Óvulos rejuvenecidos: a promessa que pode transformar o IVF para mães acima dos 40
O começo de uma revolução reprodutiva? Uma técnica inovadora para “rejuvenecer” óvulos humanos pode aumentar drasticamente as taxas de sucesso da fertilização in vitro (FIV) em mulheres mais velhas, dizem os cientistas. “Conseguimos alcançar o primeiro rejuvenescimento de um óvulo humano in vitro. O que isto significa é que poderíamos reduzir a fração de óvulos com defeitos genéticos,” afirmou a Dra. Agata Zielinska, cofundadora e co-CEO da Ovo Labs, que pretende comercializar o tratamento, à BBC Radio 4 Today. “Se isto pudesse então ser traduzido para a clínica, isto poderia potencialmente ser a maior melhoria nas taxas de sucesso da FIV na última década,” continuou ela. A má qualidade dos óvulos é a principal causa de falha de FIV e de aborto espontâneo em mulheres mais velhas. À medida que as mulheres envelhecem, os óvulos tornam-se mais propensos a erros cromossómicos — esta nova abordagem parece reverter defeitos relacionados à idade. A equipa da Ovo Labs realizou microinjeções da proteína Shugoshin 1 nos óvulos doados, proteína que protege os cromossomos. Esses óvulos ficaram quase pela metade menos propensos a apresentar defeitos do que os óvulos não tratados. “Em geral, podemos quase reduzir pela metade o número de óvulos com cromossomos [anormais]. Essa é uma melhoria muito significativa,” disse Melina Schuh, diretora do Max Planck Institute for Multidisciplinary Sciences, na Alemanha, segundo The Guardian. “Quase todas as mulheres na casa dos 40 anos iniciais têm óvulos, mas quase todos os óvulos têm números cromossómicos incorretos,” acrescentou Schuh, que também é cofundadora da Ovo Labs. “Essa foi a motivação para querer resolver esse problema.” Pesquisas anteriores mostraram que, em mulheres com 20 a 32 anos, circa 1 em cada 5 óvulos tem erro cromossômico. À medida que a mulher avança pelos 30 e poucos anos, mais da metade dos seus óvulos contém cromossomos em excesso ou em falta — uma das principais causas de aborto espontâneo, infertilidade e condições como a síndrome de Down. E a cada ano que passa, o risco de aneuploidia continua a aumentar. Especialistas sustentam que esse declínio acentuado na qualidade dos óvulos explica a relação entre envelhecimento e queda nas taxas de sucesso da FIV. “Atualmente, quando se trata de infertilidade de fator feminino, a única solução disponível para a maioria das pacientes é tentar FIV várias vezes para que, de forma cumulativa, a probabilidade de sucesso aumente. O que vislumbramos é que muitas mais mulheres seriam capazes de conceber dentro de um único ciclo de FIV,” disse Zielinska. O método mira a aneuploidia, um número cromossômico anormal, que decorre de erros durante a meiose. A meiose é um processo que visa assegurar que o zigoto resultante tenha o número correto de cromossomos quando o espermatozoide fertiliza o óvulo. Infelizmente, com óvulos mais velhos, as proteínas que formam a “cola” que mantém os pares cromossómicos podem degradar com o tempo, levando à aneuploidia. Schun e a sua equipa descobriram que microinjeções de Shugoshin 1 em óvulos de camundongos e humanos podem ajudar a manter os pares cromossómicos juntos. Óvulos com defeito diminuíram de 53% para 29%, e em mulheres com mais de 35 anos, de 65% para 44%. “O que é realmente bonito é que identificamos uma única proteína que, com a idade, diminui, trazemo-la de volta aos níveis jovens, e isso tem um grande efeito,” disse Schuh. “Nós apenas estamos restaurando a situação mais jovem com esta abordagem.” Ela observa, contudo, que a abordagem não prolongaria a fertilidade além da menopausa, quando as reservas de óvulos se esgotam. As descobertas foram apresentadas na semana passada na Conferência Britânica de