Pimenta-do-reino: a especiaria que moveu impérios e pode transformar a sua saúde
Quando você alcançar o pote de pimenta na prateleira, pense duas vezes. Esta simples especiaria tem mais história, ciência e impacto do que você imagina. Pertence à família Piperaceae e, ao longo dos séculos, ajudou a moldar rotas de comércio e culturas inteiras. Hoje, o Vietnã é o maior produtor e exportador, seguido pela Índia, Brasil e Indonésia. E, estudos recentes sugerem que ela pode fazer mais do que realçar o sabor: pode ajudar na prevenção de doenças, incluindo o câncer. Cinco razões para acrescentar mais pimenta à sua mesa.
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Origens, produção e formas: como o fruto vira pimenta preta, verde ou branca
A pimenta pertence ao gênero Piperaceae e se originou do sul da Índia. Ela é processada de formas diferentes para obter as várias variedades: a pimenta preta vem do fruto imaturo seco; a pimenta verde vem de frutos imaturos que são secos; e a pimenta branca é feita a partir das sementes do fruto maduro. Embora a Índia seja o berço, hoje a pimenta é cultivada em muitos países tropicais. Ela desempenhou papéis vitais na história, no comércio e na cultura, sendo até moeda na Grécia antiga. Hoje, o Vietnã é o maior produtor e exportador, seguido por Índia, Brasil e Indonésia.
Prevenção do câncer: piperina e antioxidantes ajudam
Um estudo do Centro de Câncer da Universidade de Michigan mostrou que a piperina presente na pimenta pode ajudar a prevenir o desenvolvimento do câncer de mama. Além da piperina, a pimenta contém vitamina C, vitamina A, flavonoides, carotenoides e outros antioxidantes que ajudam a neutralizar radicais livres e protegem o organismo de doenças. A melhor forma de obter esses benefícios é moer a pimenta na hora, sem cozinhá-la junto com a comida.
Digestão em forma: estimulando o estômago e a digestão
A piperina facilita a digestão ao estimular o estômago a secretar mais ácido clorídrico, o que ajuda a digerir proteínas. Portanto, colocar um pouco de pimenta na refeição pode acelerar a digestão. Contudo, use apenas uma pitada por prato para não sobrecarregar o paladar ou o organismo.
Pele, metabolismo e resfriados: mais benefícios da pimenta
Para aliviar resfriados e tosse, a pimenta tem efeito antibacteriano; misture uma colher de chá de mel com pimenta recém moída para aliviar a tosse; pode ser usada em água quente com óleo de eucalipto para inalação. Para o metabolismo: o revestimento da pimenta possui fito-nutrientes que ajudam a quebrar gorduras e aumentar o metabolismo; comer pimenta fresca pode fazer você suar e eliminar toxinas, porém, use apenas uma pitada por refeição. Para a pele: a pimenta moída é um excelente esfoliante natural; combine com mel, ricota ou creme de leite fresco para uma máscara; promove boa circulação sanguínea e oxigenação da pele; pode ajudar a reduzir rugas; há relatos de uso para vitiligo.
