Retour à l’âge d’or des champs un adolescent ranime un tracteur oublié des années 1950
Dans le coin le plus sombre d’un hangar, un tracteur oublié des années 1950 reposait, couvert de poussière et de crasse, après avoir été abandonné pendant vingt ans. Pourtant, alors que la plupart de sa famille l’ignorait, le jeune Alex Black gardait toujours un œil sur lui. Le jeune Alex, âgé de quatorze ans, mécanicien en herbe, rêvait de ramener ce véhicule, construit en 1958, à l’époque glorieuse où il labourait les champs des Borders. Après des années à les supplier, son père Gary, quarante-six ans, et son grand-père Alec, soixante-dix-neuf ans, cédèrent à ses supplications l’année dernière et lui permirent d’entamer la longue et ardue tâche de le remettre en état. Aujourd’hui, après des mois de travail acharné — dont une grande partie a été réalisée par Alex — il tourne comme neuf et doit apparaître à Truckfest Vintage au Royal Highland Centre à Ingliston, près d’Édimbourg.
Un tracteur David Brown de 1958 renaît dans l’ombre d’un hangar
Cassé et recouvert de couches épaisses de poussière et de crasse, il reposait oublié dans un hangar pendant vingt ans. Cependant, alors que la plupart de sa famille l’ignorait, le jeune Alex Black gardait toujours un œil sur lui. Le jeune de quatorze ans, mécanicien en herbe, rêvait de ramener ce véhicule, construit en 1958, à l’époque où il labourait les champs des Borders. Après des années à les supplier, son père Gary, âgé de quarante‑six ans, et son grand‑père Alec, âgé de quatre‑vingt‑dix‑neuf ans, cédèrent à ses supplications l’année dernière et l’autorisèrent à entamer la longue et ardue tâche de le remettre en état. Aujourd’hui, après des mois de travail acharné — dont une grande partie a été réalisée par Alex — il tourne comme neuf et doit apparaître à Truckfest Vintage au Royal Highland Centre à Ingliston, près d’Édimbourg. Alex a déclaré : « Le David Brown avait été au fond du hangar toute ma vie et j’étais très désireux de le voir repartir. » « Après beaucoup de harcèlement auprès de mon père et de mon grand‑père, nous avons décidé de voir si nous pouvions le remettre en marche. » Pendant le projet de restauration, le trio a dû démonter le tracteur à tel point que M. Black avoua craindre de ne pas pouvoir le remonter. Alex et son frère cadet Cameron, âgé de dix ans, furent ravis lorsqu’il retourna à la vie — bien qu’une fumée putride soit émise par ses nombreuses années d’inutilisation. Alex a ajouté : « Nous avons essayé de le faire démarrer, il a commencé à prendre feu sur une ou deux cylindres; cela nous donnait un peu d’encouragement, il s’est finalement mis à tourner sur les quatre et a rempli l’abri d’une odeur. » Il ajouta : « Nous avons fait quelques courts essais sur la piste. Je pouvais enfin conduire le tracteur que j’avais voulu voir fonctionner toute ma vie. » La tâche difficile a même vu l’oncle de Gary, James, âgé de 38 ans et dirigeant un atelier de carrosserie, être sollicité pour aider Alex à repeindre l’intégralité du véhicule. M. Black, qui dirige l’entreprise familiale Blacks of Stichill, a été rempli de fierté en voyant son fils s’attaquer à la tâche. Il a déclaré : « Il a travaillé aux côtés de mon père en faisant tout, comme démonter les freins, démonter des pièces, dégraisser, nettoyer et poncer les pièces. C’est fantastique de le voir faire ces choses. » « De nos jours, les enfants restent souvent chez eux sur des tablettes et des ordinateurs – c’est un monde différent. » « J’aime le voir avoir le genre d’enfance que j’ai eu. Avec quelque chose comme ça, il apprend toutes sortes de compétences pratiques. » Il ajouta : « Je suis très fier de voir Alex et Cameron s’intéresser à ce genre de choses. »
La renaissance et les premiers remous publics
Le tracteur était acheté par des agriculteurs du village de New Smailholm, dans les Borders, en 1959, puis vendu à une autre ferme à Gordon en 1968. Le grand-père d’Alex l’a acheté en 1999 et l’a emmené à quelques salons dans leur région. Cependant, en 2005, le tracteur est tombé en panne et a été retiré à l’arrière du hangar, où il est resté pendant les deux décennies suivantes. Le père d’Alex a déclaré qu’il était perplexe face à l’ampleur du problème et qu’il hésitait à le démonter pour localiser le souci. Aujourd’hui, avec ses nouvelles pièces et une couche de peinture fraîche, il ressemble à ce qu’il était à sa sortie d’usine il y a plus de 60 ans. L’événement Truckfest Classic Trucks & Tractors, le 28 février et le 1er mars 2026, au Royal Highland Centre à Ingliston, Édimbourg, réunira des centaines de tracteurs classiques magnifiquement restaurés et des camions vintages, ainsi que des stands commerciaux, des animations familiales et de la nourriture. M. Gray a déclaré que la famille – en particulier ses deux garçons – avait hâte de montrer le fruit de leur travail. Il a ajouté : « La plupart du temps, les garçons sont l’influence motrice pour aller à des salons. Je suis très fier de voir leur intérêt pour ce genre de choses. »
