Pennsylvanias Haus des Grauens Hundert Schädel Säuglingsreste und verrottete Leichen im Keller eines Mannes gefunden
Mehr als 100 menschliche Schädel und Überreste von Säuglingen wurden im Haus eines Mannes entdeckt, der beschuldigt wird, Mausoleen und Gräberstätten entweiht zu haben. Jonathan Gerlach, 34, sieht sich mehr als 500 Anklagen im Zusammenhang mit den angeblichen Straftaten gegenüber, die angeblich um Halloween begonnen haben und von den Behörden als „Horrorfilm zum Leben“ beschrieben werden. Der Mann aus Delaware County soll Schädel, lange Knochen, mumifizierte Füße und verrottende Torsos gesammelt und in seinem Keller sowie in einem separaten Lagerraum gelagert haben, erklärte Delaware County District Attorney Tanner Rouse. „Ganz einfach gesagt haben die Detektives zu diesem Zeitpunkt eine schrecklich große Menge Knochen geborgen, und wir versuchen weiterhin herauszufinden, wer sie sind, woher sie stammen und wie viele es sind, die wir uns ansehen.“ „Detektiven liefen in der Nacht in eine Szene hinein, die wie ein Horrorfilm zum Leben erwacht wirkt. Das ist eine unglaubliche Szene.“ „Verstehen Sie, einige davon sind 200 Jahre alt. Andere offensichtlich deutlich neuer... Es wird noch eine ganze Weile dauern, bis wir eine endgültige Antwort haben.“ „Einige der Überreste waren Hunderte Jahre alt, so Rouse, während andere Säuglingen gehörten, von denen man annimmt, dass sie nur Monate alt waren, als sie starben.“ Mindestens einer der Leichen wurde mit einem Herzschrittmacher gefunden, so die Behörden.
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Der Verdächtige und die Anklageflut
Jonathan Gerlach, 34, steht vor mehr als 500 Anklagen im Zusammenhang mit den angeblichen Straftaten gegenüber, die angeblich um Halloween begonnen haben, und die Behörden als „Horrorfilm zum Leben“ beschrieben haben. Der in Pennsylvania ansässige Mann soll Schädel, lange Knochen, mumifizierte Füße und verrottende Torsos gesammelt und in seinem Keller sowie in einem separaten Lagerraum gelagert haben, so der Bezriksstaatsanwalt von Delaware County, Tanner Rouse. „Ich gräbe für diejenigen, die von diesem Fall verärgert sind, die es durchmachen, die versuchen herauszufinden, ob es sich tatsächlich um ihren geliebten Menschen oder ihr Kind handelt – denn wir fanden Überreste, von denen wir glauben, dass sie Monate-alte Säuglinge sind – unter jenen, die er gesammelt hatte“, sagte Rouse. „Sie befanden sich in unterschiedlichen Zuständen. Einige hingen, wie es der Fall war. Einige waren zusammengesetzt, andere waren nur Schädel auf einem Regal.“ Er wurde mit je 100 Anklagen wegen Missbrauch eines Leichnams und dem Empfang gestohlenen Eigentums beschuldigt, außerdem mehrere Anklagen wegen Entweihung öffentlicher Denkmäler, Entweihung eines verehrten Objekts, Entweihung eines historischen Grabortes, Einbruch, Hausfriedensbruch und Diebstahl. Zudem gibt es Anklagen wegen Sachbeschädigung und er ist auf eine Kaution von 1 Million Dollar festgehalten. In den Gerichtsakten ist kein Rechtsbeistand verzeichnet. Polizei behauptete, Gerlach habe Mausoleen und unterirdische Gewölbe auf dem Friedhof Mount Moriah ins Visier genommen. In der Gruppe „Human Bones and Skull Selling Group“ soll er laut Berichten abgebildet gewesen sein, ob er allerdings je eines der Überreste verkauft hat, ist unklar. Gerlach sagte den Ermittlern, er habe etwa 30 Sätze menschlicher Überreste genommen und ihnen die Gräber gezeigt, aus denen er sie gestohlen habe.
Beweise, Ort und Festnahme führen die Ermittler zum Keller
Beamte sagten, dass Gerlach am Dienstagabend festgenommen wurde, nach einer monatelangen Untersuchung zu Einbrüchen am Mount Moriah Cemetery, wo mindestens 26 Mausoleen und Gewölbe aufgebrochen wurden. Knochen und Schädel waren sichtbar im Rücksitz eines Autos in der Nähe eines verlassenen Friedhofs am Stadtrand von Philadelphia, was die Polizei in seinen Keller führte. Er soll den Friedhof verlassen haben, während er mit einem Brecheisen zu seinem Auto zurückging, so die Polizei. Außerdem führten die Ermittler in einer burlap-Jutabeutel-Befestigung die mumifizierten Überreste von zwei kleinen Kindern, drei Schädeln und weiteren Knochen auf.
Reaktionen der Behörden und das Ausmaß des Falls
Yeadon Police Chief Henry Giammarco beschrieb den Fall als eine der verstörendsten Situationen, die er in seiner Laufbahn gesehen hat. „Rest in peace is rest in peace, and this is definitely something that tears at your heartstrings,“ sagte Giammarco. „Ich gräbe für diejenigen, die von diesem Fall verärgert sind, die es durchmachen, die versuchen herauszufinden, ob es sich tatsächlich um ihren geliebten Menschen oder ihr Kind handelt — denn wir fanden Überreste, von denen wir glauben, dass sie Monate-alte Säuglinge sind — unter jenen, die er gesammelt hatte,“ ergänzte Rouse. Rouse fügte hinzu, dass weitere Details noch geklärt werden, und dass es Zeit brauchen werde, bis man die Identitäten der Überreste feststeht.
Was ist die richtige Strafe für Gräberentschädigung und Leichenschändung
„What should the punishment be for those who desecrate graves and steal human remains?“ lautet eine der zentralen Fragen des Falls. Gerlach wurde mit 100 Anklagen wegen Missbrauch eines Leichnams und des Empfangs gestohlenen Eigentums erhoben, zusätzlich zu mehreren Anklagen wegen Enteihung öffentlicher Denkmäler, Entweihung eines verehrten Objekts, Entweihung eines historischen Begräbnisses, Einbruch, Hausfriedensbruch und Diebstahl; er befindet sich in Untersuchungshaft auf einer Kaution von 1 Million Dollar. In den Gerichtsakten wird kein Verteidiger verzeichnet. Gerlach behauptete den Ermittlern, er habe etwa 30 Sätze menschlicher Überreste genommen und ihnen die Gräber gezeigt, aus denen er sie gestohlen habe.
