Quemó el 73% de su piel a los seis años y enfrenta el acoso por sus cicatrices
Un hombre que quemó el 73 por ciento de su piel en un terrible accidente cuando tenía seis años recuerda el brutal acoso que enfrentó por sus cicatrices. La vida de Terry McCarty cambió para siempre tras un error cometido por sus hermanos que dejó que todo su cuerpo se prendiera. Lo que siguió fueron años de dolor intenso y numerosas cirugías mientras los médicos intentaban reparar el daño. Pero, casi tan duro como el daño físico, fue el impacto mental: adaptarse a su nuevo cuerpo fue extremadamente difícil y, al mismo tiempo, recibió comentarios crueles y miradas constantes en público. A pesar de todo, cuando McCarty alcanzó la adultez decidió enfrentar su trauma y se convirtió en bombero voluntario. McCarty, ahora de 39 años y originario de Spokane, Washington, habló en exclusiva con Daily Mail sobre la terrible experiencia y su larga trayectoria desde entonces. «Llegué allí aproximadamente al mismo tiempo en que habían logrado encender este cuenco de keroseno en llamas», explicó. «Pero cuando se prendió, asustó a ellos y lo patearon. Lo que no sabían es que lo patearon en mi dirección.» «El cuenco voló hacia mí y me golpeó en el pecho, envolviendo las llamas alrededor de mí.» «Sentía que todo a mi alrededor estaba en llamas». Pero luego, «el dolor hizo acto de presencia». Un vecino que salía de su coche vio a McCarty en llamas y afortunadamente agarró un saco de dormir del maletero y lo arrojó encima, apagando las llamas. Fue trasladado al hospital y le dijeron que el 73 por ciento de su cuerpo había sido quemado. La recuperación fue larga y dolorosa: pasó un año en el hospital y se sometió a 58 cirugías. Recordó pasar más de cinco horas al día cambiando vendajes, y estar cubierto de cicatrices le hizo enfrentar miradas constantes y comentarios crueles de sus compañeros. «Empecé a recibir mucho acoso y burlas y me estaban tomando el pelo», admitió. «Y mucha gente me miraba [en público]. Quiero decir que todavía hay gente que me mira hoy, pero en aquel entonces recibía muchas miradas y los apodos. Me han llamado de todo, desde Michael Myers hasta Freddy Krueger, pasando por tostada quemada, todo tipo de nombres.» «Fue una transición muy difícil para mí de procesar», añadió, «porque aquí me encontraba pensando: “Dios mío, en serio he sobrevivido a todo esto y he pasado por todas estas cirugías y he tenido que superar todas estas cosas” y la gente no entiende esas cosas." A pesar de todo, cuando llegó la adultez decidió enfrentar su trauma y se convirtió en bombero voluntario. McCarty recordó que «tenía que acostumbrarse a ver que la gente era así»; «tardé mucho en comprenderlo» y, con el tiempo, dejó de verse a sí mismo como una víctima.
La recuperación fue larga y dolorosa, con 58 cirugías y un año en el hospital
La recuperación fue larga y dolorosa. McCarty pasó un año en el hospital y se sometió a 58 cirugías para tratar las quemaduras y reparar el daño causado por el incidente. Recordó pasar más de cinco horas al día cambiando vendajes y, al regresar a casa, enfrentó un largo proceso de adaptación a su nuevo cuerpo, acompañado de miradas acusadoras y comentarios crueles de compañeros y desconocidos. «Me llevó mucho tiempo aceptar que la gente puede ser así y entender que yo ya no era la misma persona», dijo. «Yo ya no soy quien era antes; ese cambio fue brutal, y la gente no entiende esas cosas». As an adult McCarty se convirtió en bombero voluntario y, a menudo, se enfrentó cara a cara con llamas durante su entrenamiento. Aunque reconoce que ese contacto fue intenso, admite que no fue desencadenante para él. «Ese entrenamiento me permitió enfrentar cualquier miedo que quedaba dentro de mí… enfrenté la última frontera de mis demonios y pude avanzar sin ningún tipo de problemas». Pasó dos años y medio como bombero voluntario antes de dejar ese puesto para trabajar a tiempo completo para una organización sin fines de lucro que apoya a niños que han sufrido quemaduras, como él.
De víctima a bombero voluntario: enfrentando el trauma y encontrando una vocación
Hoy McCarty es un especialista certificado en apoyo entre pares que trabaja con personas en recuperación de adicciones. Es un testimonio de resistencia y de cómo transformar el dolor en una misión de vida: «No eres lo que te pasó. Eres lo que eliges convertirte después del trauma», concluyó. Antes de encontrar su vocación, tuvo dificultades para encontrar trabajo. «La gente me miraba y me trataba como una víctima; incluso me dijeron que sería una responsabilidad para una empresa contratarme», aseguró. «Lo hice principalmente por despecho… sentía que era mi única oportunidad para dejar de ser una víctima y convertirme en un superviviente.» «Con el tiempo, ese entrenamiento me ayudó a enfrentar cualquier miedo que pudiera quedar dentro de mí… enfrenté la última frontera de mis demonios y pude seguir adelante sin problemas». McCarty también señaló que su experiencia lo convirtió en un profesional más empático y dedicado, y que quiere inspirar a otros que han atravesado experiencias similares.
