Постои уште од времето на пирамидите и крстоносните војни – зошто најстарото дрво на Земјата се смета за проколнато?
Пред речиси пет илјади години, додека светот доживуваше свои цивилизациски подеми и падови, сосема незабележливо на една падина на Источна Калифорнија, раснело Мафусаил – најстарото живо дрво на Земјата, кое сведочло на епохални настани: од изградбата на пирамидите, преку крстоносните војни, до светските војни. Но околу тоа древно дрво се плетат мрачни митови: речиси сите научници што го истражувале, умреле под мистериозни околности.
In This Article:
Откритието на Метузалем: Научен подвиг среде непроодни планини и сурова природа
Во 1957 година, д-р Едмунд Шулман од Универзитетот во Аризона се упатува кон Белите Планини со цел да го најде најстарото живо дрво на планетата. Шулман не ги одбрал овие места случајно. Белите Планини се кралство на борот со грмушки, уникатен вид прилагоден на екстремни услови. На надморска височина од три илјади метри, меѓу доломитските карпи, каде што почвата се состои од кредаст варовник, сиромашен со хранливи материи, повеќето растенија едноставно нема да преживеат. Но, борот со жилав конус не само што преживува - тој тука напредува со милениуми. Тајната на неговата долговечност лежи во неговата неверојатна прилагодливост на суровите услови. Дрвото на овие борови е толку густо што никакви инсекти штетници не можат да го нападнат. Дрвјата растат далеку едно од друго, па пожарите не можат да уништат цели насади. Шулман користел метод кој бил револуционерен за тоа време: тој не сечел дрвја, туку вадел тенки примероци од дрво со специјална дупчалка, без да го оштети стеблото. Секој прстен раскажувал своја приказна - во сушни години биле тесни, во дождливи години - широки. И потоа, на еден од боровите што растат на ветровита падина, Шулман открил нешто неверојатно. Откако ги избројал прстените, сфатил дека дрвото е старо речиси 4.800 години! Тоа е постаро од кој било друг жив организам на планетата и Шулман го нарекол Метузалем - симбол на издржливоста и вечноста.
Мрачната легенда за Мафусаил: Научниците кои го открија, починаа ненадејно и мистериозно
Откритието на Шулман предизвикало сензација. Во близина на дрвото била поставена плоча со која се прогласува за најстариот жив организам на Земјата. Но, радоста не траела долго. Туристите почнале да кршат гранки и да ја отстрануваат кората за сувенири, загрозувајќи го животот на древниот џин. Знакот бил отстранет, а точната локација на Метузалем била класифицирана. Сега неговите координати се познати само на научници, шумари и неколку ентузијасти кои положиле заклетва на молчење. Но, тајноста родила легенди. Домородното племе Мапуче долго време ги сметало илјадагодишните борови за свети, заштитени од духовите на шумата. Според нивните верувања, секое непочитување на древните дрвја носи проклетство. И како нешто да ги потврди овие верувања, почнале да се случуваат чудни работи. Во 1958 година, една година по откривањето на Метузалем, д-р Шулман починал ненадејно од срцев удар. Имал само 49 години и ништо не ја најавувало трагедијата. Уште почудна била судбината на неговите наследници. Тројца научници од дендрохронолошката лабораторија на Универзитетот во Аризона, кои го продолжија истражувањето на Шулман, исто така починале на млада возраст под необјаснети околности.
Трагедијата на Доналд Кери и Том Харлан
Гласините за проклетство не ги обесхрабрија младите истражувачи. Во 1964 година, постдипломскиот студент Доналд Кери отпатува во Белите Планини, инспириран од делото на Шулман. Тој бил привлечен од едно особено древно борово дрво. Кери се обидел да земе примерок од дрвото со својата дупчалка, но алатот се заглавил во тврдиот трупец и се скршил. Не сакајќи да го изгуби уникатното откритие, младиот научник побарал дозвола од шумската служба да го исече дрвото. Дозволата била дадена. Кери го отсекол борот и почнал да ги брои неговите годишни прстени. Она што го открил го оставило во шок и очај – дрвото било старо 4.862 години, дури и постаро од Метузалем! Кери сфатил дека со свои раце го уништил најстарото живо суштество на планетата. Тежината на оваа вина го прогонувала до крајот на животот. Боровото дрво го добило името „Прометеј“, во чест на Титанот кој го украл огнот од боговите и бил сурово казнет за тоа. Историјата се повторила со дендрохронологот Том Харлан. На почетокот на 2000-тите, тој открил уште постар бор – стар 5.065 години. Доколку ова се потврдело дрвото на Харлан ќе станело апсолутен рекордер. Но, научникот починал ненадејно, без да ја објави точната локација на своето откритие. Колегите сè уште го бараат легендарниот бор стар 5.000 години, но без успех. Можеби постои само во необјавените белешки на покојниот истражувач.
Денес, Метузалем е стар 4.855 години и сè уште расте
Денес, Метузалем е стар 4.855 години и сè уште расте. Неговите годишни прстени бележат пет милениуми од климатската историја на Земјата. Научниците ги проучуваат овие податоци за да разберат како се менувала климата во минатото и што носи иднината за планетата. Секој прстен е како страница од хрониката на Земјата. Широките прстени раскажуваат за поволни години, а тесните за суши и катастрофи. Вулкански ерупции, удари од астероиди и ледени доба се евидентирани во шумата на Метузалем. Но, најголемата мистерија на дрвото не е неговата возраст, туку неговата долговечност. Зошто борот може да живее илјадници години, додека другите дрвја умираат по само неколку стотици? Одговорот на ова прашање може да открие тајни за стареењето и можеби да помогне човештвото да го продолжи својот живот.
