REBIRTH: des airbags extérieurs et une IA qui promettent de transformer un crash en atterrissage survivable — un prototype né du drame d’Air India
À la suite du tragique crash d’Air India, des ingénieurs ont imaginé un nouveau système de sécurité alimenté par l’IA pour prévenir les drames en vol. Ce que propose ce concept peut paraître extravagant — un avion équipé d’airbags extérieurs — mais il pourrait sauver des vies. Le concept, baptisé Project REBIRTH, est un finaliste du James Dyson Award, qui met en lumière des inventions capables de changer le monde. « REBIRTH est le premier système de survie contre les crashs alimenté par l’IA », peut-on lire sur le site. « Il déploie des airbags intelligents, des fluides absorbants et une poussée inversée en vol — transformant les crashs fatals en atterrissages survivables. » Les inventeurs Eshel Wasim et Dharsan Srinivasan, de l’Institut Birla de Technologie et Science (campus de Dubaï), se seraient inspirés du drame d’Air India Flight 171 à Ahmedabad. Le 787-8 Dreamliner s’est écrasé 30 secondes après le décollage, en direction de Londres, tuant presque tous les 242 passagers. « Après le crash de juin 2025 à Ahmedabad, ma mère n’a pas pu dormir », écrit l’un des créateurs. « Elle n’arrivait pas à oublier la peur des passagers et des pilotes, sachant qu’il n’y avait pas d’échappatoire. Cette impuissance nous hante. Pourquoi n’existe-t-il pas de système de survie après l’échec ? » Cette tempête émotionnelle est devenue des heures de recherche et de design. REBIRTH n’est pas qu’un simple exercice d’ingénierie — c’est une réponse au chagrin. Une promesse que la survie peut être planifiée et que, même après l’échec, il peut exister une seconde chance.
Comment fonctionne REBIRTH
Le système surveille l’altitude, la vitesse, le statut du moteur, la direction, les incendies et la réaction du pilote, afin de prendre une décision en cas d’urgence imminente. Si un crash est « inévitable sous 3 000 pieds », les airbags se déploient automatiquement — le capitaine peut toutefois interrompre le déploiement à ce moment. Les coussins d’impact jaillissent du nez, du ventre et de la queue en moins de deux secondes, cocoonant le fuselage et absorbant l’impact, comme une gigantesque coque de pop‑corn autour de l’avion. Si les moteurs fonctionnent, la poussée inversée ralentit la descente; sinon, des propulseurs à gaz s’activent. Cela réduit la vitesse et stabilise l’appareil de 8 à 20 %. Des fluides absorbants derrière les parois et les sièges restent souples mais se durcissent à l’impact afin de réduire les blessures. Les airbags peuvent être ajoutés à des avions existants ou installés sur des modèles neufs; les concepteurs prévoient de collaborer avec des laboratoires aérospatiaux pour des tests sur châssis et en soufflerie.
Vers l’avenir de l’aviation et ses enjeux
Le calendrier demeure incertain: REBIRTH doit être testé, approuvé et utilisé dans de vrais vols. Si Wasim et Srinivasan remportent le James Dyson Award — dont le lauréat sera annoncé le 5 novembre — ils recevront plus de 40 000 dollars et auront la possibilité de lancer leur entreprise. « Cette compétition est notre premier pas pour faire avancer notre vision — pas pour la reconnaissance — mais dans l’espoir qu’un jour elle puisse sauver des vies lorsque tout échoue », écrivent-ils. L’article se termine par un appel au public: partagez votre avis et vos réflexions sur ce que pourrait devenir l’avenir de la sécurité aérienne.