Fertilidade, em Edimburgo. O que você acha? Comente. Schuh e a sua equipa não antecipam problemas de segurança e estão em conversações com reguladores sobre testar a sua técnica em ensaio clínico. Especialistas sustentam que uma questão crucial será se essa melhoria na qualidade dos óvulos se traduz em embriões com menos erros genéticos. Compartilhe a sua posição. Por favor, siga o nosso. Isso não é uma coisa boa. Realmente. Existem todas essas mulheres que aderiram ao discurso feminista de que podem passar a década de 20 se divertindo e viajando e construindo uma carreira e bla, bla, bla. E então, no início dos seus 30, quando já fizeram o seu “curar” e concluíram a sua “jornada” elas… Então, como é que todos esses avós com 70 anos ou mais recebem a guarda dos netos? Será por serem capazes de acompanhar? Os pais adotivos não têm limites de idade – então, por que as pessoas não protestam contra um(a) cuidador(a) de 80 anos cuidando de crianças em casa? As creches não têm limite de idade para o pessoal e para o Serviço Social… Tenha filhos quando for jovem e terá energia para cuidar deles e mantê-los. Tenha-os até aos 30, se possível.
Como funciona a técnica de rejuvenescimento de óvulos com Shugoshin 1
A Ovo Labs testou a técnica in vitro, injetando a proteína Shugoshin 1 em óvulos doados. Shugoshin 1 protege cromossomos. Os óvulos recebidos com a proteína mostraram uma redução de defeitos cromossómicos em comparação com os óvulos não tratados. “No geral, podemos quase reduzir pela metade o número de óvulos com cromossomos [anormais],” afirmou Melina Schuh, diretora do Max Planck Institute for Multidisciplinary Sciences, na Alemanha, ao The Guardian. “Isso representa uma melhoria muito significativa.” “Se isto puder ser traduzido para a clínica, poderia potencialmente ser a maior melhoria nas taxas de sucesso da FIV da última década,” completou Zielinska. “O objetivo é que mais mulheres possam conceber num único ciclo de FIV.” Conforme o estudo, a meiose é o processo que garante o número correto de cromossomos no zigoto, e a degradação de proteínas com a idade pode levar à aneuploidia. A equipa observou que, em óvulos velhos, as proteínas que formam a “cola” entre cromossomos deterioram-se com o tempo, levando à aneuploidia. Resultados mostraram quedas expressivas na taxa de defeitos cromossómicos após a microinjecção com Shugoshin 1, incluindo uma redução de 53% para 29% em óvulos com defeito, e de 65% para 44% em mulheres com mais de 35 anos. “Ao identificarmos uma proteína que reduz com a idade e reposicioná-la aos níveis jovens, vemos um grande efeito,” disse Schuh. “É como restaurarmos a condição jovem novamente com esta abordagem.” A pesquisadora também destacou que a técnica não prolonga a fertilidade para além da menopausa.
Caminho para clínica, segurança e perguntas abertas
Os investigadores informam que não prevêem questões de segurança imediatas e estão em conversas com reguladores para testar a técnica em ensaio clínico. Um ponto crucial é saber se a melhoria na qualidade dos óvulos se traduz em embriões com menos erros genéticos, o que exigirá dados de embriões recém-formados. “Actualmente, quando se trata de infertilidade de fator feminino, a única solução disponível para a maioria das pacientes é tentar FIV várias vezes para que, cumulativamente, a probabilidade de sucesso aumente. O que vislumbramos é que muitas mais mulheres seriam capazes de conceber num único ciclo de FIV,” disse Zielinska. Como dito, a pesquisa foca na aneuploidia — número cromossômico anormal decorrente de erros na meiose — e os resultados preliminares sugerem potencial, mas ainda há caminho para a validação clínica e questões regulatórias. As descobertas foram apresentadas na Conferência Britânica de Fertilidade, em Edimburgo.
