Onkel zittern vor dem Bierimpfstoff
Wir haben schlechte Nachrichten für Ihren verschwörungstheoretisch eingestellten Antivaxxer-Onkel — ein Virologe behauptet, er habe einen Weg gefunden, Impfstoffe durch einen schäumenden Bierkrug zu verabreichen. Tagsüber arbeitet der Virologe Chris Buck am National Cancer Institute (NCI) in Maryland, wo er laut Science News vier der 13 Polyomaviren entdeckt hat, die den Menschen betreffen. Doch nachts betreibt er Gusteau Research Corporation, eine Ein-Mann-Hülle, die er gegründet hat, um seine sprudelnde Impfung zu erforschen: einen verzehrbaren Polyomavirus-Impfstoff. In diesem ungewöhnlichen Experiment verbindet Buck Wissenschaft mit Bierkultur und stößt damit in ein umstrittenes Forschungsfeld vor.
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Wie der Bierimpfstoff hergestellt wird
Um das Bier herzustellen, entwickelte Buck eine spezielle Hefestamm, angereichert mit polyomavirus-ähnlichen Partikeln. Ähnliche Partikel, die über gereinigtes Insekten-Chitin verabreicht werden, haben laut einer 2023 im Journal Vaccine veröffentlichten Studie die Antikörperspiegel bei Rhesusaffen in Indien erfolgreich erhöht. Wichtig ist, dass Buck’s gezüchtete Hefe keine lebenden Viren enthält. Die wissenschaftliche Gemeinschaft ist sich einig, dass sie nicht geeignet sind, um verzehrbare Impfstoffe zu entwickeln, da sie sich mit Magensäure zersetzen würden, so Science News. Doch als Buck und sein Team virusähnliche Partikel an lebende Hefe befestigten, entdeckten sie, dass die Organismen die Impfung bis weit über den Magen hinaus tragen konnten. Das hatte enorme Auswirkungen auf die Impfung gegen Polyomaviren, die überwiegend im Harntrakt vorkommen, sagte Buck Science News. „Wir haben dieses Experiment [an Mäusen] ein paar Mal wiederholt. Ich war zögerlich zu glauben, dass es funktioniert,“ sagte Buck auf dem World Vaccine Congress Washington Anfang dieses Jahres. „Es fühlte sich an wie ein Erdbeben, als ich die Ergebnisse erstmals sah.“ Seitdem hat Buck selbst etwa 2,4 Liter Bier getrunken, zusammen mit seinem Bruder und anderen Familienmitgliedern. Buck sagt, dass nach dem Trinken des experimentellen Suds Antikörper gegen zwei von vier Untertypen des BK-Polyomavirus in seinem Blut eine sichere medizinische Schwelle für Transplantationspatienten erreicht haben.
Kontroversen und ethische Bedenken der Forschung
Buck’s Ansatz hat Kontroversen ausgelöst. Zwei separate Panels von Experten — ein Forschungs- und ein Ethikkomitee — des National Institute of Health haben sich gegen Buck ausgesprochen, selbst in seiner offiziellen Funktion als Virologe und damit in Verbindung mit der Shell Company, die es ihm ermöglicht, als privater Geschäftsbesitzer zu experimentieren. Obwohl eine Reihe von Forschern, die Science News befragt hat, zustimmten, dass Buck’s Stil verzehrbarer Impfstoff-Experimente dringend benötigt wird, befürchten sie, dass seine unbedachte Haltung nach hinten losgehen könnte und bestimmte Anti-Vaxxer noch paranoider macht. Stell dir vor: Was würde sie davon abhalten, Impfstoffe in Dosen Budweisers zu kippen?
Wissenschaftliche Warnungen und Ethik-Meinungen
„Die Entwicklung neuer Verabreichungswege für Impfstoffe ist längst überfällig“, sagte Arthur Caplan, ehemaliger Leiter der medizinischen Ethik am NYU Grossman School of Medicine, Science News. Dennoch fügte er hinzu, dass der Heimgebrau des Virologen „eine gute Idee, die er hat, zunichte machen könnte… Impfzweifel und Ängste sowie anti-impfstoff-Einstellungen könnten leicht untergraben, was aus etwas Nützlichem werden könnte.“ In einem nicht peer-reviewed Essay auf seinem persönlichen Blog schrieb Buck: „The basic problem for vaccine scientists has been our collective failure to understand the anti-vaxxer viewpoint.“ Buck schrieb weiter: „Unsere Reaktion der vergangenen halben Jahrhunderte bestand darin zu glauben, dass wir das öffentliche Vertrauen in Impfstoffe wiederherstellen können, indem wir zunehmend strengere FDA-Zulassungsstandards demonstrieren. Dieser Ansatz ist nach hinten losgegangen. Imagine if I set out to do safety testing on a banana, and I dressed up in a hazmat suit and handled the banana with tongs… you’d think: ‘wow, it looks like bananas might be about as safe as nuclear waste.’ All the elaborate security theater we’ve been doing ended up putting anti-vaxxers in charge of the FDA.“
Abschlussnotiz: Wer Buck ist und was kommt als Nächstes
Mehr zu Impfungen: Der Mann, dessen Tochter an Masern starb, bleibt bei der Entscheidung, sie nicht zu impfen: „Die Impfung hat Stuff We Don’t Trust“ (übersetzt: Der Impfstoff hat Dinge, denen wir nicht vertrauen). Zusätzlich bietet Buck Einblicke in seine Rolle als Tech- und Transitkorrespondent bei Futurism; sein Beat umfasst Transport, Infrastruktur und die Rolle neuer Technologien in Governance, Überwachung und Arbeitswelt. Ich bin Tech- und Transitkorrespondent für Futurism, wo mein Beat den Verkehr, die Infrastruktur und die Rolle aufkommender Technologien in Regierung, Überwachung und Arbeit umfasst.
