Riñón universal: científicos crean un órgano que podría aceptar cualquier tipo de sangre y acortar las listas de espera
Después de una década de trabajo, los investigadores están más cerca que nunca de un avance clave en los trasplantes de riñón: poder transferir riñones de donantes con diferentes grupos sanguíneos que los receptores, lo que podría acelerar significativamente los tiempos de espera y salvar vidas. En una investigación publicada el año pasado, un equipo de instituciones a lo largo de Canadá y China informó haber creado un riñón 'universal' que, en teoría, puede ser aceptado por cualquier paciente. Su riñón experimental sobrevivió y funcionó durante varios días en el cuerpo de un receptor con muerte cerebral, cuyo familia dio su consentimiento para la investigación. «Esta es la primera vez que vemos que esto se desarrolla en un modelo humano», dijo el bioquímico Stephen Withers, de la Universidad de British Columbia en Canadá, cuando el estudio fue publicado en octubre. «Nos da una visión invaluable de cómo mejorar los resultados a largo plazo.» «Mire el video a continuación para un resumen:»
Cómo funciona convertir un riñón de tipo A en tipo O
Hoy en día, las personas con sangre tipo O que necesitan un riñón suelen esperar a que esté disponible un riñón de tipo O de un donante. Eso representa más de la mitad de las personas en las listas de espera, pero como los riñones de tipo O pueden funcionar en personas con otros tipos de sangre, son escasos. Aunque actualmente es posible trasplantar riñones de diferentes tipos de sangre, entrenando al cuerpo del receptor para evitar el rechazo, el proceso existente no es perfecto ni práctico. Aquí, los investigadores efectivamente convirtieron un riñón de tipo A en un riñón de tipo O, utilizando enzimas especiales previamente identificadas que eliminan las moléculas de azúcar (antígenos) que actúan como marcadores del tipo A. Los científicos comparan las enzimas con tijeras que trabajan a escala molecular: al recortar parte de las cadenas del antígeno tipo A, se puede convertir al estado ABO libre de antígeno que caracteriza al tipo O. Es como quitar la pintura roja de un coche y descubrir la imprimación neutral, dijo Withers. Una vez hecho eso, el sistema inmune ya no ve el órgano como ajeno. Quedan muchos desafíos por delante antes de que se consideren ensayos en humanos.
Desafíos, resultados y contexto
El trasplante mostró señales de tipo A de nuevo al tercer día, lo que provocó una respuesta inmune, pero la respuesta fue menos severa de lo que normalmente se esperaría, y hubo indicios de que el cuerpo estaba tratando de tolerar el riñón. Las estadísticas son duras: 11 personas mueren cada día esperando un trasplante de riñón solo en Estados Unidos, y la mayoría espera riñones de tipo O. Este es un problema que los científicos abordan desde múltiples ángulos, incluyendo el uso de riñones de cerdo y el desarrollo de nuevas anticuerpos. Ampliar el número de riñones compatibles promete hacer una diferencia significativa. Esto es lo que parece cuando años de ciencia básica finalmente se conectan con la atención al paciente, dijo Withers. Ver que nuestros descubrimientos se acercan cada vez más a un impacto en el mundo real es lo que nos impulsa a seguir adelante. La investigación se ha publicado en Nature Biomedical Engineering. Relacionado: Cirujanos resucitan un corazón 'muerto' en un trasplante de órgano que salva la vida de un bebé. Relación: Trasplantes de órganos de cerdo pioneros plantean una paradoja curiosa, dice un ético.
