Sibylle Szaggars.
Héritage et leçons durables
La disparition de Redford marque la fin d’une ère, mais son œuvre continue d’inspirer des générations de cinéastes et de militants. Son engagement envers le cinéma indépendant, son combat pour l’environnement et son dévouement à soutenir les jeunes talents demeurent des traces profondes sur le paysage culturel. Le Sundance Institute et le Sundance Film Festival restent des lieux d’expérimentation et de rencontres entre des voix nouvelles et des sujets difficiles, portés par l’exigence artistique qui était la sienne. Récompenses et distinctions jalonnent son parcours: Oscar du meilleur réalisateur pour Ordinary People (1980), plusieurs Golden Globes, et la Médaille présidentielle de la Liberté (2016). Son décès ne met pas fin à son héritage, mais souligne l’exigence qu’il portait: raconter des histoires qui comptent et qui peuvent faire bouger le monde.
