Próxima b: vida possível a 4,2 anos-luz, sob um frio extremo e uma estrela instável
Em 2016 foi descoberta a planeta Próxima b, frequentemente chamada de 'irmã da Terra', a apenas 4,2 anos-luz de distância. Ela é cerca de 1,1 vezes maior que a Terra, com gravidade parecida, e recebe aproximadamente 65% da luz solar que a Terra recebe. Essa combinação levou os cientistas a imaginar a possibilidade de vida, mesmo que o frio extremo de -39 °C torne esse cenário improvável. Em 2017, a estrela que abriga Próxima b sofreu uma explosão feroz: a radiação atingiu até 4000 vezes o nível máximo que organismos podem suportar, vaporizando a água da superfície. A conclusão prática é que qualquer vida prospectiva estaria escondida debaixo da superfície, e a exploração deveria ser feita com robôs — pois uma colônia humana é improvável diante de tais explosões estelares.
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Gliese 667 Cc: um mundo de 27 °C em uma tríade estelar, a 23 anos-luz
Outro candidato plausível é Gliese 667 Cc, no sistema Gliese 667, a 23 anos-luz do Sol. O sistema é uma tríade estelar com duas estrelas laranjas e uma vermelha; a exoplaneta orbita a estrela vermelha. A temperatura média estimada fica em torno de 27 °C, o que sugeriria condições mais amenas na superfície. A massa de Gliese 667 Cc é, no mínimo, 3,8 vezes a da Terra. Os cientistas acreditam que pode haver vida ali, mesmo que seja na forma primitiva. Se houvesse vida inteligente, talvez ela enfrentasse grandes dificuldades para deixar esse mundo, dada a gravidade. Ainda assim, o potencial é motivo de excitação entre os astrobiólogos.
Hycean: planetas oceânicos gigantes com potencial para vida microbiana
Um grupo de Cambridge propôs uma nova classe de exoplanetas: Hycean. Hycean são gigantes com oceanos imensos, com pelo menos 2,5 vezes o raio da Terra, cobertos por água e com atmosfera rica em hidrogênio. Esses mundos são mais numerosos do que os planetas rochosos, e a vida microbiana poderia existir ali sob uma ampla faixa de temperaturas — de calor extremo a frio rigoroso — por serem ambientes oceânicos estáveis. Para extremófilos da Terra, Hycean seriam um verdadeiro paraíso, pois podem abrigar formas de vida simples em condições extremas.
K2-18b: oceano líquido sob atmosfera de vapor d'água a 20%
Entre as possibilidades está K2-18b, a 124 anos-luz da Terra. Ela orbita uma estrela vermelha, é coberta por água líquida e sua atmosfera contém vapor de água em pelo menos 20%. No entanto, a massa e a baixa densidade a colocam na categoria dos mini-Netunos, um estágio entre gigantes gasosos e planetas rochosos. Ainda assim, a presença de oceano torna K2-18b um candidato intrigante para a vida primitiva.
Perguntas que vão além da vida: colonização, matéria escura e o destino de Júpiter
É possível colonizar o cosmos? O que é a matéria escura? Será que Júpiter poderia ter virado uma estrela? Estas perguntas aparecem no estudo sobre mundos com maior probabilidade de abrigar vida, apresentado por astrônomos de Cambridge e publicado no volume 918 do Astrophysical Journal. Além disso, o livro de Alexander Dementyev, 'Astrofísica divertida. Filosofia do cosmos e a quinta dimensão' (12+), oferece uma leitura acessível para quem busca entender o espaço e a vida nele: https://ast.ru/book/populyarnaya-astrofizika-filosofiya-kosmosa-i-pyatoe-izmerenie-883368/
