Pigment w czerwonych włosach ma sekretną supermoc, której nie podejrzewaliśmy
Pigment w czerwonych włosach ma sekretną supermoc: potrafi przemienić toksyczne zagrożenie w plamę koloru. Naukowcy badający melaninę o odcieniach od pomarańczowego do czerwonego w piórach ptaków odkryli, że jej produkcja może pomagać w zapobieganiu uszkodzeniom komórek. Pigment nazywa się pheomelanina, a jej syntezę wymaga aminokwasu zwanego cysteiną. Gdy w komórkach gromadzi się zbyt dużo cysteiny, może to powodować uszkodzenia oksydacyjne. Powiązane: Gen czerwonych włosów mógłby wyjaśnić, dlaczego niektóre rany się nie goją. Według naukowców z Hiszpańskiego Narodowego Muzeum Nauk Przyrodniczych, ludzie z wariantami genetycznymi dla czerwonych włosów mogą mieć specjalne komórki, które potrafią przekształcać nadmiar cysteiny z diety lub środowiska w pigment. Używając zebra finches jako modelu badawczego, zespół wykazał, że pheomelanina może odgrywać ochronną rolę w zdrowiu komórek.
Nadmiar cysteiny i pheomelanina jako ochrona przed uszkodzeniami komórek
Według naukowców z Hiszpańskiego Narodowego Muzeum Nauk Przyrodniczych ludzie z wariantami genetycznymi dla czerwonych włosów mogą mieć specjalne komórki, które potrafią przekształcać nadmiar cysteiny z diety lub środowiska w pigment. Używając zebra finches jako modelu badawczego, zespół wykazał, że pheomelanina może odgrywać ochronną rolę w zdrowiu komórek. W eksperymentach samce finchów, które nie potrafiły wytwarzać pheomelaniny, wykazały wyższe poziomy uszkodzeń oksydacyjnych, gdy przez miesiąc były karmione nadmiarem cysteiny, w porównaniu z samcami, które mogły produkować pigment. Samice zebra finches nie produkują naturalnie pheomelaniny i nie były poddane działaniu leku blokującego jej produkcję. Choć również wykazywały oznaki nieznacznie wyższego poziomu uszkodzeń oksydacyjnych przy podaniu dodatkowej cysteiny w porównaniu z samicami, którym nie podawano dodatkowej cysteiny, różnica została uznana za nieistotną. Oba te wyniki sugerują, że nadmiar cysteiny przyczynia się do uszkodzeń komórek, a produkcja pheomelaniny może chronić przed częścią tych uszkodzeń.
Pheomelanina wiąże się z ryzykiem czerniaka i wpływa na ewolucję barwy zwierząt
U ludzi produkcja pheomelaniny koncentruje się w wargach, sutkach i narządach płciowych, ale osoby rudowłose mają ją także we włosach i skórze. Pheomelanina wiąże się ze zwiększonym ryzykiem czerniaka, lecz to nie wszystkie złe wieści. Na podstawie swoich ustaleń naukowcy uważają, że warianty genetyczne promujące produkcję pheomelaniny prawdopodobnie pomagają komórkom utrzymywać równowagę poziomów cysteiny, wykorzystując nadmiar cysteiny do wytworzenia pheomelaniny. „Te wyniki stanowią pierwszą eksperymentalną demonstrację fizjologicznej roli pheomelaniny, mianowicie unikania toksyczności nadmiaru cysteiny, co prowadzi do lepszego zrozumienia ryzyka czerniaka i ewolucji ubarwienia zwierząt,” piszą autorzy badania. Badanie ukazało się w PNAS Nexus.
