Perché i risultati dei test dei ragazzi sono crollati al minimo in due decenni una teoria scioccante sui laptop in classe
Man mano che insegnanti e professori riflettono su come l’IA generativa stia rimodellando l’istruzione, una teoria suggerisce che il vero pericolo tecnologico nelle aule sia stato davanti ai nostri occhi per decenni: i laptop. Secondo la professoressa di psicologia della San Diego State University, Jean M. Twenge, in un pezzo di opinione per The New York Times, i punteggi standardizzati degli studenti americani sono crollati al minimo storico nel 2023 e nel 2024. E il fenomeno sembra globale: nel 2022 la performance di 15enni in matematica, lettura e scienze ha raggiunto un minimo storico. “Questi giorni, quasi ogni studente di scuola media e superiore — e una buona parte anche nella scuola elementare — porta a scuola un laptop o tablet e lo usa a casa per i compiti,” osservò Tenge, che ha studiato gli effetti degli smartphone sull’apprendimento e sulla salute mentale per quasi un decennio. “anche se una volta sembrava una buona idea dare a ogni bambino il proprio dispositivo,” Twenge aggiunse, “è chiaro che quelle politiche sono state un fallimento.” Si è prestata molta attenzione agli effetti di prosciugamento dell’anima e di distruzione dell’attenzione causati dagli smartphone, effetti difficili da ignorare perché sono ovunque. Le scuole, vedendo la scritta sul muro, hanno iniziato a vietare i telefoni — ma non i laptop, anche se un computer portatile può fare tutto ciò che un telefono può fare in termini di distrazione, e forse di più. Non aiuta che molte scuole forniscano e persino impongano che gli studenti possano usare i laptop in classe, il che significa che i genitori non possono chiedere agli insegnanti o agli amministratori di togliere i laptop. Twenge cita un vasto corpo di evidenze su quanto questi dispositivi possano essere di disturbo. Uno studio del 2016 condotto su studenti universitari della Michigan State University, ad esempio, ha rilevato che in media trascorrevano il 40 percento del tempo in classe scorrendo social media, controllando email o guardando video. In altre parole, non imparavano. Una meta-analisi del 2018 su 24 studi ha trovato che gli studenti universitari che digitavano i propri appunti avevano una probabilità del 75 percento in più di fallire il corso rispetto a chi li prendeva a mano. E nel proprio studio pubblicato lo scorso mese sul Journal of Adolescence, Twenge ha trovato che i punteggi standardizzati nei test di matematica, lettura e scienza sono diminuiti di più nei paesi in cui gli studenti hanno trascorso più tempo usando dispositivi come laptop per scopi di svago durante la giornata scolastica, rispetto ai paesi in cui hanno trascorso meno tempo. La Finlandia — “una volta nota per avere uno dei migliori sistemi scolastici al mondo,” secondo Twenge — è un caso dispirante: nel 2022, gli studenti finlandesi hanno ammesso di perdere tempo sui loro dispositivi per quasi 90 minuti al giorno a scuola. Coinvolgendone una coincidenza, i loro punteggi nei test si sono crollati tra il 2006 e il 2022. Rispetto al Giappone, dove gli studenti trascorrono meno di 30 minuti di tempo libero sui dispositivi durante la giornata scolastica e dove la performance accademica è rimasta stabile, la differenza è notevole. “Sembra ridicolo doverlo dire, ma la distrazione digitale è terribile per la performance accademica,” ha scritto Twenge, citando uno studio del 2021. “Più tempo gli studenti universitari trascorrevano facendo qualcos’altro sui loro laptop durante la lezione, più bassi erano i loro punteggi agli esami, anche tenendo conto della capacità accademica.” Per ulteriori approfondimenti sull’educazione: Genitori che usano ChatGPT per crescere i propri figli Sono un corrispondente tecnologico e scientifico per Futurism, dove sono particolarmente interessato all’astrofisica, agli affari etici dell’intelligenza artificiale e dell’automazione, e all’ambiente.
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Prove concrete: studi sui dispositivi e la distrazione
Uno studio del 2016 condotto su studenti universitari della Michigan State University ha rilevato che in media trascorrevano il 40 percento del tempo in classe scorrendo social media, controllando email o guardando video. In altre parole, non imparavano. Una meta-analisi del 2018 su 24 studi ha trovato che gli studenti universitari che digitavano i propri appunti avevano una probabilità del 75 percento in più di fallire il corso rispetto a chi li scriveva a mano. E nel proprio studio pubblicato lo scorso mese sul Journal of Adolescence, Twenge ha trovato che i punteggi standardizzati nei test di matematica, lettura e scienza sono diminuiti di più nei paesi in cui gli studenti hanno trascorso più tempo usando dispositivi come laptop per scopi di svago durante la giornata scolastica, rispetto ai paesi in cui hanno trascorso meno tempo.
Quadro internazionale: Finlandia in declino e Giappone in stabilità
La Finlandia—“una volta nota per avere uno dei migliori sistemi scolastici al mondo,” secondo Twenge—è un caso dispirante: nel 2022, gli studenti finlandesi hanno ammesso di perdere tempo sui loro dispositivi per quasi 90 minuti al giorno a scuola. Coincidentalmente, i loro punteggi nei test sono crollati tra il 2006 e il 2022. Se confrontato con il Giappone, dove gli studenti trascorrono meno di 30 minuti di tempo libero sui propri dispositivi durante la giornata scolastica e dove la performance accademica è rimasta stabile, le differenze sono evidenti. “Sembra ridicolo doverlo dire, ma la distrazione digitale è terribile per la performance accademica,” Twenge ha scritto, citando uno studio del 2021. “Più tempo gli studenti universitari trascorrevano facendo qualcos’altro sui loro laptop durante la lezione, più bassi erano i loro punteggi agli esami, anche tenendo conto della capacità accademica.”
Conclusioni e contesto contemporaneo
Questo tema si intreccia con il panorama odierno della tecnologia educativa. L’autore dell’articolo si presenta come: I’m a tech and science correspondent for Futurism, dove mi occupo di astrofisica, etica dell’IA e automazione, e ambiente. Ma oltre alla discussione accademica, l’articolo richiama l’attenzione su come le dinamiche digitali influenzino la vita quotidiana degli studenti e delle famiglie, sollevando domande su quali strumenti e politiche possano davvero supportare un apprendimento efficace. Questo pezzo è stato originato per offrire una lettura critica delle tendenze attuali, fornendo dati e testimonianze chiave che mostrano come l’uso dei dispositivi digitali in classe possa influire sui risultati educativi.
