Quand une grippe devient un cauchemar — et qu’un simple clic sur Google a sauvé mon fils de six ans
Ce qui a commencé comme une maladie banale dans une famille du Texas est rapidement devenu un cauchemar. Witten Daniel, âgé de six ans, a été admis pour des vertiges et un mal de tête. En moins de 24 heures, il ne pouvait plus marcher, parler ou respirer sans aide et a perdu connaissance. Les médecins ont dû l’intuber et déclencher une batterie de tests pour comprendre l’origine de ces symptômes. Sa mère, Casey Daniel, a craint de le perdre ce jour-là et a cherché désespérément une réponse sur Internet; c’est cette recherche qui allait changer leur vie. « Je pensais que ce jour-là, j'allais le perdre », a-t-elle confié à KCBD.
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Diagnostic initial : la grippe
À l’hôpital, les médecins ont d’abord cru à la grippe. Mais moins de 24 heures après son arrivée, l’enfant ne pouvait plus marcher, parler ou respirer seul et a perdu connaissance. Les secours ont dû l’intuber et des tests ont été entrepris dans l’urgence pour tenter d’expliquer le déclin brutal.
La menace réelle : malformation veineuse cavernneuse du tronc cérébral
Les examens ont révélé une malformation veineuse cavernneuse (MVC) rare et potentiellement mortelle qui fuit dans le tronc cérébral. On estime que 1 personne sur 500 porte au moins une de ces malformations. Quand les symptômes apparaissent — le plus souvent à des âges différents — les convulsions, les saignements et les troubles neurologiques dominent le tableau; environ 20% des cas sont génétiques et peuvent évoluer vers plusieurs malformations. Les médecins ont averti que, même en cas de survie, Witten pourrait ne jamais remarcher et aurait besoin d’un ventilateur et d’une sonde d’alimentation pour la vie.
Le salut vient d’un email : le Dr Morcos et UTHealth Houston
Casey a trouvé sur le web un article du Dr Jacques Morcos, neurochirurgien à UTHealth Houston, spécialisé dans cette pathologie. Elle l’a contacté en désespoir de cause et Morcos a rapidement répondu, insistant pour que Witten soit transféré en urgence vers son établissement. À l’arrivée, Morcos et le chirurgien pédiatrique Manish Shah ont mené une opération d’urgence de quatre heures; l’intervention a sauvé la vie de l’enfant. Quelques heures après l’opération, Witten était éveillé, respirait par lui-même et retrouvait la parole.
Rétablissement et nouveau départ
Six semaines plus tard, Witten rentrait chez lui à Lubbock pour son septième anniversaire — et il avait davantage à célébrer que le simple passage d’une année. Deux semaines plus tôt, il avait été élu MVP de son équipe de ligue locale. Aujourd’hui, il est autorisé à rejouer au baseball; le Dr Shah résume en plaisantant : « La seule condition pour jouer au baseball était de nous envoyer des photos. » Witten a confié à KCBD : « Je veux dire merci au Dr Morcos et au Dr Shah pour m’avoir permis de revoir mes amis ; ma récupération est magnifique. »
